приготовили заклинания для столь тупого шпиона, что не нашел лучшего варианта попасть в замок, как продемонстрировать наличие такого количества энергии. Я подошел и тоже выглянул: иллюзия лестницы вытянулась метров на десять и прекратила свой рост, сейчас немного повисит и начнет исчезать.
- А ты кто такой? - на меня с подозрением смотрел один из стражников, медленно вытаскивая меч из ножен.
- Я новый подмастерье, Джеймс из Бонда.
На нашу беседу обратили внимание. Народ немного всполошился. Меня скрутили, на голову надели грязный пыльный мешок, от которого в туже секунду невыносимо захотелось чихать. Потом, видимо, кто-то из магов снял медальон и кольца. И, не выказывая никакого почтения, под руки куда-то потащили. Сначала мы спустились со стены, потом, похоже, зашли в какое-то помещение, потом еще один спуск вниз, скрипнула, открываясь, дверь. Толчок в спину, и я не очень удачно приземляюсь на каменный пол, при этом больно ударившись. Хлопает дверь, слышно, как задвигается засов. Хоть бы руки развязали, сволочи. Я перевернулся на спину и, извернувшись, протащил руки под собой - хоть в локтях не связали, и на том спасибо. Сдернул с головы мешок - узкие полоски света пробивались в щели вокруг двери и позволяли немного осмотреть помещение - камера, как камера: охапка сгнившей соломы с каким тряпьем в одном углу, дырка в полу в другом - вот и весь интерьер. Как-то это все не совсем правильно. Хотя сразу не спалили, и то спасибо. Больше я в такие авантюры точно не полезу. Пока я грыз узлы на веревке, в голове промелькнула масса интересных мыслей, которые у разумного человека должны были возникнуть гораздо раньше. С опозданием в несколько дней - тоже нормально, по крайней мере я не безнадежен. Наиболее яркой была мысль, а зачем я вообще в это влез. И так бы выкрутился. Нет, это не из-за денег я здесь оказался, это все тот же самый стимул под названием «хочу приключений», из-за которого я не сижу сейчас в офисе, с трудом удерживаясь от желания заснуть над очередным отчетом о проделанной работе.
Вот, блин, кровь пошла в руки, уже немного посиневшие. Сильно стянули. Куча иголочек оперативно начала свою работу по восстановлению кровоснабжения. Уф, понемногу отпускает. Я встал, измерил шагами комнату, снова измерил. Три на шесть шагов. Надеюсь, я здесь ненадолго, а то есть риск подхватить клаустрофобию. Магия блокирована, надо разобраться как они это делают, вязь растворяется, я даже элементарную форму шарика не успеваю завершить. Грустно. Я привел кучу соломы в подобие подстилки и, расположившись поудобней, начал переосмысливать свои действия. С магией вроде не переборщил. Иллюзия - на то она и иллюзия. А если бы я просто залез на стену, могли бы просто скинуть вниз. Ведь им же маг-подмастерье нужен, а не скалолаз недоделанный. Итого продемонстрировал два заклинания, нет, три - с учетом реальных опытов с землей. Вроде без ошибок прошло. Сейчас они выясняют, как я попал в замок, ищут виноватых. Я задремал.
Разбудила меня открывшаяся дверь. Неужели уже утро? В камеру зашли трое мужиков, мою попытку встать и поприветствовать вошедших пресекли ударом под дых, потом некоторое время деловито попинали и так же молча ушли. Я дополз до лежанки, жадно хватая воздух. Нет, не утро. Вот же козлы. За что, спрашивается? Немного позанимавшись самоощупыванием - ребра вроде целые, отделаюсь синяками, я уснул.
- Ну, рассказывай.
- Что рассказывать?
- Все.
