меня при себе не было. К тому же я никогда не смогла бы совершить убийство, даже такой твари, как стрыга. Тогда я решила ее напугать. Достав цепочку из кармана, я показала алмазный клык и сурово сказала:
— Видишь? Он очень острый! И сейчас я просто-напросто выколю тебе глаза.
При этой угрозе с совой тут же произошла метаморфоза. Она встряхнула перья, они слетели с нее словно сухие листья с дерева, и вот передо мной на земле сидит Киззи. Она вскочила и поклонилась.
— Долго это будет продолжаться?! — строго спросила я.
— Простите, мисс Лада, — торопливо заговорила она и начала беспрерывно кланяться. — Не знаю, что со мной! Инстинкт какой-то, будь он неладен, так и толкает нападать! И запах крови тянется от вас по всему лесу.
— А может, это приказ хозяев? — уточнила я. — Не даром кулон расцарапал мне шею. На, верни его Атанасу!
И я, тщательно вытерев клык, бросила цепочку. Киззи ловко схватила ее и нацепила на шею.
— Никому не буду отдавать! — хитро сказала она. — Сама поношу! А на хозяев вы зря обижаетесь, дорогая мисс, — умильно добавила она. — Такие уж мы. это понимать надо. И решение нашего милого Грега вновь стать человеком... какой-то кошмар... всем поперек горла!
— Знаю, что я давно всем вам попрек горла, — ответила я. — Но не смей больше меня преследовать!
И я быстро пошла прочь.
— Никогда, ни за что! Простите, мисс Лада, — услышала я бормотание вслед, но даже не обернулась.
«Горку» я нашла довольно легко. Выбралась из леса по тропинке на аллею и, увидев сияющую хрустальную звезду над соснами, пошла в нужном направлении. Зайдя в дом, бросилась в душ. Обида жгла меня, хотя я понимала, что Грег волен сегодня поступать так, как считает нужным. И почему он должен бросить близких и последовать за мной? Умом я понимала, что он прав, но сердцем — нет. Я ведь отказалась от многого ради него. И ждала этого же в ответ.
Я долго стояла под сильными струями, но все никак не могла успокоиться. Когда выбралась из ванны, решила, что устроюсь в гостиной, посмотрю телевизор и подожду.
«Сегодня у него особый день. — Размышляла я, стараясь утихомирить разбушевавшиеся эмоции, — так что простительно. Но медлить больше нельзя! Иначе я просто сойду с ума! Пусть всё наконец свершится! Слишком долго тянется эта наприяжённая ситуация. Мы сделаем то, что должны!»
Я ещё утром приняла это решение. Правда, мне кажется, что я словно лечу в пропасть, но я старалась не думать, что будет со мной после того как он исчезнет. Разлуки не избежать, и сдерживать себя больше не имело смысла. В этом я была твердо уверена, я чувствовала, что мы оба на грани срыва. Но вот что думал Грег, я точно знать не могла. Я только видела, как он загорается от наших все более откровенных ласк, ощущала его неподдельную страсть. Именно эта страсть поможет нам преодолеть барьер страха.
Постепенно я успокоилась. Все обдумала, взвесила, поняла, что пора. Оставалось лишь дождаться, когда вернется Грег. Я посмотрела какой-то боевик, потом выпила чай. Было уже довольно поздно. Отсутствие Грега становилось невыносимым, но я прождала до полуночи. Потом все-таки не выдержала. Его день рождения уже закончился, но он так и не появился. Уныние из-за несбывшихся надежд охватило меня. Я оделась и вышла из дома. Решила отправиться в «Сосновый угол» и посмотреть, что там происходит. Меня уже ничто не страшило. Я хотела только одного - чтобы Грег был рядом. При этом совершенно забыла, что он всегда чувствовал мое настроение, и если я беспокоилась, то каким-нибудь способом обязательно давал о себе знать. А вот сейчас он отсутствовал, хотя я нервничала все сильнее.
Я быстро пошла по аллее, но, видимо, из-за волнения перепутала поворот в сторону леса и выбрала не ту дорожку. Неожиданно для себя очутилась возле площадки рядом с бальным залом. Она была пустынна. Меня удивили полосы света, падающие из открытой двери и высоких окон. Заметив в одном из проемов два силуэта, как будто слившихся в поцелуе, я замерла. Дыхание перехватило, мне вдруг показалось, что я узнаю фигуру Грега.
