Тогда я провела по свечкам кисточкой той жидкостью, что светится в неоновых лучах — честно говоря, это была просто краска для рисунков на коже для дискотек, а я приспособила ее к бумаге и свечам. Благо, что Вове удалось достать неоновый прожектор. Мы подвесили зеркальный шар так, чтобы на него падал луч, оборудовали место диджея, перевили шторы мишурой, они стали похожи на древнеримские колонны, часть шариков надули в парке от баллонов с газом, и они взмыли под потолок, часть надули сами и они болтались под ногами. Теперь пришло время позаботиться о себе. Папа Сережа пошел нам навстречу, и те, кто жил в поселке Камушки смогли вернуться домой, чтобы переодеться.
У меня не было времени, чтобы посидеть в салоне, но укладка мне удалась, наверное, я просто набила руку.
— Я не понимаю, почему ты не умеешь краситься, если ты художница, — сказала однажды Анжела.
Я прислушалась к ее словам. Кисточки и аппликаторы ожили в моих руках, я научилась так подводить глаза и губы, что даже мама с первого взгляда не замечала, что я накрашена, а мое унылое бесцветное лицо менялось, становилось более миловидным. А еще я научилась рисовать на ногтях гелевой пастой, покрывая рисунок сверху прозрачным лаком, и мой маникюр смотрелся теперь не хуже Лениного. Что же мне надеть? Я достала платье, в котором когда-то танцевала с Мишей, и поняла, что оно не подходит — нарядное, но слишком официальное, я казалась сама себе чужой в нем. И я надела светлую юбку, что выбирала для меня Анжела, с обтягивающей белой трикотажной кофточкой с деревянными пуговицами, а на шею надела ожерелье из ажурно вырезанных раковин, которое подарил мне Жора, когда мы готовились к выставке. Раковины были очень хрупкими, хоть и покрыты тремя слоями какого-то хитрого лака, и до этого дня я ни разу не надевала их.
Мама с папой Сережей сказали, что я красивая, это было важно для меня, но еще важнее — мне было удобно и свободно, мне нравилось, как двигалась юбка, когда я пританцовывала, а значит, сегодня я буду танцевать, что бы ни случилось.
Девочки в классе все были очень красивые, я даже не сразу узнала некоторых, а Ласковые стервочки, конечно, выделялись на общем фоне, по внешности они были вне конкуренции. Они распределяли пирожные, раскладывали салаты и домашние пирожки, которые принесли девчонки из дома, взяли на себя роль хозяек бала.
— Что за странные листики на стенах? — один раз воскликнула Лю-лю, и я улыбнулась, погодите, вы еще ничего не видели.
Когда Вова включил придуманное им самим освещение, классная комната засверкала — светились свечки на столах, прожилки и контуры листиков на стенах, витиеватые полоски мишуры на шторах, одноклассники все одновременно вздохнули восхищенно. Блестки и яркие краски Ласковых стервочек померкли, зато моя белая кофточка и нарисованные особой краской мелкие звездочки на скулах сияли ярче лунной анапской ночи.
— Ты ослепительна! — сказала Анжела.
— Ты тоже, — ответила я ей, ведь я не могла не поделиться с лучшей подругой светящейся в неоновом свете краской?
Лена и Жора пришли немного позже. Я не видела их, когда танцевала, не стесняясь никого, и вдруг заметила еще одно светящееся пятно у двери — это была белая рубашка Жоры. Лена тоже была красива, я и не сомневалась, у нее был тот же секрет, что и у нас с Анжелой. Узкое платье с рваным подолом, светящиеся в темноте ресницы и ногти — она была похожа на фотомодель и на мгновение я снова почувствовала зависть. Но все равно порадовалась за него — по сравнению с ней ее подруги смотрелись довольно скромно. Впрочем, Инесса, притворно улыбаясь, пошепталась с Леной недолго, и Ласковые стервочки вышли из класса. Могу поспорить, что они все, как одна, вернутся со светящимися ресницами, но элегантности Лены, ее грациозности им не позаимствовать.
