Грег удалился в кабинет, сказав, что хочет кое-что посмотреть в Интернете. Я не стала ему мешать, решив, что он хочет узнать из СМИ как можно больше подробностей о маньяке, появившемся в Замоскворечье. Я знала, Грег не сохмневается, что это дело рук, вернее клыков, Ренаты, но не хотела верить. Она же все время находится внутри картины со своим любимым Гансом! Какой смысл выходить? А если выходила, то почему не попыталась встретиться с Грсгом, ведь они так сильно привязаны друг к другу?
Поздно вечером, когда я уже собиралась принять душ и отправиться в кровать, Грег зашел в спальню.
— Хочу лечь, — сказала я. — Устала, сама не знаю отчего. Никогда не думала, что вот такое ничегонеделание может вызвать вялость. Но при этом мне хорошо!
Он приблизился и мягко коснулся лба губами. Грег не умел спать, но ночью находился со мной. Обычно он лежал рядом, обнимая меня. Иногда я просыпалась, но тут же прижималась к его прохладному телу и вновь погружалась в сон, улыбаясь от счастья.
— Ты ложись, — после паузы сказал Грег. — Я приду к тебе чуть позже.
— Почему? — удивилась я, внимательно всматриваясь в его лицо. — Ты уходишь? Но ведь уже за полночь!
— Возникли кое-какие дела, — нехотя ответил он. — Я не хотел тебе говорить, я же могу просто исчезнуть, когда ты уснешь, но так будет нечестно. Знаю, даже сильно влюбленные люди часто лгут друг другу. Но я понял, это неправильный путь, даже незначительная ложь постепенно разрушает любовь, словно капли воды подтачивают камень.
— Я это ценю, — серьезно произнесла я. — Я тоже всегда честна с тобой. Поэтому скажи
мне все, как есть!
— Хорошо, Ладушка, собирайся, — после раздумья сказал он. — Прокатимся кое-куда.
Жду тебя внизу.
Я заволновалась, уж очень напряженным выглядел Грег. Несомненно, дело касалось Ренаты.
Так и было. Остановившись после получасовой езды возле какого-то ночного клуба, я первым делом увидела именно ее. Рената стояла возле входа с каким-то курившим пареньком и смеялась. Ее яркая внешность сразу обращала на себя внимание. Точеная фигура, прекрасное лицо с тонкими чертами и бархатными карими глазами, обрамленными длинными ресницами.
Ее маленькие, но хорошо очерченные чувственные губы манили сочным алым цветом, а приподнятые уголки рта создавали эффект, что Рената постоянно и затаенно чему-то улыбается.
Длинные темно-каштановые волосы блестели.
Ей было двадцать, всегда двадцать, хоть она и родилась в восемнадцатом веке, от того времени у нее осталось пристрастие к локонам и корсетам, что ей чрезвычайно шло и всегда гармонично сочеталось с ее современными нарядами. Вот и сейчас на ней были узкие черные брючки, заправленные в высокие замшевые ботфорты, черная шелковая блузка, туго затянутая в талии алым атласным корсетом. Ровные, словно у куклы, локоны лежали на плечах. Рената выглядела оживленной и явно соблазняла своего спутника. Он все пытался накинуть ей на плечи куртку, но она отказывалась, лукаво улыбаясь и говоря, что не чувствует холода, когда рядом такой горячий парень.
В этот момент мы приблизились, но Рената сделала вид, что не заметила нас. Грег, к моему удивлению, спокойно принял ее игру и тоже сделал вид, что знать ее не знает и мы просто идем в клуб. Когда мы оказались внутри, он заказал мне апельсиновый сок и с невозмутимым видом уселся за барную стойку.
— Это и правда Рената! — громко произнесла я, почти касаясь губами его уха.
В клубе гремела танцевальная музыка, и разговаривать было невозможно. Грег взглянул на меня сумрачно, но не ответил. Однако мне не сиделось на месте. Не в силах оставаться в бездействии, я соскочила с высокого стула, но любимый крепко схватил меня за руку и усадил на место.
