По тротуару размашисто шагает Алеша. Вид у него независимый. Нетрудно догадаться, что идет человек, принявший какое-то твердое решение. На перекрестке его догоняет запыхавшаяся Галя:
— Алеша, я тебе вот что хочу сказать, ты не расстраивайся. Мы папе докажем, что ты самостоятельный.
Алеша рассердился:
— Кто это мы? Я сам буду доказывать! Без женской помощи!
— Ну что ж, правильно! — обиженно говорит Галя и поворачивает за угол.
По переулку идет огромный грузовик-самосвал.
Алеша остановился, с интересом рассматривает его.
К Алеше подходит толстощекий мальчуган в шубе, сшитой на рост. Это его одноклассник Никита. Он говорит солидно:
— Привет! Сильна машина! Алеша объясняет, занятый осмотром:
— Сверхмощная! Двадцать пять тонн груза берет. Ты только погляди!
— В школу опоздаем, — тянет его Никита.
Алеша вздыхает, с сожалением, отходя от самосвала:
— Сам знаю.
Улица полна народу. Все в движении: мчатся машины, ежеминутно распахиваются двери магазинов.
Из булочной выходит Генка, мальчишка лет десяти. За плечами у него рюкзак, под мышкой — буханка хлеба. Чтобы положить буханку на дно рюкзака, он перекладывает в нем вещи: флягу, котелок, спички, перочинный ножик и пистолет-пугач. Видно, что мальчишка собрался в дальнюю дорогу. Он в стеганом ватнике, в валенках, на шее теплый шарф, но на голове кепка.
Путешественник с завистью оглядывает мальчиков в теплых шапках. Увидев Алешу, обрадованно рассматривает его ушанку — вот как раз та шапка, которая ему необходима.
— Пойди-ка сюда, — отзывает он Алешу в сторонку. — Ты меня знаешь?
— Знаю. Ты Генка. В красном доме живешь. А что? — удивился Алеша.
— Дай-ка мне твою ушанку примерить. Я хочу себе такую купить. Она теплая?
— Теплая.
Алеша не успевает опомниться, — Генка с деловым видом снимает с Алеши ушанку и взамен нахлобучивает на него свою кепку.
— Спасибо! Привет! — говорит он, вполне уверенный в правильности своего поступка.
Алеша бежит за ним:
— Да ты что? Отдай ушанку!
— Приеду — отдам. — Генка подбегает к остановке автобуса и вскакивает в отходящую машину.
Рассерженный Алеша сгоряча бросается бежать вслед за автобусом.
— Куда ты? В школу опаздываем! — кричит подбежавший Никита.
Алеша останавливается, говорит, насупившись:
— Ладно, я знаю, где он живет. После уроков — сразу к нему.
…В школьной раздевалке шумно, как всегда перед началом занятий. Ребята, торопливо переговариваясь, вешают шубы. Нянечка тетя Поля внимательно наблюдает за ними.
Миловидная молоденькая девушка застенчиво спрашивает тетю Полю:
— Скажите, пожалуйста, Тихон Иванович уже пришел?
— Пришел. Вы на практику? В какой класс?
— В третий «А»! — волнуясь, отвечает девушка.
— Третий «А»? Ты построже с ними. Они робких не любят! — советует тетя Поля.
В раздевалку вбегают запыхавшиеся от бега Алеша и Никита.
Алеша так стремительно вешает свою шубу, что обрывает на ней вешалку. Шуба падает на пол. Кое- как пристроив ее, он подбегает к тете Поле:
— Здравствуйте, тетя Поля, как ваш зуб? Вот, пожалуйста, пирамидон. Но мама говорит, что нужно показаться зубному врачу.
— Спасибо! Приветливый мальчик, обходительный, но все рывком, все рывком, — качает головой тетя Поля, поднимая Алешину шубу, снова успевшую упасть на пол. — Ох, не спросила я его, сколько раз в день принимать этот пирамидон? Да! — вдруг вспоминает она. — Зуб-то мне вчера вырвали.
Молоденькая девушка поднимается по широкой лестнице. Ребята из разных классов, обгоняя ее, здороваются с ней. Старшеклассники здороваются басом:
— Здравствуйте!
— Здравствуйте! — Девушка не успевает отвечать всем.
Малыши хором кричат ей: — Здравствуйте!
— Здравствуйте! — улыбается девушка. — Вы так со мной здороваетесь, как будто меня знаете.
Малыши объясняют:
— Мы со всеми взрослыми должны здороваться. Вы же взрослая, да? — неуверенно спрашивают они.
Девушка смутилась:
— Да, конечно, я взрослая.