В этот момент ко мне подошел Жора, красивый, как принц, печальный, как Пьеро, оказывается, заиграли медленный танец, а я и не заметила, наблюдая за Леной. Жора пригласил меня танцевать, диджей оставил свой пост и пригласил Анжелу, за ними и другие мальчики, осмелев, начали приглашать девочек, бедные Ласковые стервочки, им придется танцевать друг с другом, подумала я и улыбнулась. Жора улыбнулся мне в ответ так нежно и печально, что мне стало стыдно — о чем только я думаю, мальчик, о котором я столько мечтала, танцует со мной, а я…
— Кто был тот парень, с которым ты целовалась в городе? — вдруг спросил Жора.
— Что? — удивилась я. Мысль о Юре моментально спустила меня с небес на землю. — Ты пригласил меня танцевать, чтобы устроить сцену ревности?
— Я видел тебя с парнем.
— А я видела тебя с девушкой, и не одной… — многозначительно сказала я.
— Ты любишь его?
— Ты же знаешь, что нет, — ответила я.
— Откуда?
Я промолчала. Вспомнив о своей неожиданной смелости днем раньше, я просто прижалась к груди Жоры и закрыла глаза. Мне казалось, я где-то под водой, на дне моря, и меня качает течение, обнимает толща воды…
— Ты отвергла мою любовь.
— Я жалею об этом, — призналась я. — Но у меня была причина.
— Твой мифический друг?
— За него писала письма его младшая сестра, моя подруга. Ей казалось, что она разобьет мое сердце, если прекратит это. Она не знала, что я…
— Тебе нет прощения, ты слышишь? — Жора ласково рукой приподнял мой подбородок. — Ты любила меня, и при этом решила меня бросить.
— Ты говорил и делал такие жестокие вещи, — сказала я.
— Я был взбешен.
— А я знала, что ты все равно меня любишь, мне подсказали рыбки.
— Рыбки?
— Папа перед смертью подарил мне рыбок, и они подсказывают мне, что чувствуют другие.
— Сказки.
— А я верю в сказки, — ответила я и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала Жору.
В этот момент сильно хлопнула дверь. Танец кончился. К нам подошли Ласковые стервочки.
— Марина, у нас для тебя сюрприз, — сказала Инесса.
— Какой? — похолодела я.
Жора обнял меня за плечи, давая понять, что не оставит меня с ними наедине.
— Мы проголосовали и единогласно избрали тебя в члены клуба.
— Разве уже прошло пять лет? — усмехнулась я. — С чего это такая честь?
— Ты работала над собой, — объяснила Инесса, — ты стала красивой, популярной, ты закончила четверть всего с одной четверкой. Ты нам подходишь.
— А меня они вчера выгнали, — усмехнулся Жора.
— Цель Супергерл — стать знаменитыми — моделями или актрисами. Мы посылали наши анкеты и портфолио на «Супермодель 2», но нам сказали, что мы не вышли по возрасту. Жора поднял нас на смех и был отчислен. Он не достоин стать одним из нас!
— Идиотки, вы сами-то хоть поняли, что сказали? — рявкнул Жора и вдруг запищал тоненьким голосочком: — Я супердевочка, возьмите меня в манекенщицы.
— Лена перестала за собой следить, стала нервной, она плохо учится, мы знаем, что ты помогла ей прилично закончить четверть. Ее мы также отчислили.
— Вы выгнали Лену? — не поверила я своим ушам. — Какие же вы подруги после этого?
— Она недостойна нашей дружбы, — объяснила Инесса, — мы самые клевые девчонки, мы лучшие. Мы напрасно сделали ставку на нее. Ты заняла ее место, отбила у нее парня, ты нам подходишь.
— Никто меня не отбивал! — возмутился Жора.
— Зато вы мне не подходите! — крикнула я так, что даже музыка смолкла. Весь класс уставился на меня. — Вы выбираете себе друзей — но сами-то вы ничтожества! Лена была новенькой, она нуждалась в
