сделать все, совершенно не афишируя. Даже его приятели бы не вякнули, повода бы не было. А тут…
— Вы настаиваете на объяснениях?
— Нет. Если вы не хотите — не говорите. Но тогда работать вам придется в Кронштадте. Или, если охотничья команда меня в этом не поддержит, а я вполне допускаю такой вариант, тогда я переберусь в Кронштадт.
— Даже вот так?
— Да. Так.
Дом бабки Арины, как ни странно, тоже произвел впечатление незнакомого. Во всяком случае, на Виктора. Ирка же, наоборот, сориентировалась в момент. Пахло в доме больше керосином, и скоро стало ясно, почему. Мало того что попередвинута была вся мебель, словно тут слоны танцевали, так еще в придачу какой-то дурень из бабкиных родственников уронил лампу. Стекло разбилось вдрызг, а из перевернутого резервуара вытек и впитался в пол остаток керосина. А вонять он умеет и в малых дозах.
Обругав бестолковых Арининых родичей, Ирка сбегала в сарай и притащила коротенькую лестницу. Витя и не знал, что его супруга знает бабкины тайнички.
Скоро она притащила три запасных стекла для той лампы, которая валялась на полу, связку фитилей и отдельно пакет из пожелтевшей бумаги. Оказалось, к той жестяной штуковине, бывшей повседневной лампой для Арины, имелась и другая, «на праздник». Но так ни разу и не использовалась.
— Толку-то. Керосина нет. Да и этот вытек.
— Должен быть. Пошли!
Керосин и вправду нашелся — в мятом десятилитровом бидоне и здорово ржавой канистре. Была еще одна, но она стояла открыто, и ее, видно, прибрали к рукам. А эти спрятаны за дровами и остались незамеченными.
Виктор наклонился поднять жестяной резервуар с головкой и заметил на полу какие-то блики. Присмотревшись, понял, что это играет свет из окошка, неплотно забитого досками, на мельчайших металлических шариках. И было их много.
— Что за фигня? — удивился Виктор и потыкал тонкой щепочкой в один из шариков. Тот послушно перекатился в сторону, наткнулся на другой такой же и слился с ним. Пихаемые Витей шарики послушно и как-то радостно сливались друг с другом, как оттаявшие части жидкого Терминатора. — Тут ртути до фигищи на полу, — безрадостно проинформировал подругу.
Та подошла, посмотрела, потом почему-то стала осматривать стену напротив.
— Ты чего?
— У Арины тут термометр висел обалденный. Ртуть в такой спирали была. Начала того века, «городской», как она его называла. Ага, вот на полу осколки. Разбили, черти полосатые…
— Да плевать, откуда ртуть. Ноги надо уносить, отравимся.
— Брось, токо начали. Давай я ее соберу в банку, сколько удастся, а там разберемся.
Виктор открыл окно, посбивав доски, стало светлее. Пока Ирка корячилась на полу, сгребая капли, Виктор старательно вспоминал, что он о ртути знает. Выяснилось, что немного. Если ртуть выпить, то ничего не будет, а вот пары ядовиты. Насколько? Этого он не помнил.
— О чем задумался?
— Оборону тут держать сложно. Кто угодно в дом залезет. Хоть через веранду, хоть через дверь, хоть через сарай или подпол…
— Сортир забыл. Через выгребную яму тоже можно. Но, во-первых, тут немноголюдно и раньше было, а во-вторых, оружия у нас на табун медведей хватит. Кстати, подпол надо проверить. У Арины там еще банки были. С соседского дома семнадцать трехлитровок. Да два десятка Аринины, если есть, и вполне нам на тушенку хватит. О, вспомнила! У бабки еще лаврушки куча была.
Ирина действительно притащила жестяную коробку, от которой остро пахло лавровым листом. Мешок с тяжелой, отсыревшей солью. Упаковки спичек — целую и початую. Потом почему-то очень обрадовалась, откопав в груде тряпок у раскрытого шкафа деревянную шкатулищу с разномастными пуговицами, и огорчилась, не найдя на привычном месте древнюю зингеровскую швейную машинку. Зато нашла нитки и иголки.
— Кто про что, а вшивый про баню! Пуговицы-то тебе на кой ляд сдались, а?
— Мы ж, по твоему решению, с людьми в контакт не входим, да? Значит, сорок лет живем в лесу. Одежду треплем. Молнии тебе столько прослужат? Шить прорехи на пальцах будешь? Или, как молнии через лет пять-шесть поклинит, деревяшки вместо пуговок понашиваем? К слову, дорогой, презервативов у тебя тоже не вагон. Как насчет детишек?
— Ну, сосок у тебя, пеленок всяких там, распашонок и памперсов тоже нет!
— Адам с Евой без памперсов обходились.
— Так они ж не одни были.
— Как не одни? Одни! Они ж первые люди были, вообще!
— Эх, крестик носишь, а Библию не читала.
— Читала!
— Значит, дура! У Адама с Евой было два сына — Каин и Авель. Так?
— Так. Дальше-то что?
— Каин убил Авеля. Так?
— Да так, так!
— Затактакала, Анка-пулеметчица. Так вот Каина выгнали из семьи. И он пошел в Ханананские земли — и там женился. На ком он там женился, если Адам, Ева и сам Каин, единственные люди на Земле, а? Лезь в погреб, а то разумничалась тут.
Он с некоторым усилием дернул разбухшую крышку люка в полу.
— Значит, нам тоже придется идти в Ханананские земли, — заявила из погреба Ирка немного погодя. И загремела чем-то стеклянным.
Виктор предпочел отмолчаться, подсвечивая фонариком сверху… Вообще-то он никогда в карман за словом не лез и умел отбрить собеседника легко, но происшедшие с Иркой метаморфозы совершенно сбили с толку. Вылупилась бабочка из куколки. Заготовленные комплекты одежды, продуманные и тщательно подобранные, годились, чтоб выжить в случае катаклизмы. Но вот под таким углом, как только что сказала спутница жизни, как-то и в голову не приходило.
Пожалуй, из города никто рассаду не притащит. От курочек, составлявших Арине компанию, осталась только хорошо обглоданная косточка посреди кухни. Опять же керосин, мука, сахар, соль, спички…
Поглядев в окошко, Виктор мрачно сказал про себя:
— Зато есть и хорошая новость. Дров у нас — не перепилишь.
Потом почесал в затылке и спросил в люк погреба:
— Ирка, а где у бабки была двуручная пила?
Собравшись с мыслями, Надежда Николаевна непонятно говорит:
— Он знал.
Молчу. Жду.
— Он точно все знал. Я ему напомнила о себе, еще и не сказала ничего толком — язык путался. А он этак паскудно ухмыльнулся, спустил портки, потряс своим отростком и заявил: «Почмызгай, подстилка! Ничего ты не докажешь!»
— А что вы должны были доказать? И кому?
— Ему виднее. Видимо, он все время ожидал скелетов из шкафа, потому так и отреагировал истерично.
— Как вы напомнили о себе?
Чувствую, что за языком мне весь сегодняшний день следить придется неустанно и бдительно.
— Не о себе. О папе. Отец ходил к нему, это я теперь точно понимаю. Вернулся радостным — человек из Москвы, правозащитник, демократ, уж он-то поможет, обещал же, обнадежил, документы взял, чтоб помочь. Ведь не может быть, что такое творится с ведома Москвы. Там просто не знают. Папа был врачом. Хорошим. Только очень наивным человеком, простодушным. Такое бывает с гуманистами, да еще и воспитанными