— Успокойся и просто жди! — властно велел он. — Забыла, что это не обычная девушка?
— И что теперь? — возмутилась я. — Пусть объяснится, в конце концов! Мы же ей не просто прохожие! Мы места себе не находим из-за ее исчезновения в картине, а она разгуливает по ночному городу! Я считала, что она лучше к нам относится.
И тут появилась Рената, но уже одна. Она приблизилась к нам и уселась за стойку справа от меня.
— Отпустила паренька? — спросил Грег.
— Так вы же явились! — усмехнулась она. —
Надолго?
— От тебя зависит, — ответил Грег. — Можем и до утра.
— Пошли? — сухо предложила она и встала. В этот момент мимо нас прошла парочка.
Парень глянул на меня, затем задержал взгляд на Ренате и вдруг подмигнул ей. Та усмехнулась, приподняв правую бровь. Парень затормозил, жадно оглядывая ее с ног до головы, потом облизнулся и снова подмигнул. Его девушка тут же возмутилась, презрительно посмотрела на Ренату, дернула своего спутника за руку и быстро увела прочь.
— Как мухи на сырое мясо, — пробормотала
Рената. — Эх, поохочусь всласть!
Ее лицо приняло хищное выражение, ноздри подрагивали, алые губы скривились, за ними блеснули белоснежные зубы. Грег взял нас под руки и быстро повел к выходу.
— Какие куколки! — слышали мы вслед, но
Грег лишь ускорил шаг. — Вы на машине? — зачем-то уточнила Рената, когда мы подошли к джипу «Навигатор».
— А ты будто не видишь! — усмехнулся
Грег. — Забирайся внутрь.
— Я хотела прогуляться, — капризно ответила она. — Такая прекрасная ночь!
— Не выводи меня из себя! — пригрозил он.
— Я та-а-ак боюсь, — издевательски протянула Рената, но в джип забралась.
Грег сел за руль, я устроилась как обычно
рядом. Он резко повернулся и вперил взгляд в сидящую на заднем сиденье Ренату.
— Не хочу ничего слышать! — тут же сказала она.
— Зачем ты взялась за старое? — строго спросил он. — Мы ведь с тобой сразу после войны решили, что больше не пьем человеческую кровь. Все дело в том обряде в Ледяной лилии? Ты попробовала кровь несчастного Ганса...
— Не смей говорить о нем в таком тоне! — взвилась Рената. — Я знаю, как вы все к нему относитесь! Лада пыталась уговорить его не проходить обряд обращения...
— И правильно пыталась! — не выдержала
я. — К чему это привело? К его смерти! А ведь он мог быть жив!
— Он и так жив! — заявила Рената, и я вздрогнула, с испугом глядя на нее.
Я решила, что она все еще не в себе.
— Ну конечно, — увещевающим тоном заговорила я, — конечно, он жив... в твоей картине.
Я посмотрела на Грега. Он был мрачен, словно видел что-то такое, что его ужасало.
— Как это возможно? — пробормотал он и пристально посмотрел на Ренату. — Ведь он умер там, в Ледяной лилии, а мы знаем, что происходит с трупами тех несчастных, которых закусали до смерти...
— И что же с ними происходит? — встряла я, изнывая от волнения, охватившего меня с такой силой, что даже руки начали дрожать.
Я сама не понимала, что меня так пугает. Конечно, я помнила обряд. Ледяная лилия — название одной из гор Гарц, внутри которой полость, по величине и высоте похожая на огромный кафедральный собор. Именно там проходит обряд бракосочетания, если его можно так назвать.
— После окончания, когда счастливые пары покидают Лилию, — монотонно проговорила Рената, — туда приглашаются упыри, стрыги и прочие любители падали. Они съедают все дочиста. Даже стены вылизывают, не оставляя ни капельки крови.
Я ощутила сильнейший приступ тошноты, но постаралась его преодолеть.
— Ганса съели, — невозмутимо констатировал Грег. - А ты нам толкуешь, что он жив.