«Я схожу с ума! — сказала я сама себе. — У меня уже начинается паранойя. Грег сейчас в
«Сосновом углу» празднует день рождения!»
Взяв себя в руки и затаив дыхание, подкралась к двери. Осторожно заглянула и увидела, что зал пуст. Лишь возле окна и так запомнившегося мне жемчужного занавеса стояли Грег и Лера. Они, не отрываясь, целовались. Лера приподнялась на цыпочки, обняв его за шею. Грег обхватил ее талию. Их тела слились.
Вся кровь бросилась мне в голову. Рассуждать я не могла, закричала и кинулась к ним. Лера отпрянула и испуганно спряталась за Грега. Его лицо выглядело застывшим, глаза блуждали.
— Тварь! — закричала я и вытащила Леру из-за его спины.
Она тряслась от ужаса, ее глаза тут же наполнились слезами. Я схватила ее за распушенные
кудри и врезала что есть силы по лицу.
— Прости меня! Прости! — рыдала она, упав на пол. — Я сама не знаю, что на меня нашло!
Я отпустила ее. Лера вскочила и вылетела из зала. Я повернулась к Грегу. Он по-прежнему
выглядел застывшим, словно боролся с чем-то внутри себя.
— Предатель! - громко сказала я.
И эхо полетело по залу.
— Все кончено! - уже тише продолжила я. — Не вздумай меня искать!
Грег будто бы пришел в себя. Его глаза приобрели более осмысленное выражение.
- Ты не понимаешь... - потерянным голосом начал он.
— А мне и не надо понимать! Я все видела собственными глазами!
— Ты так просто не уйдешь от меня! — закричал он.
Я осознавала, что если Грег захочет, то я действительно так просто не уйду. Но в этот момент мне хотелось только одного — исчезнуть, все забыть, никого и ничего не видеть. Боль была такой силы, что колола в сердце. Казалось, я умру прямо сейчас, настолько нестерпимой она была. Я увидела, как его лицо сосредоточилось, и поняла, что он окончательно пришел в себя и сейчас приступит к решительным действиям. Боковым зрением я заметила жемчужный занавес. Недолго думая, подскочила и дернула за него »то есть силы. Что-то треснуло, Грег мучительно закричал: «Не-е-ет!» Жемчужины посыпались на гладкий пол. Я отлично знала, что ни один вампир не в силах устоять перед таким количеством мелких предметов и тут же бросается их считать.
Грег рухнул на колени, его лицо исказилось, он начал ползать по полу и собирать жемчужины.
— Один, два, три, четыре... — бормотал он.
Я всхлипнула и выбежала из зала. Неслась, не разбирая дороги, к «Хрустальной горке», ее звезда призывно сияла мне над соснами. Влетев в дверь, я сразу бросилась в спальню, лихорадочно проверила документы в сумочке, наличие денег в кошельке, стянула рубашку, надела первый попавшийся под руку свитер, джинсовую куртку и покинула дом. Я примерно представляла, в какой стороне находится выезд из поместья, и, не раздумывая, направилась туда. Я шла стремительно, слезы бежали по щекам, но я их даже не вытирала. Все происходящее казалось настолько чудовищным, что я не вполне понимала, на каком я свете. Подсознательно я старалась ни о чем не думать, не вспоминать, чтобы не впасть в истерику. Главное сейчас было выбраться отсюда. Я знала, что Грег будет ползать по залу до тех пор, пока не соберет все жемчужины, а их там было несметное количество, и ничто уже его не отвлечет. Однажды я наблюдала, как ползала Рената, собирая бусины из моего разорвавшегося браслета. Она была словно не в себе, выглядела как зомби. Она-то мне и рассказала о «счете вампира». А потом я прочитала легенду.
Чем ближе я подходила к воротам, тем стремительнее становился мой шаг. И мимо будки охраны я уже бежала. Меня никто не остановил. Я заметила сбоку калитку и выскочила в нее. Рыдания сотрясали тело, я плохо различала дорогу сквозь застилавшие глаза слезы. И когда тела на какого-то человека, появившегося внезапно из-за поворота, то вскрикнула. 0н схватил меня за плечи.
— Отпустите! - закричала я, не зная, кто это или что это. - Отстаньте!
- Лада! - взволнованно заговорил он и встряхнул меня. - Это я, Коля! Помнишь меня? Что случилось?! Куда ты так бежишь? Тебя кто-то обидел?
Я перестала всхлипывать и внимательно всмотрелась в лицо парня. И вдруг действительно его
