освобождения, то теперь просто лежал и изучал потолок. Еда на столе стояла нетронутой - аппетита не то чтобы не было, но изредка всплывавшие мысли о предстоящих выплатах в контору убивали его наповал. Оставалось надеяться лишь на то, что Сэф не подведет и денег хватит рассчитаться, а там что-нибудь придумаем. Громыхнул засов, в комнату вошла Стелла.
- Здравствуйте, Ваше магичество.
Я вяло махнул рукой в приветствии. Жест должен был означать что-то вроде: «И я рад вас видеть, проходите, располагайтесь, чувствуйте себя как дома».
- Ваше магичество, мы проверили вашу информацию, она подтвердилась, так что ваше пребывание здесь окончено.
Я поднялся с койки и накинул куртку:
- Замечательно. Я с радостью.
Не очень длительная прогулка по коридорам, несколько постов охраны, на которых Стелла демонстрировала стражникам в черном бумагу - видимо, разрешение на освобождение или что-то в этом роде. И вот наконец дверь - и мы на улице. Еще чуть-чуть - и за оградой меня будет ждать свобода Последний пост. Наконец-то можно вздохнуть полной грудью - как же все-таки меня угнетают казенные помещения. Я приободрился и быстрым шагом направился к воротам, в голове начал складываться план моих следующих действий. «Сначала в замок. Потом к Сэфу. Разобраться с деньгами. Заплатить кредиторам. Потом дальше думать будем. Блин, как бы до замка быстрей добраться? Я уже безо всякой магии заметил, как время вокруг меня уплотняется в преддверии малоприятных событий». К моему удивлению, за воротами ждала повозка, в которой присутствовали оба подмастерья.
- День добрый, Ваше магичество. Нам письмо пришло, чтоб мы вас тут сегодня ждали.
- Приветствую. Это хорошо, что встретили, сейчас в замок, по дороге расскажете, что у вас и как.
Я залез в повозку.
- Э-э-э, Ваше магичество!
Блин, совсем из головы вылетело - про провожающую, или лучше будет сказать выпускающую меня Стеллу, я как-то забыл, целиком погрузившись в думы о текущей ситуации.
- Ой, извините, пожалуйста, - я слез с повозки, - спасибо вам огромное за помощь, и за то что подмастерьев предупредили, но мне пора бежать. К сожалению, дела накопились, надо срочно решать.
- Что вы, ваше магичество, я прекрасно понимаю ваше состояние после всего произошедшего. Просто в этом есть немного моей вины и мне хотелось бы пригласить вас на обед, чтобы хоть как-то ее загладить.
Я успел удивиться и даже попытался еще раз оценить девушку с точки зрения привлекательности. И даже попытался придумать достойное продолжение разговора, но к сожалению, тролль с дубиной как раз, проходивший мимо нашего коллектива, сбил попытки мозга переключиться с делового на романтический лад, напомнив о незаконченных делах.
- С удовольствием… - я проводил взглядом удаляющуюся фигуру тролля, - вот только мне срочно надо решить пару насущных вопросов, сами понимаете я некоторое время был скажем так «не удел». Так что если вы предоставите мне отсрочку на пару-тройку дней, я с удовольствием приму ваше приглашение. Главное не обижайтесь и подскажите где я смогу вас увидеть?
Она улыбнулась:
- Ну, что же, я вполне могу вас понять. А найти вы меня можете, именно здесь, - она махнула рукой в направлении здания которое я только, что с удовольствием покинул, - спросите у дежурного на входе - Стеллу, и я спущусь к вам.
- Понятно, а что это собственно за организация? Вы уж простите мою неосведомленность.
- Тайная канцелярия, - девушка мило улыбнулась, - надеюсь вас это не напугает, и вы все таки найдете возможность к нам заглянуть?
- И не надейтесь, обед за вами. Но к сожалению мне и вправду пора бежать. Разрешите идти?
- Идите.
Я шутливо отдал честь. Недоумение появившееся в глазах Стеллы заставило срочно исправляться, я учтиво поклонился и дождавшись ответного намека на реверанс вновь забрался в повозку. Мак хлестнул лошадей, и мы направились к выезду из города.
