— Пошли, — позвала ее Ангелина Васильевна, направляясь к решетке.
Подойдя вплотную, она воровато оглянулась и, взяв чуть влево, дошла до довольно большой дыры между прутьями. Она с трудом протиснулась в отверстие, старательно втягивая живот и смешно пыхтя. Вика, сдерживая смех, полезла за ней. Они подошли к мосту, и Вика замерла от открывшегося перед ней вида. По другую сторону моста озеро было намного шире и почти круглым. Слева прямо в воду спускались серые каменные ступеньки. По обе стороны от них возвышались две огромные статуи грифонов с поднятыми вверх острыми крыльями. За ними был виден хорошо сохранившийся фонтан с фигурой, отлитой из металла и покрашенной в черный цвет. За фонтаном располагалась ведущая наверх полуразрушенная лестница. У ее окончания Вика увидела стройный светло-красный дворец.
— А это еще что такое? — изумленно спросила она, поворачиваясь к матери. — Это вроде территория военного санатория?
— Она самая, — с улыбкой ответила Ангелина Васильевна. — Но раньше это было поместье графини Ланиной. Здесь давно идет реставрация. Скоро все приведут в порядок. Уже сейчас экскурсии имеются.
— Только все испортят, — заметила Вика. — Эти развалины так живописны.
— С чего это тебя на культуру потянуло? — удивленно спросила Ангелина Васильевна.
— Вовсе не потянуло. Просто это действительно красиво. При чем тут культура? А нам туда можно проникнуть?
Ангелина Васильевна рассмеялась, потом ответила конспиративным шепотом:
— Была тут одна тайная тропа. Мы с твоим отцом как-то лазили. Если дыру в решетке не заделали, то покажу.
— Обещаешь?
— Сегодня после обеда, — сказала Ангелина Васильевна и подмигнула дочери. — А сейчас быстро в пансионат! А то на обед опоздаем.
В столовую Ангелина Васильевна явилась в строгом брючном костюме и, вежливо поздоровавшись со всеми, уселась за стол. Вика устроилась напротив нее и внимательно посмотрела в серьезное лицо матери.
— Мама, смени вывеску, — заметила она, наливая в стакан минеральную воду.
— Что? — сухо спросила Ангелина Васильевна и приподняла правую бровь.
— Проехали, мамуля!
Вика тщательно перемешала крабовый салат и улыбнулась.
— Надеюсь, ты помнишь, куда мы собрались после обеда? — понизив голос, сказала Вика.
— Перестань меня подначивать, — ответила Ангелина Васильевна, но кончики ее губ неудержимо поползли вверх.
— Знаю, мама, имидж — это все!
— То-то и оно! — сурово произнесла Ангелина Васильевна. — Не забывай, что я главный бухгалтер крупного завода, к тому же добропорядочная мать и жена.
— И что? — изумленно спросила Вика и даже перестала жевать.
— А то, — тихо сказала Ангелина Васильевна, — что мне не пристало лазить в дыры и шастать тайными тропами. Ясно?
Вика не смогла сдержать хохота. За соседними столиками перестали поглощать пищу и обернулись к ним. Ангелина Васильевна тут же сделала непроницаемое лицо и уткнулась в тарелку с борщом.
Они закончили обедать намного раньше остальных и быстро покинули столовую. Миновав шеренгу котов, бросились в свой корпус.
— Вика! — задыхаясь от смеха, воскликнула Ангелина Васильевна, когда они забежали в номер. — Ты просто провокатор! И ведешь себя все хуже. И я вместе с тобой!
— Что ты, мамуля! Ты просто прелесть!
Они переоделись, взяли полотенца и быстрым шагом направились к выходу из пансионата. Навстречу им из-за соседнего корпуса вывернула невысокая кругленькая женщина пенсионного возраста и, завидев Ангелину Васильевну, устремилась к ней.
— Гелечка! — тонко взвизгнула она, сжав на груди пухлые ручки. — И Викочка! Вы уже пообедали?
