перцу негодяю.
– Не понимаю, кого вы имеете в виду, Ярослав Кузьмич. – Павел и охранники озадаченно переглянулись.
– Опять крыша поехала? – рассвирепел Ярик и повернулся к Михалычу. Тот весело ему подмигнул. – Ну все, паршивец, ты меня достал. Закопаю собственными руками! – пообещал Ярослав и ринулся всей своей внушительной массой на низенького «паршивца». Но всего в каких-нибудь двух шагах от обидчика вдруг поскользнулся, мелькнул ногами в воздухе и приземлился могучим задом на мраморный пол портика.
– Здесь надобно ходить с осторожностью, – назидательно произнес над ним Сила Михалыч. – Нашел на Леонида Ефимыча упрямый стих – выкладывать крыльцо мрамором. Я его не раз предупреждал: поотбивают себе копчики дорогие гости.
– Максим, – простонал Ярик. – Едем отсюда. Помоги мне дойти до машины.
Максим присел рядом на корточки:
– Я не поеду. Мне придется задержаться на неопределенное время. Так надо. Отмени все концерты. Как только будут новости, я тебе сообщу.
– Хочешь меня доконать, да? У меня, к твоему сведению, может, и вправду копчик сломан, мне медицинская помощь нужна, а ты жестоко издеваешься над другом.
– Вставайте, Ярослав Кузьмич, на сей раз пронесло, обошлось без переломов, – успокоил Сила Михалыч. – Лучше проявите благоразумие и уезжайте.
– А вот не стронусь с места! Не уеду без Смирнова, хоть режьте! – заявил Ярик и вытянулся во весь рост на полу, руки сложил на груди и застыл, придав лицу выражение полной непричастности к происходящему.
– Ну так оставайтесь, я не возражаю, – миролюбиво согласился Сила Михалыч. – Хлопот с вами будет много, с другой стороны, поддержка ваша может оказаться весьма полезной. На самом деле, Ярослав Кузьмич, я отношусь к вам положительно – за то единственно, что вы искренне привязаны к Максиму Евгеньичу, хоть и не в силах не приворовывать. Однако я согласен простить вам эту скверную слабость, учитывая другие достойные свойства вашей натуры. Охранников отправьте в Москву, их услуги вам здесь не понадобятся.
Ярослав завел глаза кверху и недоверчиво следил за перемещениями Силы Михалыча – тот ходил у него над головой.
– Решайся, Ярик, пока Михалыч не передумал, – подбодрил Максим. – Закончу здесь свои дела, потом уедем вместе. А раньше даже не проси, бесполезно.
– Ладно, что с тобой поделаешь, – заворочался на полу Ярик. – Только учти: по твоей милости мы разоримся. Что за блажь на тебя нашла? Придется звонить, отменять концерты. Представляю, сколько дерьма мне придется проглотить.
– Скажи, что я заболел, имею право?
Телохранители, так и не разглядев, с кем разговаривал шеф, поехали по его приказу за вещами в отель, а после того, как чемоданы были доставлены владельцам, отбыли в Москву. Последнее распоряжение вызвало недовольство Павла, но спорить с Яриком не приходилось.
Василий подогнал уазик, бывший в хозяйстве лесничества с тем, чтобы ездить за покупками в ближайший гастроном. Выяснилось, что для Василия проживание в усадьбе дело привычное. Раньше он часто наведывался к Веренским ради встреч с Лизой, теперь же, когда случилось несчастье, не раз коротал время с безутешным отцом. Василий готов был оказывать любую посильную помощь, лишь бы вернуть девушку в реальный мир.
После завтрака Сила Михалыч внезапно исчез, не предупредив об уходе, Василий уехал по служебным делам, а новые постояльцы в сопровождении хозяина отправились бродить по саду для дальнейшего ознакомления с бывшим дворянским гнездом Веренских. Липовые аллеи, окутанные облаком нежного медового аромата цветущих крон, привели их к целебному источнику. Над ним соорудили деревянную кровлю на столбах, украшенную народными умельцами искусной резьбой. Рядом высилась каменная шатровая часовня, заново побеленная и оштукатуренная, с золоченой маковкой и крестом. На фронтоне часовни сохранилось изображение Богородицы с Младенцем. Утоптанные тропки вели к часовне с разных сторон: Веренский объяснил, что местные жители ходят сюда молиться и пьют воду из источника.