Ребята потихоньку вводили меня в курс дела. В мое отсутствие было несколько заказов. От крупных - подмастерья отказывались, но мелочи делали, что позволило им спокойно дождаться моего возвращения. После этого Алек вручил мне четыре золотых - заработок. Тяжело вздохнув, я спрятал монеты в кошелек. Монеты грустно звякнули, присоединившись к серебру, оставшемуся после моего путешествия. Как ни странно, но подмастерья со своей задачей справились.
- Да, ваше магичество, к вам приезжал солидный дворянин, представился господином Сэфом, интересовался, когда вас можно будет увидеть. Мы сказали, что вы отлучились по делам и задерживаетесь. Он просил вас сразу с ним связаться.
- Вот только до замка доберемся, сразу и свяжусь.
- Господин, мы тут ваш медальон связи захватили, подумали, что он вам сразу может понадобиться. Да, и еще, к вам двое магов каких-то приходили. Тоже интересовались, когда вас можно увидеть.
Под ложечкой засосало. По - матерившись про себя, я забрал медальон у Мака и связался с Сэфом. Договорились о немедленной встрече. Пришлось разворачивать повозку и снова въезжать в город, так как за разговорами мы успели его покинуть.
Встреча у господина Сэфа напомнила мне мои первые допросы. Я выкладывал добытую информацию, а вызванный помощник тщательно все стенографировал, уточнив пару моментов, показавшихся интересными. Всего за какие-то три часика мы закончили этот процесс.
Сэф отправил помощника, достал бутылочку вина, и мы продолжили общение уже в менее деловом стиле.
- Что теперь? - напрямую задавать вопросы об оплате моих мучений мне казалось неудобным.
- Все нормально, не переживай, сейчас информация уйдет в отдел безопасности к магам. Они ее проанализируют за пару дней, подтвердят ценность. Я получу у казначея деньги и рассчитаюсь с тобой. Так что давай, за удачную работу.
- Это точно.
- Кстати, пока ты отсутствовал, тут еще пара человек проверками интересовалась, сделаешь?
- Сделаю.
- Ну, вот и отлично, я уточню, что когда, и свяжусь с тобой.
- Да без проблем, в любое время.
Вино после обещанной задержки особенно распивать не хотелось, поэтому в грустных раздумьях, не подавая, однако, вида, я тепло распрощался с Сэфом и отправился восвояси. Пара дней в принципе ничего решают, так что, думаю, обойдется.
В сумерках, я вместе с терпеливо все это время ожидавшими меня подмастерьями покинул город. Ребята успели выспаться за время моего пребывания у Сэфа и принялись воодушевленно делиться опытом самостоятельной деятельности, перечисляя всю работу, проделанную в мое отсутствие. Кстати, если суммировать все, что они рассказали, набегает существенно больше четырех золотых переданной мне выручки. Ну да бог с ними, не слиняли и ладно, будем двигаться дальше.
Уже затемно на горизонте вырисовался силуэт замка. Мак в преддверии ужина наподдал лошадкам, и остаток пути деревенские кобылы буквально пролетели. Замок… а я к нему, оказывается, уже привык. Горыныч обыденно храпел во дворе, на всякий случай, не просыпаясь, рявкнул - «кто здесь шляется - сожру!», побеспокоенный грохотом запираемых ворот. Повозку ребята утром вернут в деревню. Вот только надо озаботиться возвращением Буцефала, негоже лошадку бросать в столь неприветливом месте, загоняют ведь, тяжести заставят перевозить.
Нет хуже состояния, чем процесс ожидания. Вот дожил - в рифму заговорил. Из рук все валится. Долго размышлял, чем бы позаниматься в процессе ожидания. С одной стороны, вроде как много чего сделать надо. С другой стороны, в любой момент могут явиться по мою душу, то есть кровушку. Послонявшись для приличия по замку, я проверил работу подмастерьев. Вяловато как-то работают, но гонять настроения не было. Посмотрел безделушки на ремонт. Ничего сложного, сами справятся. Чем бы отвлечься?
