Сот собрал в охапку свои погнутые доспехи.
– Они оба – просто пешки, – сказал он, поворачиваясь к графу спиной и направляясь в подвал, где находилась мастерская и были сложены инструменты. – Но они – мои пешки, и я не отдам их без достаточно веских причин. Как равный вам партнер в этой сделке и ваш союзник я сохраняю за собой такое право. Уверен, что вы поймете меня.
Когда крики наконец прекратились, Магда почувствовала, что ей стало легче работать. Вздохнув, она плотнее завернулась в цветастое одеяло, покрепче сжала в пальцах костяную швейную иглу и продолжила починять свое изодранное платье. Платье, лежавшее у нее на коленях, когда-то было изысканным, если не сказать больше. После многих дней пути и нескольких битв, в которых она приняла участие, подарок Страда превратился в лохмотья ничуть не лучшие, чем домотканая юбка и блуза, в которых Магда покинула табор, подчиняясь приказанию лорда Сота.
– Ты его знала? – спросил Азраэль с набитым ртом – он жевал краюху хлеба. Указывая вниз, где в зале на первом этаже расположились граф и Рыцарь Смерти, он пояснил:
– Цыгана этого знала?
Магда прищурилась и вдела в грубую иглу новую нитку. Сделав один или два стежка на разорванном подоле, она взглянула на гнома:
– Мое племя было очень маленьким. Я знала каждого из нас, и все знали меня.
Зажав в кулаке остатки хлеба, гном порылся в корзине, стоявшей рядом с ним. Корзина была наполнена хлебом, небольшими головками сыра, мешочками с сушеными фруктами. Там были даже две бутылки вина. Все это гном откладывал в сторону до тех пор, пока не достал с самого дна корзины холодную баранью ногу.
– Наверное, скоро ты одна останешься в живых… Если, конечно, этого уже не случилось.
– Это не имеет никакого значения, – ледяным тоном ответила цыганка. – Кроме старухи – предводительницы нашего клана, в нем не было ни единой души, которая оплакала бы меня, если бы я умерла раньше их всех. Даже мой брат не стал бы жалеть меня.
Магда вернулась к шитью.
– Если я останусь одна, я положу начало своему собственному племени.
Это заявление было сделано без малейших эмоций, словно Магда рассказывала о том, что она в последний раз ела на ужин, или описывала вчерашнюю погоду. Оценивая свою работу, она поднесла платье к свету единственной свечи, которая тщилась осветить самукх высокую комнату башни. Слуховые окна на потолке были давным-давно выдавлены снегом, и лунный свет проникал в бреши, несколько разбавляя окружавший маленький огонек чернильный мрак. В этом сиянии можно было рассмотреть несколько деревянных ящиков и шкафов, которые составляли все убранство комнаты.
Удовлетворенная своей работой Магда занялась тем, что стала зашивать дырки поменьше. Потом она наложит несколько заплат, и платье снова станет приличным. Не то чтобы мужчины снова начали провожать ее взглядами, но все же… К тому же внимание мужчин больше не волновало ее. В ее обстоятельствах подобная озабоченность собственной привлекательностью и внешним видом была в высшей степени неуместна. Не было смысла волноваться из-за того, в какую сторону повернутся чужие головы, если твоя собственная едва удерживается на плечах.
Азраэль затолкал в рот последний кусок хлеба.
– Ты совсем не похожа на других вистани, с которыми я сталкивался, – промямлил он, жуя. – Только не подумай, я не имел в виду ничего плохого. Я просто хотел сказать, что мне стало очевидно – ты не шпионка графа.
– Пожалуй, – согласилась Магда, не отрываясь от работы.
По пути к башне Страд обращался с цыганкой в лучшем случае холодно и безразлично, а временами вел себя открыто враждебно. Когда Азраэль осторожно заметил, что у них мало провизии, граф отвел их на одинокую ферму неподалеку от развилки Лунной реки. Магда и гном получили позволение назваться слугами графа. Крестьяне знали, что каждому, кто предъявит печать Страда, они должны отдать все, что бы гость ни попросил. Поэтому Магде и гному оставалось только перечислить то, что им необходимо, – еду, одежду, оружие. Когда Магда возразила против того, чтобы отбирать еду у людей, у которых вряд ли было что- нибудь лишнее, Страд совершенно разъярился, и только присутствие Сота несколько сдержало его неистовое бешенство.
Покончив наконец с починкой платья, Магда повернулась спиной к гному и надела его через голову. Позволив одеялу свободно упасть на пол, она одернула алую ткань на бедрах и обернулась. Гном похотливо рассматривал ее, и Магда невольно потянулась к дубинке, которая лежала неподалеку.
– Не надо, – быстро сказал гном. – Прошу прощения, если тебе вдруг пришлось не по душе то, как я на тебя смотрю, но… для человеческого существа ты очень привлекательна.
Магда оставила дубинку лежать на полу. В конце концов, если Азраэль попробует что-то предпринять, у нее всегда есть серебряный кинжал. После битвы со Стооким Стражем она вынула его из узелка на поясе и спрятала в башмаке. Вистани относились к подобным мелочам очень внимательно, почти суеверно. Только глупец не обратил бы внимания на предупреждение, которое было сделано ей в пещере.
Чувствуя себя в относительной безопасности, она спрятала свою иглу и нитки в холщовый мешочек. Иголка с нитками, небольшой каравай хлеба и кувшин сладкого сидра – это было все, что вистани попросила у напуганной старухи, обитавшей в одинокой избе, которую они навестили. Азраэль потребовал столько еды, сколько мог унести, а заодно и одеяла, новую тунику и корзину для всего этого.
Магда швырнула яркое, но доставшееся нечестным путем одеяло, которым она укрывалась, обратно оборотню.
– Спасибо за комплимент и за эту тряпку, – сказала она.
– Почему ты думаешь, что это какая-то особенная дубина? – неожиданно спросил гном и добавил с необычной для него учтивостью:
– Если ты, конечно, ничего не имеешь против того, чтобы ответить мне.
После того как Магда вкратце пересказала ему легенду о Кульчике Скитальце, он фыркнул:
