жалела?
— Ох, Эля, как ты все усложняешь! Подумаешь — сокровище. Да таких было пруд пруди! Вспомни, кем он был тогда. Салага, нищий, пара для тебя совершенно неподходящая.
— Да тебе-то зачем он понадобился?
— А я просто развлекалась. Сама не понимаю, почему развлечение затянулось на два года. Потом, естественно, я его бросила. И правильно сделала! — с негодованием повысила голос Влада, словно доказывала кому-то свою правоту. — На черта он мне сдался?! Нищий студент! На что он рассчитывал?! — Она перевела дух и продолжала спокойнее: — Появился Альберт — сопливым пацанам не чета, — сделал мне предложение… дальнейшая моя биография тебе известна.
Эльвира молчала, пересыпая золотые струйки песка из одной ладони в другую. Влада приподнялась на локте:
— Эля, я тебе поражаюсь, ты дожила до сорока лет и ничему не научилась. Мужчин нельзя принимать всерьез — состаришься раньше времени. Всю жизнь мужики тебя обставляли, неужели ты воображаешь, что хотя бы один из них мучился угрызениями совести?
На берегу чайки подняли гвалт, сбившись в пеструю стаю над каким-то предметом. Солнце добралось до колен Влады, она встала, чтобы передвинуть лежак в тень.
— А как же Антон? — возразила Эльвира. — Я не верю, что ты относишься к нему легко.
На лице Влады появилось упрямое выражение:
— Антон у меня вот где! — Она подняла вверх крепко сжатый кулачок. — В конце концов, я собственным горбом заслужила право иметь молодого красивого мужа.
— То есть альфонса, ты хочешь сказать, — не удержалась от колкости Эльвира.
— Вздор! Я просто оказываю ему поддержку, пока он учится, потом сам начнет зарабатывать. Да, я старше его, зато мудрее и могу управлять им, как мне вздумается. Конечно, приходится применять дипломатию, но только затем, чтобы не дать мальчику наделать глупостей. Он мне еще потом спасибо скажет.
— Возможно… — с сомнением отозвалась Эля, — вполне возможно, что тебе удастся управлять юношей, но сможешь ли ты сладить с взрослым мужчиной?
Влада посмотрела на нее с подозрением:
— Велехова имеешь в виду? Знаешь, что я думаю, если он затаил злобу за прошлое и намерен хоть как-то это обнаружить, значит, он просто псих, и нам не следует оставаться в его доме! Что я и сказала Коле! Позарился на дармовщинку!
Эля расхохоталась:
— Ой, мы с тобой навертели страшилок. Никакой он не псих, нормальный парень, мы с ним очень мило вчера побеседовали. Ерунда все это. Для него наверняка все быльем поросло, лично мне он не сделал ни единого намека. К тому же женским вниманием не обделен: Коля сказал, что у него кроме Кристины есть как минимум еще три любовницы.
— Надо же как развернулся, — покачала головой Влада. — Раньше он не был таким любвеобильным…совсем наоборот. — Она задумалась, но скоро заметила Антона. — Э-эй! Мы здесь! — помахала она рукой.
Антон шел по пляжу вместе с Дианой, она была высокая, статная, сияющая гладкой кожей, упругой белизной успевшего слегка порозоветь тела; на ней был купальник из двух едва заметных полосок ткани, зато все остальное можно было разглядеть без труда. У Антона было не менее великолепное тело, дышащее здоровьем и силой. Вместе они смотрелись как киногерои блокбастера.
— Вот дрянь, — процедила Влада, — выставила все напоказ. Ничего, я ее живо приструню, сама напросилась.
Антон увидел сестер, улыбнулся и помахал в ответ.
Глава 4
Обедали, по настоянию Влады, в городском ресторане. Он находился всего в пяти минутах ходьбы от пляжа. Семейство заняло большой стол на открытой террасе под тентом.
— Так, что будем брать? — Николай взял меню и углубился в изучение перечня блюд. — Прежде всего аперитив — конечно, сангрию, если мы хотим проникнуться духом Испании. Надо попробовать хамон, каталонцы его готовят бесподобно. Можно назвать его окороком, но это слишком простое определение для гордости национальной кухни. Сейчас сами попробуете. Вот только какой взять? Здесь разные сорта: иберико, он же — пата негра, «черная нога», приготовлен из мяса черных свиней иберийской породы…есть еще серрано, делантеро, альпухара…мать честная! Придется все читать, чтобы разобраться…
Эльвира увидела Велехова, успевшего сменить официальный наряд на полотняные бриджи, тенниску и кроссовки; он шел к ним через улицу, оглядываясь на проходящие машины.
— Чувствую, этот тип будет преследовать нас повсюду, — сквозь зубы процедила Влада.
— Чем он тебя не устраивает? — весело осведомился Антон. — По-моему, отличный мужик. свойский, компанейский, мне он нравится.
— Импозантный мужчина, — поддержала Диана. — И такой богатый!.. Есть в нем нечто внушительное, надежное. Уважаю таких сильных людей.
— Вот как? — натянуто хмыкнул Николай. — Чем же твой муж хуже, крошка?
— Сравнил! Тебе до него расти и расти. Он, небось, не мелочится, и копейки как ты не считает, — отрезала крошка.
Велехов взбежал по ступенькам террасы:
— Вот вы где! Расцениваю ваше бегство как неуважение к моей персоне. — Он с улыбкой оглядел собравшихся. — Сеньора Тереза расстаралась, приготовила паэлью — я опробовал сей шедевр кулинарного искусства, просто блеск! — а вы бессовестно сбежали на общепитовские харчи.
— Паэлья от нас не уйдет. Слав, ты меня недооцениваешь. Садись с нами, пообедаем. Плачу за всех! — расщедрился Николай. Лицо его супруги не утратило, однако, презрительного выражения. — А вечером разделаемся с твоей паэльей. Заодно подскажи, что выбрать из меню, а то у нас глаза разбегаются.
Велехов не заставил себя упрашивать и охотно подсел к столу.
— Да будет вам известно, — с шутливой выспренностью начал он, — что испанская кухня считается одной из самых здоровых, сбалансированных и легких, благодаря широкому потреблению рыбы и морепродуктов.
— Это мы уже поняли, — враждебно высказалась Влада, — нельзя ли обойтись без рыбы?
— Что ты, Владочка, в твоем положении она просто необходима, — любезно заверил Велехов. — Лично тебе я настоятельно советую попробовать суп-крем с морскими моллюсками и вот еще…салат из макрели с анчоусами и сыром…
— Ты отлично знаешь, что я терпеть не могу рыбы! — вдруг закричала Влада с ненавистью, поразившей всех сидящих за столом.
Наступила неловкая пауза. Антон отставил бокал с водой и с недоумением воззрился на свою подругу.
— Бог ты мой, Владочка! — добродушно воскликнул Велехов. — Откуда мне помнить? Ну, прости, если я тебя рассердил. Забыл, совершенно забыл! Что делать — время неумолимо. Клянусь, больше не заикнусь об этом мерзком продукте.
Влада продолжала смотреть на него, тяжело дыша, игнорируя шокированных родственников — видимо, гнев вырвал ее из действительности: она вздрогнула, когда сестра положила ей руку на плечо.
— Влада, да что с тобой, успокойся, — тихо сказала Эля.
— Что ж, тогда тем, кто любит мясо, — как ни в чем не бывало продолжал Велехов, — подойдет олья подрига…салат рекомендую «Арагонский», впрочем, ингредиенты каждого блюда перечислены, а здесь все
