отсутствовала, а в редкие приезды проводила мало времени с сыном. Ей было двадцать пять лет, и устройство личной жизни стояло для нее на первом плане. Антоша помнил только облачко светлых кудрявых волос, огромные голубые глаза, вкусный запах духов и нежный, журчащий как ручеек, голос. Он был влюблен в этот образ. Но так как мама появлялась в его жизни редко, его влюбленность была очень неровной. То он мучительно, до слез тосковал по матери после ее очередного отъезда, то почти забывал ее во время долгого, иногда до нескольких месяцев, отсутствия.
К отцу он относился по-другому. Они встречались практически каждые выходные. Отношение отца было ровным, сдержанным и ласковым одновременно. Он был на десять лет старше матери Антона и казался сыну взрослым, значительным и недостижимым. Антоша боялся отца, но любил его сильно и страстно. Поэтому ждал встреч с ним с нетерпением и радостью.
Вот и сегодня Антоша уже давно надел праздничную, синюю с белым матроску, поддернул на узких щиколотках белые носочки, самостоятельно застегнул сандалии, а бабушка все не шла из своей комнаты. Антоша сел на пол в коридоре, привалился спиной к холодной стене и обхватил колени руками. Он старался вести себя как взрослый и поэтому изо всех сил сдерживал нарастающее нетерпение. Бабушка все не шла. Он встал и, подойдя к трюмо, внимательно осмотрел себя и еще раз пригладил челку. Опять начал грызть ногти, но, увидев свое отражение, тут же опустил руку. Затем поправил немного сбившийся отложной воротник матроски и подумал:
«Я красивый и папе понравлюсь сегодня еще больше. И вдруг он возьмет меня к себе жить?»
У Антоши захватило дух от нежданной радости. Он глянул на закрытую дверь комнаты и закричал:
– Бабуля! Ну, ты скоро?!
– Подожди немного, – услышал он из-за двери немного приглушенный голос. – А хочешь, иди пока во двор и погуляй. Только никуда от подъезда не уходи!
– Пойду во двор, бабуля, – обрадовался Антоша и вылетел из квартиры.
На улице он на миг прищурился от яркого солнца, потом огляделся по сторонам и увидел, что двор практически пуст. Никого из знакомых ребят видно не было.
«На дачи все поуезжали», – деловито подумал Антоша и, засунув руки в карманы брючек, пошел за угол дома, смотря под ноги, не попадется ли что-нибудь стоящее. Но, кроме всякого мусора, осколков стекла и использованных автобусных билетов, он ничего не видел интересного. Единственное, что подобрал Антоша, была мертвая, красиво засохшая бабочка. Она валялась возле замшелой стены дома. Не то чтоб она была так уж нужна ему, но светло-серые маленькие сложенные крылышки, крохотная бархатная головка с усиками, пушистое брюшко на несколько минут заняли его внимание. Он подержал бабочку на ладони, потрогал пальцем сухие крылышки. Затем сильно дунул, наблюдая, как она скатилась с ладони и плавно упала на асфальт ему под ноги. Андрюша глянул на ее мертвое тельце, и на мгновение жалость проснулась в сердце. Но потом он наступил на нее носком сандалии и увидел на асфальте обычное пятно серой пыли. Настроение его вновь стало лучезарным, и он поскакал за угол дома.
Сзади его дома находилось множество интересных и заманчивых мест. Например, старое здание из красного кирпича, в котором помещалась конная милиция. Если идти по улице вдоль длинного-длинного кирпичного забора, то через полукруглые, находящиеся высоко над землей окна можно услышать ржание лошадей. Иногда прямо на асфальте попадаются кучки остро пахнущего лошадиного навоза. А если зайти за здание конной милиции с другой стороны, там находятся гаражи, между которыми много укромных местечек, где обычно скапливаются всякие интересные и никому не нужные вещи.
Антоша постоял в задумчивости под старым развесистым кленом и решительно направился к гаражам. Пройдя между ними, он заметил на небольшой площадке старый и довольно грязный автобус. В нем никого не было, и Антоша подошел ближе, с любопытством оглядывая его. Потом подергал ручку кабины водителя, но она была закрыта. Тогда Антоша, стараясь не испачкаться, забрался под носовую часть автобуса, сел на корточки и поднял глаза, пытаясь рассмотреть все внутренности.
