За завтраком хозяин на сей раз не присутствовал, зато нарисовался невероятно элегантный мужчина средних лет, каталонец, звали его Альфредо; он был смотрителем дома в зимние месяцы и все остальные, когда Велехов отсутствовал. Одновременно исполнял обязанности мажордома, распорядителя, водителя — в данный момент он с важным видом сервировал стол для завтрака.
— Buenos dias, senora, — приветствовал он Эльвиру и отодвинул стул, приглашая ее сесть.
— О!.. Доброе утро, вuenos dias… Какая прелесть! Сеньора! Сразу чувствуешь себя на десять голов выше!
— Конечно! Потрясающе красивый язык! — воскликнул Антон. Он был необычайно оживлен, торопился, ему не терпелось попасть на пляж. — Надо выучить как можно больше испанских слов. Я уже начал. Вот послушайте. — Он обратился к Владе, которая угрюмо ковырялась вилкой в тарелке: — Como se llama Usted? Ну же, Влада, что надо ответить?
— Сеньорито Антонио, отстаньте, сделайте милость, — попросила та, сверкнув глазами на Николая как на виновника ее дурного настроения.
— Я всего лишь спросил, как тебя зовут, — не унимался молодой человек. — Влад, ты сегодня в какой-то отключке. Встряхнись, не время киснуть.
Подошла Кристина, с грохотом отодвинула стул и уселась как раз напротив Антона, посмотрела ему в глаза и плотоядно улыбнулась краешком красных губ. Молодой человек на секунду опешил, потом вернул девушке улыбку.
— Хватит рассиживаться! — раздраженно высказалась Диана и встала. — Я пошла на пляж. Кто со мной? Надо ловить утреннее солнце. Коля, допивай кофе и догоняй.
Антон вскочил, подхватил сумку с купальными принадлежностями и последовал за Дианой. Николай виновато закашлялся, осторожно поставил чашку на блюдце, кряхтя выбрался из-за стола и засеменил за женой.
Влада проводила их унылым взглядом.
— Хочешь, научу, как надо отвечать на его вопросы? — доверительно подалась к ней Кристина. — Пошли его куда подальше! — Она откинулась на спинку стула и захохотала, демонстрируя два ряда превосходных белых зубов. — Будешь с ним шибко цацкаться, так он тебя раньше пошлет.
— Ты и Велехова туда посылаешь? — язвительно поинтересовалась Влада.
— Ха!..Славка — другое дело. С ним шутки плохи. И вам не советую. Всегда надо помнить, кто в доме хозяин и чьи ботинки стоят на рояле… Слышь, тетя, — обратилась она к Эльвире, — одолжи папироску, Славка, вражина, все сигареты упер.
— Вот, берите, пожалуйста, — пробормотала ошарашенная Эльвира.
— Тьфу! Что за дрянь ты куришь, форменная отрава! Придется сгонять в магазин…Ладно, не чалься, так и быть, тебе тоже куплю.
Кристина глубоко затянулась и пустила собеседницам дым в лицо, глядя насмешливо на шокированных женщин.
— А брательник ваш не хилых габаритов, — развязно продолжала она, — но труслив, заметно сразу, хотя бы по тому, как перед женой лебезит. И зря! Трусость мужчину не украшает, и телки таких не любят, только пользуются.
— Вот как? — пустила шпильку Эльвира. — Есть телки, которые любят всяких, лишь бы деньги водились.
— Намек твой понятен, подруга, — ничуть не смутилась Кристина. — Но в данном конкретном случае ты сильно ошибаешься. Скоро сама убедишься, а посему не стану бить себя пяткой в грудь… Эх, заболталась с вами. — Она встала и сладко потянулась. — Надо сходить за куревом, да и не худо на солнышке поваляться.
Она повернулась и пошла к воротам развинченной походкой, напевая при этом:
— Мне не забыть, как страстно вы стонали…
Сестры молча смотрели ей в спину.
— Да-а, колоритная особа, — выдавила Влада. — Тебе не кажется, что нам, выражаясь ее языком, надо рвать отсюда когти?
