письмо:
«Мариночка, прости, я выдавала себя за моего брата. Я заметила, что он не писал тебе весь август, мало того, у него появилась девушка, и не одна. Я представила себе, каково тебе там, вдали от любимого, услышать о его измене, и решила писать тебе за него. Надо было сразу догадаться, что вдали друг от друга вы начнете новую жизнь. Попытка — не пытка. Простишь ли ты меня? Надеюсь, ты помиришься со своим парнем. Таня»
— Ну конечно, Таня! — чуть не закричала я. Кто еще мог быть в курсе наших с Мишей тайн? Кто еще мог быть таким романтичным, чтобы писать стихи?
Я быстренько написала ответ, что не сержусь на нее, хотя моего парня увела тем временем моя ушлая сестренка, но я все-таки надеюсь на хорошее. Жаль, что с Мишей так получилось, но если бы Таня не выдала себя за него, кто знает, может, я восприняла бы все более болезненно?
Затем я сделала уроки, оставив устные все-таки на утро, и легла спать. Конечно, рано утром вставать было лень, к тому же я вспомнила о том, что произошло накануне. Поэтому я решила дать себе отдых и не стала открывать учебники. Вместо этого я полистала Ленины журналы, увидела у одной из моделей смешную прическу и попыталась изобразить ее у себя на голове. Распустила волосы, а над висками заплела две упругие косички на манер заячьих ушек. Потом повязала платок на водолазку и посмотрела на себя в зеркало. Прикольно! Кикимора — она и есть кикимора. Сегодня мне придется походить в очках, так чего стесняться? К тому же я устала казаться красивой. Жора любит меня, но не хочет быть со мной — так ради чего мне стараться? Зачем пользоваться косметикой и наряжаться? Надо быть самой собой.
Анжела ожидала от меня новостей, но я сразу огорошила ее, что письма от Миши писала его сестра, и она начала хохотать, как ненормальная, вспоминая самые романтичные стишки из тех, что присылала Таня. В конце концов Анжела и так все поняла, когда увидела, что я опять сижу одна, а Жора с Леной. Мне даже не было больше больно видеть их вместе. Я не красивая и элегантная, я — чудачка. Мой новый облик защищал меня от сердечных ран, как панцирь.
— Ребята, — сказала Амина Михайловна, войдя в класс, — это неделя контрольных, потом четверть заканчивается. В следующую пятницу на классном часе мы выставим четвертные отметки. А потом будет осенний бал. Как обычно, каждый класс устраивает его для себя, но если хотите, мы можем позвать родителей.
— Нет! — дружно сказали ребята.
— Как хотите. В таком случае, бал будет совсем закрытый. Мы соберем деньги на лимонад и пирожные, кто захочет, принесите салаты, за музыку, как обычно, отвечает наш диджей, Вова, но оформление класса мы поручим нашей художнице.
Амина Михайловна повернулась ко мне:
— Марина, у тебя опять новый имидж, мне нравится твой стиль, очень оригинально и современно. Так вот, ты можешь взять себе помощников. Может, сразу их и назначим? Кто поможет Марине украсить класс?
Поднялось несколько рук. Я увидела Вову, Анжелу, других ребят. Помедлив, поднял руку и Жора, затем, глядя на него, Лена.
Мы собрались вместе на перемене, чтобы обсудить идеи.
— Ты обязательно должна нарисовать плакат, у нас ежегодный конкурс на плакаты к осеннему балу, — объяснила Анжела.
— Скинемся на шарики, они дешевые! — предложил Вова.
— У меня мама сделала зеркальный шар, я могу принести его. Мы направим на него луч проектора, у Амины Михайловны есть такой, и будет здорово.
— Все это детский сад, — недовольно протянула Лена. — Вижу, вы не бывали в настоящих ночных клубах.
— Это осенний бал, а не ночной клуб! — возразил ей Жора.
Наконец, мы наметили план действий, собрали немного денег на покупку мишуры, бумаги и воздушных шариков, командировали Анжелу и Вову для прогулки по магазинам. А я впервые отправилась в студию, рисовать под руководством Германа Рубеновича.
