очертила себя одним кругом. Тонкий красный обруч завис в воздухе на уровне груди. Я завинтила кулон с остатками крови.
— Не знаю, на сколько хватит такого количества, но я должна немедленно повидаться с Грегом!— сказала я и громко позвала:— Лила!
Но ответа не было.
— Лила! Черт тебя подери!— заорала я и выпрямилась, оглядываясь.
Передо мной сгустилось облачко сиреневого тумана, и я удовлетворенно улыбнулась, ожидая появления флайка. Но вместо Лилы на этом сгустке, похожем на комок сиреневой ваты, сидел Лол. Его глаза были цвета лепестков раскрывшейся сирени.
— А ты тут как очутился?— удивилась я.
— Лила занята,— улыбнулся он, показав крохотные острые клыки.
— И ты вместо нее, - констатировала я.
— Ты так кричишь, сердишься, твоя энергия разрушительна, - сказал Лол, - да еще усиленная полем вампирской крови Грега.
— Так она уже расходуется?!— испугалась я.— Тогда немедленно погружай меня в транс! Ты сам знаешь, что делать!
Лол приблизил ко мне бледное лицо, его глаза распахнулись...
...Я оказалась в комнатушке Грега. Я четко видела его топчан, слабо освещенный каким-то призрачным светом, падающим из квадрата окошка. Наверное, это был лунный свет. Стояла глубокая ночь, Грег спал, свернувшись калачиком и накрывшись лоскутным одеялом. Он выглядел так трогательно, что у меня слезы навернулись и захотелось немедленно улечься рядом и прижаться. Но я знала, что он все равно ничего не почувствует. К тому же мне нужно было срочно разбудить его, ведь один круг крови, который я обвела, должен был дать энергию на очень короткий срок. Я максимально приблизилась. И это было мучительно, я четко видела его профиль, разметавшиеся волнистые пряди, откинутые на подушку, его длинные ресницы, бросающие тени на разрумянившиеся щеки, его приоткрытые красные губы. Как же я любила его! И как истосковалась по нормальному общению! Моя рука сама собой потянулась к его щеке, пальцы, я видела, коснулись его кожи, но я ничего, ничего не ощущала! Это было мучительно.
— Милый, милый!— шептала я, склоняясь к нему все ниже.
Я помнила, что в прошлую нашу встречу Грег хоть и тихо, но услышал мой голос. И сейчас надеялась лишь на это. И он услышал. Я заметила, как задрожали его ресницы. Вот он глубоко вздохнул, его глаза приоткрылись.
- Любимый! - позвала я.
Грег резко повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Он вздрогнул и быстро сел.
- Не бойся, это я! У меня совсем мало времени!
Мой голос прерывался от волнения, но я улыбалась, чтобы не напугать его, пока он окончательно не пришел в себя.
— Лада,— прошептал он.
— Да, да,— торопливо заговорила я, стараясь сдержать подступившие слезы,— ты видишь? Слышишь?
Грег протянул ко мне руки. Я попыталась обнять его, уже ни о чем не думая, но ощутила пустоту под руками и отпрянула.
— Это бесполезно,— прошептал он.— Лучше вообще не двигаться. Вот только что я довольно ясно видел твои прекрасные глаза, твою нежную улыбку, по которой так сильно тоскую, но как только ты склонилась ко мне, все будто смазалось. У меня перед глазами пронеслось что-то мутное, твое лицо превратилось в движущиеся полосы тумана.
— Я не буду двигаться!— прошептала я и замерла у него в ногах.
— Да, так хорошо,— тихо произнес он и впился в меня взглядом.
Я тоже не отрываясь смотрела в его становившиеся все печальнее глаза. Казалось, вся его душа сосредоточилась в них. И слов уже было не нужно, я все прочитала в его глазах. Все его опасения, тоску, любовь, печаль, все тревоги и страхи— в них было все.
— Я люблю тебя, - одновременно произнесли мы.
