Конклаве владеют единицы.
– Время покажет, – уклончиво ответил Терон, но по его тону было ясно, что версия принципа вызвала у него большие сомнения. – Мы начали интенсивные поиски Лунтара. Хорошо бы, ты оказался прав. Потому что если нет, значит, кто-то хочет освободить Тринадцатого и при этом имеет информацию с самого верха. В таком случае серьезная угроза нависла не только над началами – хранителями Осколков, но и над всей Сферой Миров.
Глава 5
Лекция по истории
Это был тихий и, как принято говорить, семейный вечер. Мы с Морганой расположились в зале у камина, заварили себе чаю и занимались каждый своим делом. Она, намотавшись за день по миру, сидела в кресле с очередной толстой книгой (на сей раз это были «Бесы» Достоевского), а я писал свои заметки. Начало им было положено именно тут – благо атмосфера тому способствовала и свободного времени имелось в достатке. Кроме того, мой опыт Э-мага, в чем-то, согласитесь, практически уникальный, был достоин того, чтобы его зафиксировать. Да и мне самому эти, с позволения сказать, «мемуары» помогли несколько упорядочить свои знания о предмете.
Но сделаю небольшое отступление и расскажу о том, как мы здесь оказались. Вообще-то место для зализывания ран выбирали методом научного тыка, пользуясь моим знанием географии Земли. Я смотрел немало документальных фильмов о Байкале, да и по отзывам знакомых, бывавших здесь, представлял, какая тут красивая природа. Давно мечтал съездить сюда, но либо денег не хватало, либо времени. Однако на сей раз мои желания совпали, наконец, с возможностями, да и дочь приняла мое предложение безоговорочно.
Я не уставал поражаться умению Морганы завязывать контакты и охмурять людей – все-таки, когда мы только появились на Байкале, срок ее пребывания в нашем мире составлял всего около двух месяцев. Где она ухитрилась разыскать этого толстосума и как уговорила подрядить нас присматривать за его загородным коттеджем – одному богу известно. Но результат налицо: мы жили в отличном доме со всеми удобствами и ежемесячно получали от постоянно пребывавшего в разъездах владельца весьма основательные денежные переводы как на содержание коттеджа, так и на наше собственное. Ну и, разумеется, природа, спокойствие и уединение в комплекте. Денег нам хватало, а в качестве НЗ имелись кое-какие мои сбережения, сделанные за недолгую карьеру народного целителя. В общем, как говорится, грех жаловаться.
Однако вернусь к описываемому вечеру. Приводя в порядок свои записи, я в очередной раз обнаружил, что в них полно белых пятен. За то время, которое мы с Морганой провели вместе, я услышал от нее множество новых терминов и названий, но рассказывала она о них в час по чайной ложке и вдобавок не слишком охотно. А вот сегодня, искоса взглянув на свою дочь, я обнаружил ее в довольно умиротворенном настроении и решил раскрутить на кое-какие объяснения.
– Кхм… Моргана, – начал я осторожно, – можно задать тебе пару вопросов?
Она подняла голову от книги, бросила взгляд на мои разложенные по столу заметки и состроила уморительную гримаску:
– А может, отложим урок, па? Книга уж больно интересная.
– Должен признать, ты у меня крупный специалист по отмазкам! Что, объяснять не любишь?
– Есть такое дело. Так ведь я – не преподаватель и становиться им не собираюсь.
– Но кое-что мне все-таки знать надо. И не столько для этого, – я кивнул на свои бумаги, – сколько для нашей же безопасности. Я не должен быть полным невеждой в вопросах расстановки сил во Вселенной, а также их возможностей. Боюсь, что эти знания могут потребоваться мне гораздо раньше, чем мы с тобой предполагаем. Так что сделай для отца исключение!
– Уговорил, – со вздохом согласилась Моргана и отложила книгу. – И что ты хочешь знать?
Я собрался с мыслями.
– Для начала – о строении Вселенной, желательно с историческим экскурсом. Потом – об анхорах и кригах, а на закуску – об Э-магах.
– Ничего себе объемчик! – жалобно проговорила моя дочь. – Да тут же язык намозолить можно!
– А ты кратко. В адаптированном варианте, так сказать.
– Ну ладно, – сдалась Моргана, – ты сам напросился. Но должна предупредить – скукотища жуткая.
– Уж это я как-нибудь переживу.
– Тогда поехали. Итак, для начала тебе следует знать, что за пределами нашей Вселенной находится Пустота. Не то чтобы она была совсем уж пустая, так как некие сущности там все же обитают, но мне о них почти ничего не известно. И вот однажды Творец создал Базовый мир.
– Творец? Речь о Боге-Создателе, насколько я понимаю?
– Типа того.
– Можно о нем более развернуто?
– Не получится. Если кто и в курсе, так наши хранители знаний из касты асуров. Мать мне ничего не рассказывала, а сама я этим вопросом не слишком интересовалась. Так мне продолжать?
– Конечно! Прости, что перебил.
– В общем, создал он Базовый мир. Только не спрашивай о деталях – мне они неизвестны. Считается невозможным из ничего сотворить что-то, но вот ему как-то удалось. Сотворить сотворил, но потом дело застопорилось. То ли устал Творец, то ли надоело ему, а только решил он создать себе помощников, чтобы доделали остальную работу. А за собой оставил лишь надзор и раздачу руководящих указаний.
– Остальную работу?
– Ну да. Базовый мир – это даже не полдела. Тем, кто обитает в Пустоте, самодеятельность Творца не слишком-то понравилась, и решили они Базовый мир сожрать.
– То есть как – сожрать? – не выдержал я.
– А вот так! – отрезала дочь. – Там такие твари водятся, для которых мир схавать – не проблема. Если он, конечно, не защищен. Вот и решил Творец через помощников воплотить идею многоуровневой защиты своего детища. Для начала сделал он обод вокруг Базового мира. И защита на первое время, и помощникам будет где жить. А о том, чтобы жили они в Базовом мире, Творец почему-то и слышать не хотел. Он вроде как им даже появляться там запретил, а уж если край как понадобится – приказал принимать форму, соответствующую тамошним физическим законам, которая здорово ограничивала их возможности. В общем, позаботился, чтобы помощники в его хозяйстве ничего не натворили. Назвал он их Первыми, ну а позже все прочие стали звать Демиургами. И было их тринадцать.
– Интересное число, – хмыкнул я.
– Не нравится?
– Просто на Земле оно считается несчастливым.
Моргана понимающе кивнула:
– Сейчас тебе станет ясно почему. Задание у них было конкретное – создать буферный слой миров вокруг Базового. Их назвали мирами Щита. Ну а дальше требовалась оболочка с крепкими границами, отделяющая полученную сферу от Пустоты, – Внешний обод. В общем, Демиурги справились со своей задачей неплохо: двенадцать миров были созданы и заселены различными расами.
– Постой-постой! – вновь не утерпев, вмешался я. – Ты сказала «двенадцать»? Но ведь Демиургов было тринадцать.
– В том-то и фишка! – усмехнулась Моргана. Кажется, ей неожиданно для нее самой начинала нравиться роль рассказчицы. – Тринадцатому показалось скучным творить мир по чьей-то указке, и он