Чудесный проточный пруд раскинулся за домом, его облюбовали дикие утки. Дворянский дом отражался в воде, как в зеркале, большая верба полоскала ветви в пруду, кругом стояла благодатная душистая тишина, лишь утята попискивали, взобравшись на толстую корягу, да журчала струйка родника – чистая, холодная; как сказал Веренский, температура воды в источнике не менялась ни зимой, ни летом.
Под вербой выдвинулись в пруд мостки с перилами. Когда-то дамы и кавалеры развлекались тем, что удили здесь рыбу. Правда, именно с этих мостков прыгнула в пруд несчастная Дарья.
– Небось всю рыбу распугала, – вывел из рассказа Ярик.
– Рыба есть и поныне – караси, карпы, так что, если придет охота, и вы можете здесь порыбачить!
– А можно нам зайти в часовню, Леонид Ефимыч? – спросил Максим.
– Разумеется, часовня открыта для всех, теперь это исторический памятник, охраняемый государством.
Внутри часовни сохранились фрагменты настенной росписи. У главных образов горели лампады. Вошедшие перекрестились на образа. Максим не был религиозным человеком, но Русскую православную церковь ценил и уважал – более из патриотических чувств, нежели по причине набожности – и не раз жертвовал ей внушительные суммы от концертов.
Уцелевшая в неглубокой нише бережно отреставрированная фреска привлекла его внимание. На ней был изображен архангел Михаил, верховный архистратиг – предводитель воинства ангелов, стоящих на страже закона Божьего, как объяснил несведущим в теологии спутникам Леонид Ефимыч. Архангел, облаченный в воинские доспехи, с копьем в руке, был изображен на белом коне. Копыта скакуна попирали извивающееся тело змея с открытой пастью. Несмотря на схематичность рисунка, лик архангела был одухотворенным и прекрасным, в то же время неизвестному художнику удалось передать грозную силу и ощущение неотвратимости возмездия во всем облике небесного воеводы. Вокруг кипела битва – ангелы с тяжелыми мечами и копьями сражались со скопищем темных причудливых фигур – так художник изобразил падших ангелов.
– И много у Михаила ангелов в войске? – заинтересовался Ярик. – Вот это я понимаю, а то изображают крылатых птенчиков с молитвенно сложенными ладошками и возведенными горе глазками, не поймешь, парень или девушка. А тут настоящие воины, такие спуску не дадут. Конкретные ребята, доспехи, мечи, просто блеск!
– Здесь изображена сцена низвержения с неба темных ангелов вместе с их предводителем, как описана она в Откровении Иоанна Богослова. «И произошла на небе война. Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе», – процитировал Веренский. – Ангелы-воители из войска Михаила всегда на страже, всегда борются со злом и темными ангелами – демонами.
– Надо же, какие премудрости вы знаете, – уважительно заметил Ярик. – А я в богословии ни бум-бум. Да и зачем эти сказки современному человеку? Однако о войне красиво написано, впечатляет!
– Моя библиотека к вашим услугам, есть и религиозная, и научная, и популярная литература. Найдете много интересного по любой теме.
– А что, времени навалом, воспользуюсь обязательно.
Максим продолжал рассматривать фреску.
– Поразительная живопись, – высказался он, – кажется, художник старался придерживаться канонов, принятых в изображении библейских сюжетов, но собственные чувства взяли верх: движение и экспрессия преобладают в картине. Взгляните – ангел на переднем плане с занесенным мечом, сколько в нем мощи, огня, он весь так и дышит боевой отвагой. Сразу становится ясно, что ни один демон против него не устоит. Эх, сделать бы хороший снимок!
– Все отснято специалистами, Максим Евгеньевич, скопировано художниками, занесено в реестры шедевров церковной живописи. У меня есть репродукции, могу одну подарить вам.
Максим обрадовался, сцена небесного сражения его несказанно притягивала, будоражила воображение,
