– Боуман читал.
– Знаю.
Раздосадованный Драготти убрал свиток в футляр. В отличие от Клайда Натан был еще жив. Неужели он обязан этой удачей тому, что не знает арамейского языка?
132
То, за чем пришел Натан, был сам Драготти. Древо зла. Но кардинал, хитрый, как сам дьявол, ловко подменил ставку в игре завещанием Иисуса. Что значил арест гнилого прелата рядом с подобным открытием, способным перевернуть судьбу человечества? У него чесались руки уничтожить этого самодовольного типа. То же самое он испытал по отношению к Стивену Гаррису, обнаружив, что тот насилует Джесси. Но сначала надо было окончательно все прояснить.
– Когда вы устроили налет на лабораторию, там не оказалось кассеты. Бауман передал вам всего лишь копию. Тогда вы попытались заполучить оригинал, подвергнув пыткам сожительницу Боумана, а также агента Кейт Нутак и Ланса Максвелла в Риме, не так ли?
– Я лично взялся уничтожить все следы проекта «Лазарь». Только я мог успешно провести эту операцию. Присутствующие здесь епископы и несколько нанятых субподрядчиков обеспечили наблюдение. Мы полагали, что кто-нибудь из трех упомянутых вами человек может привести нас к кассете. Что она у вас, признался Максвелл.
– Кто состоит в вашем братстве?
– Ради его безопасности я не могу назвать имена.
– Но сами-то вы раскрылись.
– Я неприкасаемый.
– Почему вы послали в «Макдоналдс» только одного своего человека?
– Чтобы все преступления были похожи на действия психопата, требовался единственный палач. Епископы нашего братства обучены боевому искусству и всегда помнят о нашей миссии, чтобы выполнить ее как можно лучше. Боевые приемы в сочетании с медитацией или молитвой не являются достоянием одних только буддийских монахов, мистер Лав. Нас всего семеро, но мы гораздо более эффективны, а главное, гораздо более скрытны, чем сеть Аль Каиды. Каждый из нас запачкал руки – в Сиэтле, в Испании, Риме… К несчастью, тому, кто столкнулся с вами, повезло меньше остальных. Мы вас недооценили.
– А нападение десанта на Аляске?
– Неудача. Это лишь доказывает, что сила не в числе.
– Кто это был? Ваше хваленое христово воинство, о котором вы говорили?
– Вы об этом знаете не меньше меня.
– С вашим компьютерным арсеналом вы заняли лучшие позиции. Назначили в Интернете цену за мою голову, создали сайт с моим именем, отследили через вэб синтоистскую секту, натравили на меня фанатиков, охотников за наградой, прессу, жадного Уолдона, карьериста отца Санчеса, который наверняка домогался теплого местечка в Ватикане… и даже мафию!
– Нас связывают взаимные услуги. Когда мы узнали, что этот Владимир Ченко…
– Коченок.
– Да… что Коченок имеет к вам личные счеты, мы попросили одного из наших знакомых в мафии надавить на этого русского, чтобы тот поторопился с работой.
– Вы не стесняетесь в средствах.
– Они у нас есть, эти средства. Так почему бы ими не воспользоваться? Нам нужно было как можно скорее заполучить запись Боумана и уничтожить все следы проекта «Лазарь», который, как тогда казалось, был близок к успеху.
– Включая трех лабораторных крыс.
– Было необходимо уничтожить любую возможность получения сведений о методе реанимации. И мы поступим точно так же со всеми горе-чародеями, которые добьются результатов в этой области. Бойня в Фэрбэнксе – предупреждение.
– А Тетсуо Манга Дзо?
– Просто дар небес! Он нам позволил сделать прекрасный отвлекающий маневр. Наши компьютеры давно обнаружили фетву против докторов Флетчера и Гровена. Мы воспользовались ею, чтобы все поверили в существование убийцы, позарившегося на вознаграждение. Впрочем, с помощью отца Санчеса из Манилы мы сами же и получили деньги, притом, что Дзо даже не догадался, кому заплатил.
Натану вспомнились мальчишки Санчеса. Идеальные подручные, ограбившие Дзо на кладбище. Все детали головоломки были собраны. Оставалось только определить точное местонахождение «США-2». Драготти наверняка ему в этом поможет.
– Вам известно, чем вы рискуете, бросив вызов «США-2»?
– Мы ничем не рискуем, поскольку о нашем существовании никто, кроме вас, не знает.
– Но кто располагает настоящей властью?
– У нас есть харизматический лидер – Папа. У них такого нет.
– Почему бы вам не договориться с этой организацией и не господствовать над всем миром?
– Мы боремся с материалистской и еретической идеологией «США-2», особенно с их сектой «ЛАЙФ». Наш нунций в Соединенных Штатах и журналисты из «Уондерер» регулярно извещают нас об их оккультной деятельности. Узнав о проекте «Лазарь», мы начали к ним относиться всерьез. Эта программа представляла опасность для вероучения.
– Папа Римский уже предостерег Честера О'Брайена.
– Вы хорошо осведомлены. В самом деле, надо было убедить американского президента прекратить финансировать работы этих колдунов-дилетантов.
– Цель оправдывает средства, не так ли?
– Наоборот вернее.
133
Натан зашел дальше, чем его друг Клайд. Он вынудил кардинала разоткровенничаться. Защищать свое дело ради выигрыша, убеждать ради победы, причем не только с помощью доводов, но и лести. Тем не менее Лав не чувствовал себя ни судьей, ни истцом. Что же побудило его отказаться от роли сыщика? Он подтолкнул кардинала выложить последнюю карту – устрашение:
– Зачем вы рассказываете мне все это? Зачем предоставлять мне милость, в которой отказали Боуману?
– По вашим же собственным словам, вы подошли к делу иначе, нежели ваш коллега. Впрочем, я сам это подтверждаю, поскольку вы некоторое время были моим противником. За время своих расследований Боуман узнал о нас немало. И расставил нам ловушку, чтобы мы выдали себя. Его решение было принято заранее. Вы же проявили непредвзятость. У вас еще есть выбор. Вы можете понять наши побуждения или умереть.
– Понять ваши побуждения? Вы мне это предлагаете?
– Первый вариант: вы возвращаетесь в Америку и храните истину про себя. Даже спустя две тысячи лет после Иисуса Христа человек по-прежнему не готов узнать подобную новость. Он и дальше будет вести себя смирно, чтобы заполучить себе местечко рядом с Богом. Подумайте, например, о семьях тех, кто погиб от рук террористов. Ведь они находят утешение, только веруя, что их дорогие усопшие в раю, и надеются на посмертную встречу с ними. Что до вас, то вы встретите старость исполненным мудрости, избранным хранителем великой тайны человечества – наподобие тех японских учителей, которых вы так почитаете…
– А второй вариант?
– Вы останетесь в этом бетонном тайнике, присоединившись к несчастным рабочим, которые погибли, копая тут галереи. Сразу же успокою вас: мы предпочитаем первое решение.
– Однако убийство вас не смущает.
– Если уничтожить агента ФБР, за ним сразу же явится другой. Вы сменили Клайда Боумана, кто-то сменит вас. Я предпочитаю ограничиться вами. Вы человек терпимый, в высшей степени умный, я к вам соответственно и отнесся, ничего от вас не скрыв. Вы теперь знаете практически столько же, сколько и я сам. Я хорошо изучил ваше досье. Вы живете вне мира, мистер Лав. Этот мир, который мы пытаемся сохранить цивилизованным, вас не касается. Вы не следуете никакому его правилу. Так что ради блага
