— Вернулся, блудный сын?.. — ворчливо проговорил Кораблинов, разглядывая его с ног до головы. — Возмужал, поматерел!..
— Не блудный, а прогнанный сын, — стараясь через силу улыбаться, ответил Владимир.
— Я надеюсь, Светлана Дмитриевна уже сообщила, зачем я пригласил тебя?
Владимир молчал.
— Да, я ему в общих чертах рассказала и думаю, что он меня понял, — ответила за Владимира Светлана.
— Что же ты молчишь? Ведь это будет главная мужская роль!
Владимир даже побледнел.
— Вряд ли я сейчас смогу играть эту роль…
— Почему? — Кораблинов скрестил на груди свои руки и, пружинисто покачиваясь на носках, в упор рассматривал Владимира.
— Володя?! Ты думаешь, что ты говоришь?! — Ошеломленная таким ответом, Светлана зажала в ладонях свои пылающие щеки.
Владимир по-прежнему неподвижно стоял посреди гримуборной, еще не до конца поборов внутреннее волнение. Лицо его оставалось бледным. Словно не расслышав упреков Светланы, стараясь выглядеть спокойным, он решительно ответил:
— Недавно я снимался в пробах на главную роль в фильме у Корнеева.
— У Корнеева? — резко переспросил Кораблинов.
— Да.
— И что же?
— Только что Корнеев сообщил мне, что я утвержден в главной роли. Съемки начнутся через две недели.
— Почему ты раньше мне ничего не сказал об этом? — с обидой в голосе спросила Светлана.
— Просто из суеверия.
Кораблинов сел в кресло и, пристально разглядывая Владимира снизу вверх, спросил:
— Значит, ты не можешь сниматься в большой роли в фильме, где будут играть твоя невеста Светлана Каретникова, твой старый друг и учитель Корней Брылев и твой… — Кораблинов сделал паузу, подбирая точные слова, которыми он может сказать о себе. Но его опередил Владимир:
— И мой любимый режиссер, на которого я чуть ли не молился и который вышвырнул меня, как щенка, из студии.
Кораблинов порывисто встал с кресла.
— Ты злопамятен, Володя. А это плохо.
Голос Владимира окреп, бледность на щеках исчезла. Он пришел в себя.
— А где гарантия, что на этот раз вы не выбросите меня за борт?
Кораблинов подошел к Владимиру и положил свою тяжелую руку ему на плечо.
— Если ты до сих пор носишь в душе обиду, то выскажи ее. Будет легче. Знаю по себе.
— Я очень хочу сниматься в вашем фильме. Но…
— Что «но»? И у тебя «но»?!
— Я боюсь вас, — тихо и как-то до кротости искренне проговорил Владимир.
Болезненно морща загорелый лоб, Кораблинов что-то мучительно припоминал. Наконец вспомнил.
— В каком году погиб твой отец?
— В сорок первом.
— Ты помнишь своего отца?
— В день его смерти я еще не родился.
Ход мыслей Кораблинова и его вопросы были никому не понятны. Недоверие и боязнь Владимира, а также растерянность Светланы сделали Брылева еще более настороженным. Капитолина Алексеевна теперь уже смутно понимала происходившее. Несколько раз на лице ее было написано выражение, с которым люди неистово кричат своему собеседнику: «Ты куда, дурачина!.. На тебя сваливается счастье, а ты чего-то раздумываешь, ломаешься, как копеечный пряник…»
И снова рука Кораблинова легла на плечо Владимира.
— Роль студента в «Третьем туре» ты можешь играть и не играть. Это твое дело. Но я прошу тебя, Володя, об одном: поверь, что я всегда любил тебя. Всегда… — Голос Кораблинова дрогнул, и он неожиданно смолк.
— Я слушаю вас, Сергей Стратонович.
— Ты можешь забыть старую обиду?
— Да.
Кораблинов повернулся к Светлане:
— Когда у вас свадьба?
Светлана растерялась. Стыдливо оглядевшись по сторонам, она остановила взгляд на Владимире и, словно получив подтверждение своим мыслям, повернулась к Кораблинову:
— Через две недели. В последнее воскресенье этого месяца.
— Володя, я хочу быть на вашей свадьбе твоим посаженым отцом.
Капитолина Алексеевна поднесла к глазам платок и всхлипнула.
Голос Владимира дрожал:
— Я… Сергей Стратонович… Собственно… — И он почувствовал, как горло перехватили спазмы. — Спасибо…
Кораблинов заключил Владимира в крепкие объятья и по-русски три раза поцеловал его.
Никто почти не слышал, как дверь бесшумно открылась и в гримуборную вошли Елена Алексеевна, Дмитрий Петрович и Петр Егорович Каретниковы. Светлана стояла к ним спиной. А когда обернулась и увидела вошедших, то бросилась на шею матери и, повизгивая от радости, целовала ее щеки, глаза…
Брылев взял за руку Петра Егоровича и нарочито громко, как конферансье, представил его Кораблинову:
— Главный консультант спектакля… Участник Октябрьских боев и штурма Московского Кремля, ветеран завода, бывший красногвардеец Замоскворечья Петр Егорович Каретников!.. Прошу любить и жаловать!..
— Не перехвалите, Корней Карпович, — смутился старик.
— Дедушка Светланы? — удивленно спросил Кораблинов.
— Так точно! Одного сплава, одной породы, одной каретниковской закваски! А это, — Брылев уважительно показал в сторону Дмитрия Петровича и Елены Алексеевны, — родители нашей сегодняшней дебютантки!
— Вашей дочерью можно гордиться! — проникновенно сказал Кораблинов.
Еще не поборов смущения, Каретниковы по очереди жали руку Кораблинову, называли свои имена, а сами нетерпеливо ждали момента, чтобы обнять дочь и внучку, поздравить ее с успехом.
— А потом… — Кораблинов развел широко руками и хотел сказать что-то еще, но, видя, что сияющие от счастья родители и дед его уже не слушают, по очереди зацеловывая Светлану и тиская ее в объятиях, отошел в сторону. Стоял и любовался полнотой сдержанного отцовского счастья, чистотой материнских слез, стыдиться которых в эти минуты просто грех. Особенно покорил его дед Светланы. Он прижал внучку к груди и, глядя куда-то поверх голов всех, кто находился в комнате, сказал, словно они были вдвоем.
— Спасибо, дочка.. Спасибо… Так вот всегда нужно… И в жизни у тебя чтоб было так, как у Люси Люсиновой. — Лицо деда было суровым.
В худом, высоком и сутуловатом старике Каретникове наметанным глазом режиссера-художника Кораблинов увидел яркий социальный типаж, человека с большим и светлым прошлым. Повернувшись к Брылеву, он театрально-царственно предложил:
— Корней Карпович, налей!.. Здесь все свои!..
Брылев со звоном откупорил шампанское и начал разливать по бокалам. Ему помогал Владимир.
— Эх!.. Была не была — повидалась! — звонко воскликнул Брылев. — Дальняя дорога, казенные хлопоты, сердечные встречи, нечаянный интерес, и все кончается свадьбой!.. Все идет как в добротной
