лицо раскраснелось.
— Это отдельный разговор, — уклончиво ответила Рената.
Она освободилась из объятий Ганса и прошла в угол студии. Приблизившись к полотну, на котором я изображалась на улочке Гослара, она остановилась перед ним, скрестив руки.
— Все-таки ты приехала, — задумчиво произнесла она и повернулась ко мне: — Зачем? Не думаю, что ты так уж соскучилась по мне. Дело в другом. Так в чем, Лада?
— На самом деле я безумно соскучилась по Грегу.
Я увидела, как Рената склонилась к Гансу и что-то зашептала ему на ухо, словно переводила мои слова, тот внимательно посмотрел на меня и кивнул. Но я решила не обращать на него внимания, Ганс был практически членом семьи, раз любил Ренату и даже хотел стать вампиром, поэтому имел право знать.
— Я побывала в монастыре… скажем, в трансе, хотя все было более чем реально. Видела лежащего в склепе Грега… Он выглядит как труп, — добавила я после паузы и, не выдержав, всхлипнула. — Возможно, и Атанас, и отец Грегори лучше во всем этом разбираются и хотят действительно нам помочь, но что-то мне слабо верится. Не понимаю, как Грег может позабыть любовь, даже находясь в небытии, но они надеются именно на это. А мне, чем больше проходит времени, тем яснее видится, что он выбрал неверный путь.
— Грег должен тебя забыть? — изумился Ганс. — Зачем?
— Я же тебе рассказывала о поверье, — встряла Рената. — Это ты хочешь стать вампиром и жить со мной вечно, а вот Грег, наоборот, хочет стать человеком и жить с Ладой отпущенный ему земной срок. Чтобы совершить то, что он должен, ему необходимо охладеть к Ладе.
— Рената, ты сама влюблена! — я вскочила и быстро заходила перед ними. — Разве это возможно?! Ты вампир и должна знать, что происходит у вас в головах. Если вы в состоянии управлять чувствами, то позабудь Ганса ради его же блага, отпусти его!
— Я не вынесу, если она меня разлюбит! — пылко проговорил Ганс, сжав руки.
— А я вынесу? Да меня одна мысль об этом сводит с ума! — в волнении произнесла я. — И я ничего не могу предпринять. Я вынуждена просто ждать, чем все это закончится.
— Ты еще не научилась ждать, — заметила Рената. — Пожила бы с мое, и какие-то два месяца показались бы тебе мигом. Что ты решила?
— Хоть как-то действовать, — сказала я и вновь села на табурет. — Я вспомнила легенду о поэте- вампире. Кое-что наталкивает меня на мысль, что ему удалось пройти обратное превращение. Решила поехать сюда, на месте узнать хоть что-нибудь. Но Ганс, наверное, не в курсе…
— Поэт-вампир? Это Рубиан Гарц! — довольно заявил он. — Мой земляк! Он же из этих мест! Знаешь, я посещал в школе факультатив по литературе, и наш преподаватель несколько лекций посвятил теме поэзии смерти, если можно так выразиться. Он нам рассказывал о поэтах, воспевавших смерть во всех ее проявлениях. И о творчестве Гарца в том числе. Но он уверен, что вампирическая сущность всего лишь легенда и ничего более.
— Так ты о нем знаешь! — я заволновалась. — Я читала предисловие к его единственному сборнику стихов, но это буквально пара слов. Там указано, что он из Тюрингии.
— Нет, это какая-то путаница, — уверенно проговорил Ганс. — Он из наших мест.
— Грег думает, что он все-таки стал вампиром после того, как повесился из-за несчастной любви, и что его можно разыскать, — продолжила я. — Но я почти уверена, он снова стал человеком. Недавно один мой знакомый дал мне антологию, там было три его стихотворения, которые отчего-то не вошли в сборник. «Любовь сыграла с нами шутку злую. Соединила нас назло и вопреки… Я человеком стал. Но берега реки навечно разделили нас…» — продекламировала я.
— Интересно, — заметила Рената.
— Четко сказано: «я человеком стал…» — с чувством произнесла я.
