Она решила не встречаться сегодня с приятелем и отправилась домой. По пути, удивляясь сама себе, подала мелочь какой-то нищенке, сидящей у магазина. А возле подъезда подобрала и принесла в свою маленькую, но стильную квартиру тощего, невероятно грязного и совсем не породистого бездомного котенка…
ЛУЧИК
Он бросил ее как-то уж слишком подло. Вероника смотрела на дисплей телефона и не понимала. Она снова и снова читала короткое сообщение, но казалось, что слова утратили всякий смысл или что ее любимый, единственный и родной человек написал ей на каком-то неведомом языке, в котором она не понимала ни слова. Закрыв телефон, она стала смотреть на его гладкую золотистую поверхность все с тем же выражением непонимания. После получасовой прострации Вероника вновь открыла сообщение и медленно вслух прочитала:
— «Я решил уйти от тебя. Это окончательно. Не звони, не пиши. Я больше не люблю тебя».
Она замолчала, словно прислушиваясь к чему-то и не сводя глаз с дисплея. Вдруг ее глаза расширились, словно смысл этого послания только что дошел до нее, и Вероника бурно разрыдалась, отбросив телефон. Она, казалось, обезумела, потому что упала на пол и начала кататься, выкрикивая сквозь рыдания:
— Но я-то люблю тебя! Люблю! Больше жизни! Больше всего на свете! Люблю! Люблю!
Через какое-то время Вероника затихла, так и оставшись лежать на полу.
С Толей она познакомилась два года назад. Это произошло на праздновании ее дня рождения. Веронике исполнилось семнадцать. Она решила устроить вечеринку и собрать близких друзей. Родители тактично уехали на дачу на выходные, предоставив квартиру в ее полное распоряжение. Погода стояла теплая, под окнами густо цвела черемуха, и Вероника распахнула балконную дверь, впустив сильный сладкий аромат в комнаты. Ребята должны были прийти с минуты на минуту, и Вероника уже накрыла стол. Она глянула на тарелки с красиво украшенными бутербродами, приготовленными ею самолично, на торт с розовой кремовой надписью «С Днем Рожденья, Ника!», заказанный мамой, на фрукты, выложенные на плоское хрустальное блюдо, и быстро пошла на кухню. Достав из холодильника две бутылки шампанского, она выставила их на стол и бросилась к зеркалу. Внимательно посмотрев на свое раскрасневшееся хорошенькое личико с большими серыми глазами и круглыми щеками, поправив русую подвитую челку и длинные локоны, Вероника отступила назад и оглядела свой наряд. Она решила одеться принцессой из сказки. Голубое атласное платье с пышной юбкой и затянутой талией красиво подчеркивало ее стройную фигуру. Белые туфли на высоких каблуках делали ее выше и изящней. Вероника заулыбалась, глядя на себя, потом закружилась по коридору.
Звонок в дверь заставил ее резко остановиться. Она засмеялась и бросилась открывать.
— С днем рождения! — закричали хором ребята, вваливаясь в коридор.
Они принесли целый ворох разноцветных воздушных шариков, букеты цветов и банки с пивом. Но, увидев Веронику, остановились и замолчали.
— Ну, ты седня офигенно выглядишь! — первым нарушил молчание Дин, парень, с которым она обычно сидела на лекциях в академии.
— Реально клево! — подтвердила Туся, ее ближайшая подруга, выглядывая из-за спины высокого парня, который был Веронике незнаком.
Она скользнула взглядом по его спортивной фигуре, по коротким темно-каштановым волосам, по улыбающимся губам и отчего-то смутилась. Парень в упор разглядывал ее, потом шагнул к ней, картинно склонился и поцеловал руку. Как оказалось, это был старший брат Виталика, парня Туси. Звали его Толя. Ему было двадцать пять лет, и он показался Веронике взрослым и солидным. Остальные ее друзья были ровесниками. Они заканчивали первый курс финансово-промышленной академии.
Когда выпили все шампанское, решили пить пиво, которое ребята принесли с собой. Все без конца хохотали, потом высыпали на балкон. Вероника жила на пятом этаже.
— Давайте шарики отпустим! — неожиданно предложила Туся. — Вот прикольно будет!
— Ну, если Веронике не жалко! — расхохотался Виталик.
— Я могу ей хоть сто штук других купить, — громко заявил Толя, и все замолчали и с удивлением посмотрели на него.
Но он улыбался безмятежно.
Туся толкнула в бок Веронику и зашептала на ухо:
— Толька-то в тебя влюбился! Точно! Он классный! Работает менеджером в строительной компании, своя квартира имеется и тачка, кажется «Пежо». Мне Виталик говорил.
— Глупости, — прошептала в ответ Вероника, наблюдая, как Дин развязывает шарики и раздает их ребятам. — К тому же он слишком взрослый для меня.
— Здрасте! — расхохоталась Туся. — В самый раз!
— Да? А твоему Виталику всего восемнадцать! — резонно заметила Вероника и взяла красный шарик из рук Дина.
— И чего хорошего? — пожала плечами Туся. — Я так, ради прикола с ним встречаюсь. Может, скоро и разбежимся.
— Что ты? — удивилась Вероника и заглянула ей в глаза. — Вы ведь вместе уже полгода.
— Подумаешь! — хмыкнула Туся.
— С днем рождения, Ника! — закричали в этот момент ребята и бросили шары.
Ветер подхватил их и понес над двором. Все закричали, засмеялись, начали целовать друг друга.
— Желаю счастья, малышка! — услышала Вероника и тут же почувствовала горячие губы на своей щеке.
Она отпрянула и близко увидела смеющиеся глаза Толи.
Через неделю они начали встречаться. Толя ухаживал красиво, дарил букеты, возил в рестораны, водил по выставкам. К удивлению Вероники, он оказался любителем классической музыки. И довольно часто они посещали концерты. Вероника на них откровенно скучала, так как не понимала и не воспринимала классику. Она любила ска-панк. Как-то они даже поссорились из-за этого. Проведя два часа на скучнейшей, как ей показалось, программе в консерватории и чуть не заснув от звуков «Прощальной симфонии» Гайдна, Вероника вышла на улицу в крайне раздраженном состоянии и с недоумением смотрела на сияющее лицо Толи.
«И чего такого он находит в этой заунывной музыке? — думала она, идя к машине. — Вначале она однозначно нагоняет тоску, потом хочется зевать, а потом вообще смыться куда подальше».
— Тебе понравилось, малышка? — радостно спросил Толя, когда они уселись в машину.
Вероника обычно никогда с ним не спорила, считая, что он старше и поэтому разбирается в каких-то вопросах намного лучше ее. Она просто выслушивала его рассуждения и со всем соглашалась. Но за последний месяц это был уже четвертый поход в консерваторию, и Вероника решила, что это слишком для нее.
— Знаешь, — довольно мягко начала она, — я вообще-то люблю панк.
— Что? — изумился Толя. — Но как ты можешь сравнивать? Классика — это вечно, а твоя попса — сиюминутно.
— С чего ты взял, что это попса? — засмеялась она.
— Ладно, — кивнул Толя и нахмурился. — Назови мне какие-нибудь группы. Может, я тоже слышал.
— «Distemper», «Spitfire», «Clockwork Times», — перечислила Вероника. — Но, сам понимаешь, что их намного больше. Это музыкальное направление. Мне очень нравится «Distemper».
— Это что? «Canine distemper»? — удивился он. — Это ж латинское название собачей чумки!