В студии пахло красками и пылью. Посреди стояла тумба с глиняным кувшином, вокруг нее расположились ребята с мольбертами. Мне сначала показалось неуютным — здесь всем было по десять лет. Но потом я приметила высокую девушку с косой, совсем пожилую женщину в пончо, высокого сутулого молодого человека моих лет, и мне стало легче, я поняла, что я не одна тут такая недоучка. Я спохватилась, что не слушаю объяснение Германа Рубеновича о свете и тени, о форме и структуре. Я уже довольно долго рисовала, мне казалось это ужасно скучным, хотелось пустить по краю кувшина узор из виноградных листьев, а потом положить рядом с ним на стол яблоки, персики, но в этот момент учитель подошел ко мне и сказал:
— Марина, обрати внимание, из чего этот кувшин?
— Из глины! — удивленно ответила я.
— Подойди, потрогай его. Какой он?
— Шершавый, неровный.
— Вот. А у тебя он получился гладким, металлическим. Подумай, где ты ошиблась, и исправь.
Тонкости структуры я постигала дольше, чем формы и полутени. Но в конце концов и у меня начало получаться. По моим этюдам можно было теперь распознать плетеную корзину, фарфоровую чашку, глиняный кувшин или металлический шар. Я начала увлекаться, рисование таких вроде бы обычных предметов отвлекало меня от проблем, как маму — ее шитье.
У меня была очень напряженная неделя. Помимо занятий в студии, начались контрольные и зачеты, кроме того, надо было украсить зал, я придумала украсить стены от пола до потолка разноцветными осенними листьями, но на рисовании пятнадцатого листа взвыла, представив себе, что мне нужно как минимум семьдесят. Взвыла и Лена, которую я на основании того, что она входит в число моих помощников, заставила вырезать листья по контуру.
— Не проще ли было сделать их на стикерах! — возмутилась она.
— Нет, не проще! — возразила я. — Ты увидишь на дискотеке, что получится, если, конечно, Вове удастся достать неоновый прожектор. Ты сама возражала против детского сада, а ради чего-то серьезного надо бы потрудиться.
Работы навалилось так много, что я забросила Интернет, море и все на свете, лишь коснувшись щекой подушки, вспоминала на мгновение Жору, и тут же засыпала. Я рисовала, одним глазом глядя в учебник, я писала доклады, пока сохли листья, а Амина Михайловна отвергала мои проекты в отношении плаката.
Сначала я нарисовала пару, кружащуюся в вальсе, но учительница сказала:
— Ну что ты, это только называется Осенний бал, а будет простая дискотека.
Тогда я нарисовала композицию из геометрических фигур, и услышала, что хоть это и будет дискотека, но на плакате что-то от бала должно быть. В конце концов мы остановились на таком варианте — дама в платье с открытыми плечами и кавалер в полумаске в рамке из причудливо переплетенных кленовых и дубовых листьев, желудей и ягод, и надпись — «Осенний бал состоится тогда-то». Сначала они держали в руках по бокалу, но Амина Михайловна решительно их зачеркнула, несмотря на мои уверения, что это лимонад, а не шампанское.
Затем посыпались первые результаты проверочных. Я зря волновалась — несмотря на загруженность и любовные неурядицы, я не снизила успеваемость. Но Амина Михайловна отозвала меня в сторонку и сказала:
— Дела твоей сестренки совсем плохи. Не знаю, что у вас за отношения, но ты обязана ее подтянуть. Она кандидат на отчисление, неужели ты допустишь, чтобы это причинило горе твоим родителям?
Она, как всегда, нашла верные слова. На то, как учится Лена, мне было наплевать — честно говоря, она меня уже достала своими хвастливыми речами о будущей оглушительной карьере юриста, но маму и папу Сережу я не хотела огорчать. Мы не дети, нам пора самим решать свои проблемы.
Лена от моего предложения позаниматься вместе пришла в ужас. Она заперлась у себя в комнате и кричала оттуда, что ей некогда. Я села со своими листьями у порога ее комнаты и разговаривала с ней через
