Гонта к мысли о необходимости присягнуть на верность Короне; и разного рода маги и колдуны, которые разбрелись по острову, крайне редко во что-либо вмешиваясь и еще реже вступая в разговоры.
– Я думаю, они скорее всего ищут нового Верховного Мага, – сказала Тенар.
– Или выискивают тех, кто использует искусство магии в корыстных целях, – предположил Гед. – Сейчас подобное случается сплошь и рядом.
Тенар собралась сказать: «Ну, тогда им следует заглянуть в поместье Лорда Ре Альби!», но ее язык словно присох к гортани, «Что же это я собиралась сказать?» – подумала она. «Говорила ли я Геду о том… что я становлюсь забывчивой? О чем это я собиралась попросить Геда? Ах, да. Нам следует починить ворота на нижнем пастбище, прежде чем коровы разбредутся».
У нее всегда на первом месте стояла ферма. «Ничто не затмит ее в твоих глазах», – бывало, говаривал Огион. Несмотря на то, что ей во всем помогал Гед, она денно и нощно думала о ферме. Да, Гед помогал ей в работе по дому, чего никогда не делал Флинт, но Флинт был фермером до мозга костей, чего нельзя было сказать о Геде. Он быстро учился, но учиться надо было слишком многому. Они работали, не покладая рук. Времени для разговоров теперь почти не оставалось. Вечером они садились вместе ужинать, ложились в постель, засыпали, поднимались на рассвете – и так день за днем, словно белки в колесе.
– Привет, мать, – сказал худенький паренек, стоявший у ворот фермы.
Тенар решила, что это старший сын Ларк, и сухо спросила:
– Чего тебе, мальчик?
Затем она пригляделась к нему, атакуемая со всех сторон пищащими цыплятами и крякающими утками.
– Спарк! – вскрикнула она и бросилась к нему, насмерть перепугав домашнюю птицу.
– Ладно, ладно, – сказал он. – Только не надо нежностей.
Он позволил ей обнять себя и погладить по лицу. Затем он вошел в дом и уселся за стол в кухне.
– Ты обедал? Виделся ли ты с Эппл?
– Я, пожалуй, поел бы.
Она стала рыться в избитой продуктами кладовой.
– На каком корабле ты плаваешь? По-прежнему на «Чайке»?
– Нет.
Пауза.
– Моего корабля больше нет.
Она в ужасе обернулась к нему.
– Затонул?
– Нет.
Он невесело улыбнулся.
– Команда распалась. Ее разогнали люди Короля.
– Но… это же не было пиратское судно…
– Нет.
– Тогда почему…
– Говорят, они хотели отобрать какие-то товары, а капитан воспротивился, – неохотно ответил Спарк. Он всегда был таким тощим, однако сейчас выглядел старше своих лет из-за продубленной солнцем кожи и длинных прямых волос, обрамлявших узкое длинное лицо, похожее на лицо Флинта, только еще уже и жестче.
– Где отец? – спросил он.
Тенар окаменела.
– Ты не заходил к Эппл?
– Нет, – сказал он безразлично.
– Флинт умер уже три года назад, – объяснила она. – От удара. Среди полей… прямо на тропинке, ведущей к овечьему загону. Его нашел Клирбрук. Прошло уже три года.
Спарк промолчал. Он либо не знал, что сказать, либо ему просто нечего было сказать.
Тенар поставила перед ним тарелку с едой. Он так набросился на пищу, что она тут же подставила еще одну тарелку.
– Когда ты в последний раз ел?
Он пожал плечами, продолжая жевать.
Она села за стол напротив него. Мягкий свет теплого весеннего солнца, струившийся сквозь низкое окошко, освещал стол и играл на начищенной медной решетке очага.
Наконец Спарк отодвинул тарелку.
– Так кто приглядывал за фермой? – спросил он.
– А почему это тебя интересует, сынок? – вежливо, но довольно сухо переспросила Тенар.
