тебя при рождении…
– Меня?!
– Да. И именно тебя Белый Лев послушается, если дело дойдёт до… спора между тобой и Астерием.
– Вот, значит, как… А кто же ты, Алёша?
– Я есть я. Слав-отважник Алексей Пактовий. Твой троюродный брат по материнской линии. Присягал кесарю – и служу ему. Так что про родство наше – всё чистая правда. За исключением имён. Хотя нет – моё имя при мне…
– А моё?
– Твоё имя – Отрада. Отрада Радимировна.
– Отрада… – повторила Санечка. – Как странно… А – красивое имя.
– Красивое, – согласился Алексей.
– Знаешь, – сказала она, помолчав. – Даже если ты всё придумал зачем-то… Я согласна. На всё. Ты же знаешь, что делать, куда идти…
– Вообще-то…
– Не знаешь?
– Мы не можем возвращаться по той же дороге, по которой пришли сюда. Они захватили Апостола, моего сотропника. И теперь знают, как мы шли. Поэтому нам придётся… Наобум.
– Пойдём, – улыбнулась она, – наобум. Дорога на Обум.
– Тогда нужно собираться. Сейчас очень быстро пробежим по магазинам. К сумеркам мы должны быть готовы.
– Знаешь, чем юный пионер отличается от сардельки? – спросила Саня.
– Ну…
– Сардельку нужно разогревать, а юный пионер всегда готов.
Ключи Домнина сработали и на этот раз: Алексей понял, что смешного в этой шутке.
Вряд ли эта пара обращала на себя внимание: высокий крепкий рыжеватый мужчина лет тридцати и с ним девушка: коротко, под мальчика, стриженная, темноволосая, с коротким чуть вздёрнутым носиком и мелкими бледными веснушками по всему лицу. Одеты они были в почти одинаковые длинные коричневые куртки – он в кожаную, она в мягкую овчинную, – и чёрные джинсы; на ногах – дорогие крепкие ботинки на толстой подошве. На плечах мужчины плотно сидел огромный зелёный 'абалаковский' рюкзак с притороченным сбоку длинным свёртком; девушка обошлась кожаным рюкзачком поменьше – однако тоже тугим и не слишком лёгким. Они подошли к воротам того, что называлось 'автосалоном' (двор, будочка; на крыше будочки горбатый 'запорожец', раскрашенный под божью коровку) и остановились в некоторой нерешительности. Из будки показался чуть перекошенный парень в жёлтом жилете на голое тело.
– Какие проблемы?
– Тачка нужна.
– Заходите, побазарим… Какая именно?
– Такая, чтобы за неделю не развалилась, а потом и выкинуть было б не жалко.
– Ха. Или хм. Не знаю. Щас совместно мозг напряжем…
Через час Алексей и Саня выехали из 'салона' на старенькой тесной 'Хонде-Балладе' с не очень хорошо отрихтованным помятым левым боком.
До наступления темноты предстояло покрыть двести шестьдесят километров.
Глава шестая
Курорт 'Горькое озеро' был в своё время построен благодаря Московской Олимпиаде, хотя какое отношение он имел к тем играм народов – Бог весть. Но два ласковых Миши всё ещё смотрели с ворот друг на друга и на гостей. Последнее пятилетие бурь и пожаров не миновало стороной и эту тихую обитель, однако популярностью курорт продолжал пользоваться, особенно летом – из-за целебных купаний; зимой и в межсезонья было сравнительно малолюдно – в рабочие дни. По выходным сюда приезжали и зимой: гулять по сосновому бору, пить минеральную воду прямо из источника и запивать её водкой. Так что на исходе воскресного дня Алексей и Саня ещё успели застать бурный разъезд отдохнувших за два дня горожан…
– Подождите только, пока в комнатах приберут, – сказала девушка-администратор, выдавая ключ от 'люкса' – трёхкомнатного номера с ванной. – У нас вчера и сегодня выпускники мединститута сколько-то- летие выпуска отмечали – так там у них был бар. Бутылок одних…
– Мы подождём, – согласился Алексей.
Впрочем, ждать пришлось не так долго – с полчаса. В комнатах сильно пахло освежителем, плохо перешибающим табачный отстой. Алексей открыл окно. Шторы – светло-коричневые, с зигзагами – надуло, как паруса.
– Будет ветер, – сказала Саня.
– Возможно… – Алексей всмотрелся в небо. Ещё сохранившее накопленный за день сумеречный свет, оно было покрыто клочковатыми облаками. Облака летели быстро. – Ты права. И как бы опять не метель…
– Но здесь ведь не страшно… – спросила Саня.