— Брось, из-за нее что ли? — Эльвира презрительно поморщилась. — Расскажи лучше, чем тебя не устраивает общество Велехова? Коля мне с утра пораньше на тебя нажаловался.
Влада бросила на сестру тревожный уклончивый взгляд. Лицо ее омрачилось еще больше.
— Он тебе сказал, что у нас с Велеховым был роман?
— И что с того? Станислава, насколько я могу судить, это мало занимает.
— Да…как будто… — неуверенно проговорила Влада. — Наверное, ты права, мне постоянно что-то мерещится. Я, должно быть, придаю слишком много значения той давней истории, а Стас ее, скорее всего, начисто забыл.
— Еще бы! Если сосчитать, то прошло примерно семнадцать лет. Тебе тридцать семь, ему сорок. Да и мне столько же. Боже мой! Если так будет продолжаться — жизнь промчится мимо, не успеешь оглянуться! Давай сегодня жить медленно, а, Влад? Пойдем к морю и будем смаковать каждую минуту на этом дивном побережье. Ты чувствуешь, как пахнет жасминный куст? Хорошо-то как! Мне давно не было так хорошо!
Эльвира выбежала на середину сада, закружилась, раскинув руки и глядя в безоблачное небо. От столь интенсивного движения ее повело набок, она потеряла равновесие и, возможно, упала бы, не подхвати ее хозяин дома, который как раз шел по брусчатой дорожке к террасе. Он был строго одет, по- деловому, в блестящих туфлях, наглаженных брюках и светлой рубашке с галстуком. В руках держал кейс, который выронил, когда ему пришлось ловить разгулявшуюся гостью; кейс от падения раскрылся, и из него вывалились документы.
— Ой, извините… — Эльвира пришла в сильное замешательство и неловко бросилась собирать листы. — Кажется, ничего не помялось… мне так неудобно… это из-за меня…
— Не стоит беспокоиться, — весело отвечал тот. — Я соберу, прошу вас… Как я рад, что вам здесь нравится. Мне так хотелось сделать приятное своему лучшему другу и его родным. Вы ведь знаете, мы дружим с Колей с детства. У меня никогда не было более верного и надежного друга, чем он. Владочка может подтвердить. У вас исключительные брат и сестра, Эльвира.
Влада от его слов сжалась и смотрела на него почти с ужасом.
— Вы уже завтракали? — продолжал Велехов. — А мне пришлось съездить по делам. Но теперь я совершенно свободен и весь к вашим услугам. Сейчас только переоденусь и провожу вас на пляж.
— Я слышала, у вас есть моторная яхта? — кокетливо спросила Эльвира, подстегнутая располагающим тоном собеседника.
— Конечно! Она уже в бухте, в полной готовности. Можем отправиться в морское путешествие. Побережье заслуживает того, чтобы осмотреть его со стороны моря. Вы увидите живописные скалы, старинные замки, средневековые крепости и сторожевые башни.
— Вот это уже без меня, — резко отозвалась Влада. — Терпеть не могу качки, тем более сейчас. Пошли, Эля, на пляж. Думаю, мы обойдемся без провожатых.
Велехов никак не отреагировал на ее выпад, постоял, глядя, как сестры выходят на гладкую улочку, ведущую к морю вдоль заросших буйной зеленью каменных оград, скрывающих прибрежные виллы, потом повернулся и пошел в дом.
Путь до пляжа не занял и пяти минут. Влада за всю дорогу не проронила ни слова, губы ее были плотно сжаты, лицо словно окаменело.
Эльвира, однако, ничего не замечала, ей было не до сестры. Почему-то мимолетное мужское объятие ее изрядно взволновало, должно быть от того, что она уже забыла, когда в последний раз ее обнимал мужчина. У нее было не много романов, а если точнее, то всего два. Первые, юношеские, в счет не шли: отношения были платоническими, если не считать нескольких неумелых поцелуев. Все они, впрочем, как и последующие — взрослые, были неудачными; нет, никогда Эльвире не везло с мужчинами, даже в юности парни быстро переключали свое внимание на других девушек.
Эля каждый раз жестоко переживала: наверное, она жалкая, некрасивая, просто неинтересная как личность, раз мальчики так быстро к ней остывают.
