повороты? И что он сам делает в этом самолете?
– Натан, вы слушаете меня?
«Нужно иметь иллюзии, чтобы преобразовать их в мудрость, полезную для другого». Ухватившись за эту идею дзен, он отломил дольку шоколада с девяностодевятипроцентным содержанием какао и уставился на Максвелла, который нервно говорил:
– Беда в том, что Боуман ничего существенного нам не сообщал. Отчеты, которые он посылал, крайне лаконичны. Очевидно, это дело было для него источником огорчений. То, что он не нашел брата и сестру Броуден, похоже, очень подействовало на него. Это даже отразилось на его семейной жизни. Его жена вам ничего не сообщала?
– Три года я ни с кем не разговаривал. За исключением Мелани.
– Вижу.
– Не думаю.
– Их брак выдохся.
– Дело обычное.
Максвелл, испытывая легкое замешательство, прокашлялся. Но тут же вернулся к теме разговора.
– Клайд склонялся к мысли о побеге.
– Двое детей убежали из Сан-Хосе на Аляску?
– Да, я тоже не очень представляю, как они умудрились преодолеть за месяц четыре тысячи километров и никому не попасться на глаза.
– Похитить одновременно двух детей очень непросто. А уж если это аутист и шестилетняя девочка, то это вообще головоломная задача. Разве что они знали похитителя.
– Разумеется, первым делом подумали об отце, Алан Броуден после развода утратил права на детей. Боуман отыскал его в очереди перед столовкой Армии спасения и сразу же исключил из подозреваемых.
– А почему это дело поручили ему?
– Клайд – крупный специалист в области детской психологии. Вы же знаете, это его конек. Тем более эти двое не совсем обычные дети. Вы сможете все найти в досье. Его назначили, чтобы он быстренько покончил с этим делом.
– Установили какую-нибудь связь между его смертью и этим расследованием?
– Априорно никакой связи нет.
Натан удивленно приподнял брови. Максвелл пролистал досье.
– Полгода назад заказ убить докторов Гровена и Флетчера был вывешен в Интернете… сектой, которая неизвестна нашим службам, а называется она. – мм… Синто.
– По-японски, «путь богов», – перевел Лав.
– Ну да… секта проповедует следование законам природы, обычный экологический вздор, гармонию человека с окружающей средой. Синто ополчилась на клонирование, манипуляции с генами, а также на работы Гровена и Флетчера. Особенно ей ненавистен их проект «Лазарь», целью которого является оживление мертвых клеток. Если не положить конец этим исследованиям, законы природы будут попрании.
– Я в значительной мере согласен с этим.
– Но не до такой же степени, чтобы убить пятерых человек.
– Если это может спасти тысячи…
– Я вижу, вы солидаризуетесь с убийцами.
– Можно и так сказать.
– Оплата за эту… скажем так, фетву составляет по триста тысяч долларов за голову. Наши специалисты сейчас пытаются выйти на след сайтов, которыми пользуется секта, и убрать это послание как вирус из миллионов электронных почтовых ящиков.
– Виновные у вас уже есть. Зачем вам в таком случае я?
– Виновен тот, кто положил в карман шестьсот тысяч долларов. Послушайте, Натан, я хочу как можно скорее покончить с этим делом. И ничего не оставлять на волю случая. Каждая, даже самая маловероятная версия должна быть изучена. Необходимо раскопать прошлое каждой жертвы.
Максвелл дошел до конца папки с грифом «Совершенно секретно» и отхлебнул глоток сорокапятиградусного бурбона. Лав поставил стакан с напитком, обогащенным кофеином, откусил дольку шоколада, вытянул нога, застегнул пиджак фирмы «Пол Смит» и раскрыл картонную папку. А это означало, что он берется за это дело и что аванс в пятнадцать тысяч долларов должен быть в течение двадцати четырех часов переведен на его счет в Уэллз Фарго.
– Я все хочу понять, как вам удается есть столько шоколада и не толстеть, – с завистью произнес Максвелл.
– Это черный шоколад. Без добавок. Его можно поглощать тоннами и не прибавить ни грамма.
Натан просматривал отчет ФБР. Он запоминал обстоятельства убийства, дату, время, место, погоду, общее описание места преступления, метод, использованный убийцами. Затем он перешел к характеристике жертв. Фрэнк Гровен и Уильям К. Флетчер оба были отцами семейств и лауреатами Нобелевской премии за работы по регенерации нервных клеток. Подлинное содержание проекта «Лазарь» осталось неизвестным, так как после убийства все сведения о нем исчезли. Натан отогнал образ Мелани, которая не имела отношения к этому досье, и перебрал несколько вырезок из прессы. Остановился он на данных Татьяны Мендес: 35 лет, мать из Техаса, отец мексиканец, медицинская сестра специализировалась в нейрохирургии, получила диплом в университете Беркли. Выгнана из двух больниц за непозволительные сексуальные отношения с пациентами, стала персональной медсестрой экс-советника Рональда Рейгана, уволена спустя несколько месяцев за распущенность и отправлена к чертям собачьим на Аляску в ассистентки к Гровену и Флетчеру. На фото она была представлена на подиуме в возрасте девятнадцати лет с лентой «Мисс Беркли». Затем Лав быстро перешел к страницам, посвященным Боуману, и внимательно прочитал отчет о детях семейства Броуден.
В результате развода родителей Томми Броуден был помещен в психиатрическую клинику и разлучен со своей младшей сестрой Джессикой, которая осталась с их матерью Шарлиз, вскоре вышедшей замуж за Стива Гарриса, президента и генерального директора компании в Силиконовой долине. Их отец Алан Броуден стал алкоголиком и начал посещать католическую миссию в Окленде. Томми и Джессика пропали в воскресенье, 24 ноября. В тот день было сухо и солнечно. Мать заметила исчезновение дочери в половине первого дня, когда позвала ее завтракать. Никаких свидетелей. Никаких следов. Ни письма. Ни телефонного звонка. Через несколько часов оказалось, что Томми тоже исчез из психиатрической клиники. Натан перевернул страницу и принялся читать психологические характеристики родителей и обоих детей. Семья распалась, бездеятельная мать, интересы отчима: Интернет, доллары, индекс «Насдаю»; отец, лишенный родительских прав, не в счет. А между этими взрослыми находится прочное ядро, состоящее из брата и сестры, дополняющих друг друга, как инь и ян. Томми с задержкой в развитии, но наделенный незаурядной физической силой, а его щуплая сестренка обладает острым умом. Прямо тебе Стейнбек. «Люди и мыши». Клайд уже почти месяц расследовал это дело. Выдержки из его отчетов не содержали ничего существенного, кроме уверенности, что беглецы отправились на север и что отец не имеет отношения к их похищению.
Натан захлопнул папку и поднял глаза на Максвелла, который спокойно прихлебывал виски.
– А пятая жертва?
Максвелл прочистил горло, продезинфицированное спиртным, и протянул:
– Простите?
– Вы упоминали о неидентифицированном трупе.
– Ах да… Это подопытный исследовательской группы. Пока еще мы не знаем, кто он, но именно ему досталось больше всего.
– От врачей или от убийц?
– От убийц. Они буквально изрешетили ему сердце.
– Ланс, почему вы так уцепились за меня? Я ведь все равно не поверю, будто у вас в конторе нет агента более способного, чем бывший вольный стрелок, уже три года находящийся не у дел.
Максвелл допил каплю виски «Джек Дэниэлс», остававшуюся на дне стакана, и пожал могучими
