«Белый склеп»?
— И правда, — ответила я, — вампиры-послушники, помню, лежали именно в таких прямоугольных белых гробах. Да и стена похожа.
— Странно все это, — задумчиво сказал Грег. — Однако Ренаты внутри этого полотна быть не может. Честно говоря, я так и не смог понять, в которой из картин она сгинула.
Я прошла вдоль стены, рассматривая полотна. Почти все это были пейзажи. На них скупыми неяркими красками изображались, как я поняла, скалы Ян-Майена, покрытые темно-зеленым мхом, каменистые бухточки с пенными завихрениями прибоя, морская неспокойная даль. На одной из картин я увидела что-то типа входа в темную пещеру с небольшой площадкой перед ней, поросшей по краю низкорослым кустарником с мелкими редкими листочками. Закатное небо бросало багровые отблески, видимо, из-за этого картина выглядела мрачной.
— Это ее жилище? — поинтересовалась я.
— Да, именно там находились ее вещи и картины.
Я подняла полотно и установила его на мольберт. Вгляделась. Внутри пещеры царила кромешная тьма.
— Ты ничего не чувствуешь? — спросила я.
— Нет, я же не чувствую вампиров, — ответил Грег и встал рядом со мной.
— Мне кажется, Рената внутри этого грота или пещеры, — сказала я. — Может, она заблудилась, потерялась во времени и пространстве? Может, когда она рисовала это, то представляла какой-нибудь лабиринт. И он появился в действительности. Давай ее позовем?
Мы приблизили лица к картине и начали звать Ренату. Безрезультатно. И вдруг меня осенило. Я кинулась к полкам, взяла краски, кисточку и, как могла, нарисовала на темном фоне у входа в пещеру горящую свечу. Грег с любопытством наблюдал за мной. Когда я закончила, мы чуть отошли и стали ждать. Странно, но мне показалось, что нарисованное пламя свечи стало колебаться, словно из пещеры потянуло сквозняком.
— Видишь? — прошептала я.
Грег схватил меня за руку. И в этот момент на полотне появилась Рената. С безумными глазами она выходила из темноты пещеры. Ее волосы были растрепаны, платье кое-где порвано. Она приблизилась, и вот ее взгляд со свечи скользнул прямо на нас. Она вздрогнула, ее глаза расширились, и она тут же резко вылетела из картины, словно птица. И попала в объятия Грега.
— Дорогая моя! — взволнованно сказал он. — Как же ты нас напугала!
— Грег, Лада… — растерянно произнесла она и стала озираться по сторонам. — Я дома? Дома!
— Да, мы в Москве, в твоей квартире! — сказал Грег. — Но ты ужасно выглядишь! Что с тобой произошло?
Рената тряхнула растрепанными волосами, на моих глазах они выпрямились, заблестели и завились в красивые локоны.
— Простите, мне необходимо переодеться. — И она стремительно покинула студию.
— Не обращай внимания, — заметил Грег и сел на диван, потянув меня за собой. — Рената не выносит, когда ее видят в неопрятной одежде.
— Ты говорил, что она впала в депрессию, — сказала я и прислонилась головой к его плечу.
— Да, — подтвердил он. — Самое страшное в таком состоянии — начать пожирать падаль, превратиться в упыря. Существуют и другие низшие: ламии [30], веталы [31] и им подобные.
— И стрыги, — добавила я.
Грег молча кивнул и легко поцеловал меня в висок.
Рената появилась минут через десять. Она переоделась в длинное красное платье, на которое, по обыкновению, надела черный, туго зашнурованный корсет, подошла к нам и остановилась перед диваном.
— Присаживайся, — пригласил Грег. Но Рената лишь покачала головой.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я. — Ты нас напугала.
Вампирша криво усмехнулась.
— Это Ладе пришла в голову мысль нарисовать свечу в пещере, — с укором произнес Грег.
— Как это ни странно, но я в самом деле заблудилась во времени и пространстве, — сказала Рената.
Она взяла стул и села напротив нас, закинув ногу на ногу.
— Расскажи, — попросил Грег.
— Рассказывать особо нечего, — сухо ответила она. — Рисовала, и мне было хорошо. Потом меня обнаружил один военный. Забрел к моей пещере… Молодой, красивый, любопытный. Что называется, кровь с молоком. Я с трудом сдерживалась. У меня даже зубы ныли. Он стал приходить каждый день. Все не мог оставить меня в покое. Я не нашла ничего лучшего, как броситься на его глазах с обрыва…
— Господи! — прошептала я, прижав ладони к щекам.
— Ты слишком чувствительна! — засмеялась Рената. — Правда, течение там сильное, меня отнесло. Когда я вынырнула на поверхность и взлетела, заметила неподалеку корабль. Возможно, моряки тоже меня увидели.
— Увидели, — кивнул Грег. — Даже заметка в местной газете появилась про морское привидение.
— Кто бы сомневался! — засмеялась она.
— Потом я заметила, что к пещере направляются уже несколько человек, вот и нырнула в картину. Боялась, не удержусь и покусаю кого-нибудь.
— Но ты всегда легко покидала свои картины, — после паузы заметил Грег.
— А тут запуталась, — тихо ответила Рената. — Словно оказалась в черном извилистом и бесконечном тоннеле. Он возник в моем воображении, так что неудивительно. Это все депрессия. Но сейчас мне хорошо. Я дома, в безопасности.
— Мы из-за тебя волновались, — с нажимом сказал Грег.
— Говорю же, со мной все просто отлично! Я хочу побыть здесь одна.
Грег встал и взял меня за руку. Но когда мы уже выходили из студии, я остановилась и повернулась к Ренате. Она вопросительно вскинула брови.
— Хотела узнать у тебя про эту картину, — сказала я и показала на полотно, где Грег был изображен в каменном гробу.
— Сама не знаю, что это означает, — задумчиво проговорила она. — Захотелось нарисовать вас именно так, а вот почему, сказать не могу.
Очутившись в квартире Грега, мы с порога начали целоваться.
— Ты даже не можешь представить, как я по тебе истосковался, — шептал он между поцелуями. — Я слишком сильно люблю тебя, слишком сильно!
Не разнимая объятий, мы двигались из холла в гостиную, скидывая по пути одежду. Оказавшись возле дивана, мы упали на него. Поцелуи Грега были скользящими, но безостановочными. Он буквально осыпал ими все мое тело. Я знала, что скоро он перестанет владеть собой, и со страхом ждала этой минуты. Его верхняя губа начала подрагивать. Я смотрела не отрываясь, как она приподнимается, и прижала палец к его губам. Его веки чуть опустились, ресницы прикрыли сияние глаз, и вдруг он слегка укусил меня за палец. Я вздрогнула, но улыбнулась. Грег сжал его зубами, я почувствовала, как он проводит по нему языком. Мне стало щекотно, и я не смогла сдержать смеха. Мы снова целовались. Руки Грега скользили по моей груди, животу. Я надеялась, что в этот раз у нас все получится. Грег мучительно застонал, и я, увидев его искаженное страданием лицо, отпрянула от него. Он приподнялся и посмотрел на меня черными от расширившихся зрачков глазами.
— Я не могу, Лада, — глухо произнес он. — Я не готов.
— Мы уже столько раз пытались! — взволнованно произнесла я. — Когда же? Я боюсь!
— Чего, любимая? — спросил он и сел, опустив ноги на пол. Я села у его ног, положила голову ему на колени.
— Боюсь, если мы в ближайшее время не сделаем то, что хотим, Атанас превратит меня в