Взгляд его упал на решетку радиатора, и он буквально оцепенел от ужаса. Множество мертвых бабочек прилипло к грязной решетке. Тут были и целые трупики с разметанными в разные стороны и измятыми крылышками, и частицы туловищ, и просто оторвавшиеся крылья и даже их кусочки. Такое количество смертей и так близко Антоша увидел впервые в жизни, и это потрясло все его существо. Еще мгновение он сидел, не шевелясь, не в силах отвести расширенные, быстро наполняющиеся слезами глаза от этой картины, потом выкарабкался из-под автобуса и побежал к своему дому, размазывая слезы по лицу. Он испытывал невыносимое смятение от увиденного. Его сознание никак не могло справиться с тем, что в таком сияющем безмятежном зелено-голубом мире может существовать такой ужас, прячущийся под обычным на вид автобусом. Перед его глазами так и стояла грязная решетка со множеством прилипших к ней трупиков растерзанных бабочек.
Антоша подлетел к своему подъезду, и в этот момент из него вышла бабушка. Он обхватил ее руками за бедра и уткнулся заплаканным лицом в ткань юбки.
– Что случилось? – спросила бабушка, на миг прижав его к себе.
Потом отстранилась и, присев на корточки, заглянула ему в глаза.
– Там… – он всхлипнул, – там… бабочки!
– Успокойся, мой родной, – сказала бабушка и, достав платок, вытерла ему лицо. – Нам давно пора. Не будем заставлять себя ждать. Хорошо?
И Антоша мгновенно пришел в себя, вспомнив, что скоро увидит отца.
«Я ему расскажу», – решил он и вздохнул с облегчением.
Слезы высохли, он успокоился и крепко взял бабушку за руку. Они пошли по направлению к метро.
На улице было тихо и малолюдно. Бабушка шла неторопливо, и Антоша вначале сосредоточился на звуках постукивающих об асфальт каблуков бабушкиных туфель, перемежающихся со звуком его шажков, шаркающих и более частых. Потом он услышал громкое карканье вороны и поднял лицо вверх. Цвет неба был кристально чистый. Но свет был так ярок, что Антоша прищурил глаза и стал разглядывать сквозь ресницы изменившуюся картину мира. Настроение его вновь стало отличным, ведь совсем скоро он увидит отца, и они проведут вместе несколько часов. Антоша начал подпрыгивать на одной ноге от восторга и насвистывать себе под нос. Бабушке это не понравилось, она крепче сжала его руку и велела идти спокойно. Но Антошу переполняла жажда деятельности, и он, оторвавшись от бабушки, стремительно помчался вперед и неожиданно налетел на молодую женщину, вывернувшуюся из-за угла. Он поднял вверх раскрасневшееся лицо, глянул на нее виновато и с трудом проговорил:
– Извините, я нечаянно.
– Антошка! – рассмеялась она. – И куда это ты так летишь?
Она, не переставая улыбаться, поздоровалась с подошедшей бабушкой.
– Извините, Леночка, он и правда нечаянно.
Бабушка улыбнулась и крепко ухватила Антошу за горячую вспотевшую ладонь.
– Конечно, конечно! О чем речь, Валерия Ивановна? Гулять идете?
– Да-да, гулять, – немного неуверенно подтвердила бабушка.
– Денек сегодня погожий, – сказала Лена.
Они начали разговаривать, но Антоша уже не слушал. Он с нескрываемым любопытством и практически не отрываясь смотрел на Лену. Она работала няней в его детском саду. Внутри него поднимался странный, непонятный ему жар.
На прошлой неделе в детском саду Антоша проснулся во время тихого часа от того, что у него начал болеть живот. Он немного потерпел, но боль не проходила. Антоша встал и решил найти кого-нибудь из взрослых. Выглянул в коридор, но там никого не было. Тогда он вышел из спальни и направился к туалетам. Проходя мимо душевой, Антоша услышал шум льющейся воды и открыл дверь. Зайдя внутрь, замер. Сквозь узкие окна падали косые лучи солнца и расчерчивали влажный воздух колышущимися туманными полосами света. Дверь одной из кабинок была раскрыта настежь, и сквозь солнечные потоки виднелась белая обнаженная фигура, заливаемая сверху поблескивающими струями воды. Взгляд Антоши скользнул с темных мокрых волос, прилипших к спине между лопатками, на изгиб тонкой талии, на округлые белые ягодицы, с которых стекали струйки воды, на длинные переминающиеся ноги. Зачарованно он смотрел, как фигура повернулась, подняв руки и приглаживая волосы со лба назад плавными, сгоняющими воду движениями. Антоша увидел часть приподнятой маленькой груди с торчащим розовым соском, и сердце его внезапно и сильно заколотилось.
