Еще прачечную «Росинка» и кафе, запамятовал название…
— «Астра»?
— Да, точно.
— А теперь, Сол, слушай меня внимательно, — понизил я голос. — Не знаю, кто у вас решил начать войну, но мы этого так не оставим. Никому не нужны перед выборами гангстерские разборки, понял?
— Погоди-погоди! Какие разборки? — весьма натурально удивился Коган. — О чем ты?
— Помнишь переговорщика Саливана? Черный костюм в белую полоску, рыжие усики.
— И что с того?
— Ему только что вышибли мозги в той самой «Астре»!
— Да мало ли кто это мог быть?! — послышалось в трубке. — Я первый раз об этом слышу!
— Позавчера убили приемщика ломбарда «Изумруд», вчера подстрелили хозяина и грузчика «Росинки». Совпадение, хочешь сказать? Стрелок сработал под ограбление, но это никого обманет! А мне меньше всего хочется, как в двадцать девятом, трупы с улиц собирать!
— Виктор! Виктор, погоди! — заволновался Сол. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь! Никто из наших не стал бы начинать войну!
— Я тебе все сказал!
— Но я представления не имею, что происходит.
— Так оторви задницу от кресла и выясни! И передай своим, что если не дадут задний ход, от них мокрого места не останется! — Тут в дверцу телефонной будки заколотил раскрасневшийся Артур, я напоследок предупредил: — Будь на связи, — и повесил трубку.
Вышел на улицу и спросил:
— Что у тебя?
— Есть свидетель! Есть! — зачастил Левин. — Продавщица цветов на соседнем перекрестке видела, как этот тип заскочил в машину и уехал! И он был уже без платка!
— Разглядела хорошо? Сможет опознать?
— Стрелка — нет, но водитель с ней минут десять флиртовал. Подкатил на синем четырехдверном «Льве». Номер не разглядела, он грязью заляпан был.
— Отлично! — оживился я. — Вези ее в управление, я с Крамером вернусь.
— Вызвать художника?
Я задумался, потом покачал головой:
— Нет, возьми лучше в дивизионе по борьбе с организованной преступностью подборку фотографий подручных Адама Марона. Начни с тех, у кого в деле стоит отметка о прохождении водительских курсов.
— Так это война банд? — охнул Левин.
— Беги, — отмахнулся я и вернулся в кафе. Заглянул внутрь и окликнул инспектора: — Петр, ты закончил здесь? Нам бы ехать пора.
Крамер подошел и так, чтобы не услышали остальные, уточнил:
— Появились зацепки?
— Так ты закончил?
— В принципе да.
— Тогда поехали, по дороге поговорим.
На обратном пути я рассказал о найденной Артуром свидетельнице и своем видении происходящего.
— Надо дать ориентировку на автомобиль и выставить детективов в штатском у второго ломбарда. Как ты сказал, «Семь жемчужин»? — выслушав меня, решил инспектор. — Адам Марон уже одной ногой в могиле, ему наши угрозы сейчас — пустой звук. Раз рискнул такую кашу заварить, уже не остановится.
— Сомневаюсь, что это идет от старика.
— Кто-то из его окружения хочет войны с Белым Кулаком? — задумался Крамер и нахмурился. — Но зачем?
— Как только Адам умрет, начнется грызня за власть. А так им волей-неволей придется держаться друг друга. Возможно, кто-то хочет выиграть время, чтобы подмять под себя остальных.
— Не исключено, — кивнул Петр. — Вовсе не исключено.
В управлении я первым делом заглянул к капитану и, надо сказать, своими известиями его вовсе не обрадовал. Мало того что два новых трупа на руках, так еще война банд в любой момент начаться может! И это в месяц выборов!
В общем, накрутил себя шеф изрядно, и лишь наметившиеся подвижки в расследовании позволили мне избежать нагоняя.
Но расслабляться оказалось слишком рано: продавщица цветов просмотрела фотокарточки всех известных нам членов банды Адама Марона, но не узнала ни одного из них. Пришлось вызывать полицейского художника и составлять портреты водителя и стрелка в надежде, что сумеют помочь детективы дивизиона по борьбе с организованной преступностью.
— Артур! — окликнул я парня, ни на шаг не отходившего от симпатичной свидетельницы. — Идем!
— Куда? — удивился Левин. — Тут же…
— Художник и без тебя прекрасно справится. А нам по делам надо съездить.
— А вдруг их опознают?
— Будешь время от времени звонить, — успокоил я его. — Не волнуйся, это дело небыстрое.
— Идите-идите, — обернулся к нам полицейский художник. — Не стойте над душой.
Левин тяжело вздохнул и поплелся за мной.
По пути к лифту я заглянул в кабинет и спросил у зарывшегося в бумаги Навина:
— Не нашел еще своего алхимика?
— Нет, — отозвался тот, — но он точно где-то здесь. Где-то в этих самых документах.
— Рецидивистов всех проверили?
— Всех до единого, — кивнул Ян. — Ладно, не отвлекай.
Не отвлекай? Ну-ну…
— Комиссар Грай! — крикнул вызвавший лифт Артур. — Вы идете?
Я вслед за парнем заскочил в кабину и уточнил:
— Штаб-квартиру профсоюза грузчиков знаешь?
— В складах у вокзала? Знаю.
— Вот и замечательно. Поехали.
Дорога до вокзала много времени не заняла, но вот в его окрестностях скорость пришлось сбросить до минимума. На узеньких улочках, застроенных разномастными пакгаузами, навстречу постоянно попадались грузовики и фургоны, а по обочинам с целеустремленностью заводных кукол шагали тронутые.
Их было видно сразу. Обычные грузчики сбивались в компании по три-четыре человека, курили и травили анекдоты, эти же просто шли, тащили, катили. Молча, каждый сам по себе.
Жутковатое зрелище.
— Не сигналь, — попросил я воспользовавшегося клаксоном Артура. — Бесполезно.
Формально тронутые считались живыми, но за редким исключением они делали, что должны были делать, и только. Каждый словно существовал в собственном мире, в своем собственном времени.
С другой стороны, при всех своих странностях тронутые отличались завидным здоровьем и выносливостью, не пили, не курили, вкалывали от звонка до звонка, и потому предприниматели зачастую предпочитали вместо одного нормального работника нанимать двух таких и при этом еще экономили на фонде оплаты труда.
— Почему так? — спросил вдруг Левин. — Они как мертвецы ходячие. Даже сержант Фольг не такой. А инспектора Крамера от обычного человека вообще не отличить…
— Много разного на эту тему написано, — пожал я плечами.
— А вы как думаете?
— Никак. Поговори потом с Навином, он любит об этом порассуждать. — Автомобиль остановился через дорогу от штаб-квартиры профсоюза грузчиков, и я указал на телефонную будку. — Время от времени