— И в то же время их разделили берега какой-то реки, причем навечно, — тихо проговорил Ганс и сжал руку Ренаты. — Ужас какой!
— Это может быть поэтическая метафора, — упрямо сказала я. — Главное, что он стал человеком, а значит, ему удалось выполнить условия поверья! Вот я и хочу узнать на месте все, что возможно! Ганс?
Он оторвался от созерцания волос Ренаты и поднял голову.
— Можно порыться в городских архивах, — предложил он.
— И что это даст? — скептически спросила Рената. — Насколько я знаю, Гарц — псевдоним. Давайте лучше обсудим наши планы.
Рената повернулась ко мне. Ее черные глаза буквально жгли, мне даже стало не по себе, но я не опустила голову.
— Расскажи о своих, — предложила она.
— Да никаких особых планов и нет, — улыбнулась я. — Завтра наша группа отправляется на рудники и сразу после экскурсии уезжает автобусом дальше. Я намерена остаться. Хочу договориться с сопровождающим… ну, скажу, к примеру, что хочу побыть здесь… у родственников. А к группе присоединюсь на границе, когда они будут въезжать в Россию, только и всего. У меня будет около десяти дней, чтобы провести их с вами.
— Отлично! — обрадовался Ганс.
Но Рената промолчала и вообще выглядела хмурой. Она явно о чем-то размышляла.
— Лучше все рассказать Ладе, — нарушил молчание Ганс.
— Что рассказать? — тут же встревожилась я. — О чем? Вы что-то узнали о Греге?! Как он себя чувствует?
— Успокойся! — одернула меня Рената. — Ты прекрасно знаешь, что Грег сейчас в «Белом склепе» и за ним присматривают. Речь не о нем!
Я заметила, что Ганс взял ее за руку и сжал ладонь, затем выпрямился и принял гордый вид, словно ему только что вручили медаль. Я не понимала, в чем дело. Рената оставалась внешне спокойной.
— Мы хотим заключить союз на веки вечные, — не выдержал Ганс и даже заерзал на скамейке. — Будем… настоящей вампирской парой.
— Надеюсь, не здесь и не сейчас, — попыталась я пошутить, но по спине пробежал холодок.
Мне совсем не улыбалось наблюдать за его превращением.
— К тому же Рената давно не пьет человеческую кровь… — продолжила я.
— Вот поэтому не здесь и не сейчас! — перебила она меня. — В общем, так, Лада, ты приехала удивительно вовремя. В эту пятницу наступит единственный в году так называемый Лунный день вампиров. Есть одно место, оно называется Ледяная лилия, именно там в этот день собираются пары, чтобы скрепить свой союз.
Рената замолчала и взглянула на Ганса. Он обнял ее за талию, положив голову ей на плечо. Они выглядели странно, в уме так и вертелось сравнение: «красавица и чудовище», хотя Ганса чудовищем трудно было назвать. Он был просто невзрачным инфантильным парнем с некрасивым лицом и тщедушным телом. Но если бы он находился рядом с девушкой типа Ренаты, то его некрасивость, думаю, так в глаза бы не бросалась. А Рената всегда была утонченной ослепительной красавицей. Я вдруг вспомнила, как изменился Дино, став вампиром. Его внешность до превращения тоже была далека от идеала. Но он уже начал приобретать более совершенные черты. Представляю, как он будет выглядеть лет через сто! И тут я поняла, что Рената видит несколько другого Ганса, чем я. Видимо, она представляла, как он будет неуклонно меняться после превращения и постепенно станет холодным утонченным красавцем, как и все вампиры.
— Если бы и я могла оказаться там… с Грегом, — пробормотала я и потрогала кулон с кровью.
— Около полудня пары съезжаются в Ледяную лилию, — продолжила Рената, оставив без ответа мои слова. — И там все происходит.
— Что происходит? — спросила я. — Массовое бракосочетание?
— Дело в том, — медленно проговорила она, — что в этот день собираются не совсем стандартные пары.
Я посмотрела на притихшего Ганса. Он выглядел немного испуганным. Тут до меня дошло.
— Ты хочешь сказать, что это обычные люди и вампиры? — поспешно спросила я.