— Да, Тамара Петровна, уже пообедали, — не останавливаясь, ответила Ангелина Васильевна и нахмурилась.
— И куда же вы? Совсем нас забыли! Мы вас и не видим. Хоть бы в гости заглянули как-нибудь вечерком.
— Обязательно, — ответила Ангелина Васильевна, натянуто улыбаясь. — Дочь здесь впервые, вот я ей окрестности и показываю.
— Да, да, да, — бормотала женщина, пытаясь поспеть за прибавившей шаг Ангелиной Васильевной. — Голубушка, — сказала она, задыхаясь и хватая ее за локоть.
— Тамара Петровна! Что вы себе позволяете? — строго спросила Ангелина Васильевна и еще прибавила шаг.
Вика поспешила за ней. Женщина остановилась, глядя на них растерянно.
— Не обижайтесь, но нам некогда! — крикнула ей Ангелина Васильевна и тут же зашипела Вике: — Быстро удираем! Ты только посмотри туда!
Вика на ходу оглянулась и заметила группу заводчан, только что вышедших из столовой. Они как по команде остановились и радостно посмотрели на Ангелину Васильевну. Но та сделала вид, что не замечает их, и резво устремилась к воротам. Вика не отставала. Когда они покинули территорию пансионата и пошли медленнее по дороге в сторону Марьина, Ангелина Васильевна начала улыбаться.
— Нет, все это никуда не годится! Тамара Петровна из отдела кадров, она уж лет сто на нашем заводе работает. И что она сейчас обо мне подумает? А? — сказала она, но тут же прыснула. — Вика, это ты на меня так дурно влияешь!
— Здрасте! — тоже заулыбалась Вика. — Я-то при чем? Это ведь не мои коллеги.
Через полчаса они пришли к решетке, огораживающей древний мост из красного кирпича. Ангелина Васильевна уверенно направилась вдоль заграждения. Скоро она нырнула в густые кусты. За ними находилась какая-то постройка. На вид она была современницей моста и из такого же кирпича.
«Какой-нибудь флигель для слуг графини», — подумала Вика, изучая здание.
— Ну, чего ты там не видела? — нетерпеливо проговорила Ангелина Васильевна и полезла в самую гущу кустов.
Вика засмеялась и последовала за ней.
— Ага! — удовлетворенно произнесла Ангелина Васильевна, обозревая узкий проем между ржавыми прутьями решетки. — Дыра на месте.
Она довольно легко проникла в отверстие. Вика проскользнула за ней.
Они оказались на узкой, но хорошо утоптанной тропе, которой, видимо, постоянно пользовались. Тропа резко уходила вниз и терялась в высокой, почти в рост Вики траве. Ангелина Васильевна решительно двинулась по ней. Вика пошла следом, с опаской оглядываясь по сторонам. Место казалось ей крайне странным, словно они в один миг перенеслись в какие-то тропические джунгли. Солнце палило нещадно, из травы на них бросились, восторженно пища, целые тучи каких-то ненормально огромных комаров и мух. Впечатление усилилось, когда они подошли к самому настоящему на вид болоту. Тропка еще сузилась и извивалась меж высоких камышей. Почва под ногами стала влажной и скользкой, и Вика остановилась.
— Мама, — настороженно сказала она. — А ты уверена, что мы идем правильно? Что-то это все не похоже на цивилизованную территорию престижного санатория. Такое ощущение, что тут и змеи могут водиться.
Ангелина Васильевна оглянулась и хихикнула, увидев красное вспотевшее лицо дочери.
— Идем, неженка! Ты же хотела калории потратить!
— Да? — проворчала Вика. — Но не таким же экстремальным способом!
Минут десять они пробирались сквозь самые настоящие заросли. В довершение Вика поскользнулась на влажной глине и въехала голыми коленями в заросли необычайно жгучей крапивы. Но вот тропа резко свернула вправо, и они оказались возле весьма ненадежного на вид, короткого мостика из замшелых кривых бревен. Мостик был перекинут через узкую протоку, заполненную зеленой, плохо пахнущей жижей.