Мне вновь захотелось расплакаться, но усилием воли я сдержала слезы.
— Грег, милый,— быстро сказала я,— у меня совсем мало времени! Рената пыталась нарисовать тебя, но пока она изобразила лишь твой двор и этот барак. Она даже вошла внутрь, но тебя не увидела. Она говорит, что пока ты не появишься перед ее внутренним взором в твоем нынешнем качестве, все бесполезно.
— Понимаю,— прошептал он и сжал руки.— Но надежда есть!
— Конечно!— уверенно произнесла я.— И все получится! В этом я не сомневаюсь. Но у меня все меньше твоей прежней крови. Я сегодня искала в книге Гарца об особенностях вампирской крови и нашла много чего интересного. Оказывается, она обладает магическими свойствами. И я подумала, что надо найти возможность как-то увеличить ее количество в моем кулоне. Ты что-нибудь слышал об этом?
Грег задумался, потирая лоб. Потом вскинул на меня глаза.
— У вампиров что-то выяснять бесполезно,— сказал он. - Никогда никто не занимался изучением свойств ни крови, ни наших тел, ни наших сверхспособностей.
— Да! - перебила я. - Гарц тоже об этом писал.
— Но вот что я вспомнил, - продолжил он, я замерла, стараясь не пропустить ни слова, - некоторые кланы оборотней обладают тайными знаниями. Одно время от скуки я много читал об иных формах жизни. Сама знаешь, какая богатейшая библиотека у меня собрана. В одной из книг имеется легенда о племени славов. Это люди-рыси. Я читал о Багровой Жемчужине...
Его голос начал затихать, а лицо смазываться...
— Грег!— крикнула я.
- Любовь моя!— еле слышно ответил он, не сводя с меня расплывающихся глаз...
...Я очнулась и поняла, что по-прежнему нахожусь в кабинете. Лол покачивался на сиреневом сгустке с весьма скучающим видом.
— Благодарю тебя,— сказала я и попыталась ему улыбнуться.
— Не за что,— ответил он и словно утонул в сгустке.
— Лиле привет!— спохватилась я, но он уже исчез.
Тонкие полосы голубовато-сиреневого тумана какое-то время еще висели в воздухе, но скоро растаяли и они. Я бросилась к книжному шкафу, моля лишь о том, чтобы книга, о которой говорил мне Грег, оказалась именно здесь, а не, скажем, в его квартире в Сохо. Там тоже имелась приличная библиотека. Издания об оборотнях занимали несколько полок, и хорошо, что они были собраны вместе. Грег вообще отличался любовью к порядку, и его библиотека была тщательно систематизирована. Я взяла толстый том, изданный в начале двадцатого века, называвшийся «Славянские мифы». Но нашла лишь сказку об Арысь- поле. Ее предваряла заметка, что образ матери-рыси был широко распространен среди славян и породил множество сюжетов. Но самый популярный был вот этот:
«Один старик овдовел, но осталась у него дочь, и жили они тихо и мирно. Вот решил он жениться. И попалась ему злая ведьма. Невзлюбила она красавицу-падчерицу, пристала к мужу, чтобы прогнал ее из дома. И старик выдал свою дочку замуж. Живет она с мужем да радуется, и родился у них мальчик. А ведьме зависть покоя не дает; улучила она время, обратила свою падчерицу зверем Арысь-поле и выгнала в дремучий лес, а в ее платье нарядила свою родную дочь и подставила ее вместо стариковой дочери. Ни муж, ни люди обмана не заметили. Только старая мамка все поняла, а сказать боялась. Ведьмина дочка кормить-то не могла. Тогда мамка несет ребеночка к лесу и поет:
Арысь-поле! Дитя кричит,
Дитя кричит, пить-есть хочет.
Арысь-поле прибежит, сбросит свою шкурку под колоду, возьмет мальчика, накормит; после наденет шкурку и уйдет в лес.
«Куда это мамка с ребенком все ходит?»— думает муж. Проследил и увидел, как прибежала из леса