Я сидел в центре довольно большого кабинета на очень неудобном стуле. Не так давно меня без лишних церемоний растолкали и, нещадно подталкивая в спину острием меча, привели сюда. Рубашка прилипла к изрезанной спине. Садисты. Я уже успел осмотреться: кроме меня и двух стражей на входе в кабинете присутствовали шесть человек. И похоже, все они были магами, и явно не теоретиками: количество магических побрякушек на каждом можно было измерять не штуками, а килограммами. Они расположились вдоль стен в удобных креслах, со скукой во взглядах наблюдая за мной. За столом у окна в шикарном кресле развалился, похоже, главный виновник моих мучений. Легкая седина, поджарый, физиономия, как будто высеченная из камня, никаких эмоций, безразличный взгляд. В отличие от остальных на нем не было побрякушек. Вопрос задал он и явно ожидал ответа, слегка постукивая пальцами по столешнице.
- Воды можно?
- Рассказывай, там посмотрим, что тебе можно, а что нельзя, - тем не менее он кивнул кому-то за моей спиной. Особо головой вертеть не хотелось, поэтому неожиданно возникший перед носом кувшин, в котором что-то плескалось, чуть не заставил меня шарахнуться в сторону. Стражник дожидаться, пока я соображу, что делать, не стал и, сунув кувшин мне в руки, удалился. Я попробовал. В кувшине оказалось вино. Маг за столом начал хмурится. Дальше испытывать терпение было нельзя. Опасно для здоровья. Поэтому, аккуратно поставив кувшин на пол, я начал:
- Меня зовут Джеймс. Я прибыл в столицу с целью получить категорию. И найти работу. В Гильдии магов увидел ваше объявление и сразу отправился сюда, так как категория никуда не денется, а вот устроиться подмастерьем шансов, сами понимаете, мало. Ну вот, в общем-то, и все.
- Как попал в замок?
- Ну, так как сил в запасе у меня не много, а левитировать я еще не умею, - кто-то из молча наблюдавших за допросом магов, хмыкнул, - я решил создать иллюзию, отвлечь стражу. А сам забрался по противоположной стене, подкрепив физические возможности заклинанием.
- А зачем надо было создавать иллюзию?
- Ну, я сомневался, что простого карабканья по стене с помощью поддерживающего силы заклинания будет достаточно для прохождения проверки. Ведь вы же наверняка хотели, что бы я продемонстрировал свои магические умения. Да и вообще, я хотел показать, что могу принести пользу, - я из-за всех сил заливался соловьем, справедливо полагая, что от этого зависит не только моя работа подмастерьем, но и гораздо большее. Маг хмыкнул, встал со своего кресла и подошел к окну.
- Откуда ты родом, говоришь?
- Из Бонда, это в России.
- Что-то не слышал я о такой стране.
- Это на севере, - я пожал плечами, мало ли о чем он не слышал.
- Что скажете, господа?
- Если и врет, то несильно, скорее, не договаривает, - пожилой маг слева от меня, все это время просидевший с прикрытыми глазами, вступил в беседу.
- А на чем специализируетесь, молодой человек?
Я пожал плечами.
- В основном на «артефактной магии» - колечки, медальоны ну и так далее, с чем-то более серьезным сталкиваться не доводилось пока, но я очень хочу попробовать. Просто сами же понимаете, при недостатке средств возможности по обучению очень ограничены.
- У меня все, - дедуля снова откинулся назад и прикрыл глаза.
Я уже расслабился, поэтому следующий вопрос заставил меня вздрогнуть:
- Умник, а если ты так тянешься к знаниям, почему тогда ты лошадку с повозкой и вещами на постоялом дворе оставил?
Я обернулся. На входе стоял серьезный такой дядя, меч на поясе, перевязь с ножами на груди. Он бросил мне под ноги сумку и книги, оставленные на хранение трактирщику. Я наклонился, поднял книги, аккуратно сложил их в стопку на полу около своего стула:
- А с какой это стати вы ценными вещами бросаетесь? Знаете, сколько с меня в городе за них содрали? Да и вообще, я хотел узнать сначала, что да как, а потом уже вещи сюда везти. «Блин, как же я лоханулся. Того, что сказал, явно ведь недостаточно». Я прямо всем нутром почувствовал, что все мои предыдущие излияния пошли насмарку. Что надо делать в таких случаях? Правильно, говорить исключительно правду. Но не всю:
- Мало ли как тут у вас к подмастерьям относятся, вдруг линять пришлось бы, вот и оставил самое ценное на постоялом дворе. А то у меня двух знакомых мастер чуть дракону не скормил.
