сейчас, мы в конце концов добьемся того, чего старались избежать все эти годы.
— Со своей стороны я советую вам прямо противоположное, а особенно — соблюдать полную секретность. Пройдет немного времени, Вакерс, и инцидент в Ираклионе будет передан огласке, уверяю вас. Сделайте все от вас зависящее, чтобы этого не случилось. Иначе я ни за что не отвечаю.
— Что вы имеете в виду?
— Думаю, Вакерс, вы прекрасно меня поняли.
В дверь кабинета постучали. Вакерс быстро свернул разговор.
— Я вам не помешал? — спросил Айвори, входя в комнату.
— Ничуть.
— Мне показалось, вы с кем-то разговаривали.
— Я диктовал секретарше одно послание.
— Все хорошо? Вы неважно выглядите.
— Старая язва о себе напомнила.
— Мне очень жаль. Вы, кажется, были не прочь сыграть со мной партию в шахматы нынче вечером.
— Боюсь, мне придется отказаться от этого удовольствия. Нужно отдохнуть.
— Понимаю, — сочувственно произнес Айвори. — Может, в следующий раз?
— Начиная с завтрашнего дня — когда пожелаете.
— В таком случае до завтра, друг мой. Айвори плотно прикрыл за собой дверь и пошел по коридору к выходу, потом развернулся и остановился перед кабинетом секретарши Вакерса. Тихонько толкнул дверь и удостоверился, что комната пуста — неудивительно, ведь было уже девять часов вечера.
Паром на приличной скорости шел по спокойному морю, а я спал сном младенца каюте на верхней койке, как вдруг Уолтер разбудил меня. Я открыл глаза. Еще не распело.
— Вам что-то понадобилось, Уолтер?
— Мы приближаемся к какому-то берегу. Что это за остров?
— Откуда мне знать? Я же не кошка, чтобы видеть в темноте!
— Вы здешний или я ошибаюсь? Я с трудом заставил себя встать и подойти к иллюминатору. Остров в форме полумесяца — Милос, тут и думать нечего; чтобы не осталось сомнений, следовало бы, конечно, подняться на палубу и убедиться в том, что по левому борту лежит необитаемый островок — Антимилос.
— Паром делает остановку на этом острове? — спросил Уолтер.
— Не стану от вас скрывать, у меня нет точной карты этого маршрута, однако замечу, что мы уверенно приближаемся к берегу. Так что нечего и гадать: судно наверняка сделает остановку в Адамасе.
— Это большой город?
— Скорее большая деревня.
— Тогда поднимайтесь, мы здесь выходим.
— А что вы собираетесь делать на Милосе?
— Лучше спросите, чего бы мне не хотелось делать по прибытии в Афины.
— Уолтер, вы и вправду думаете, что нас поджидают в Пирее? Но мы даже не знаем, гналась за нами та полицейская машина или она просто проезжала мимо. Полагаю, вы придаете слишком большое значение этому досадному эпизоду.
— Хорошо, тогда объясните мне, почему, пока вы спали, кто-то дважды пытался проникнуть в нашу каюту.
— Не пугайте меня. Надеюсь, вы не пытались уложить его на месте?
— Нет, я только выглянул за дверь, но в коридоре уже никого не было, этот тип удрал.
— Или понял, что ошибся, и отправился в соседнюю каюту, куда и собирался.
— И так два раза подряд? Позвольте выразить сомнение. Одевайтесь, сойдем на берег незаметно, когда паром бросит швартовы. Останемся в порту и подождем следующего судна, идущего в Афины.
— Даже если оно прибудет только поздно вечером?
— Мы все равно собирались провести ночь в Ираклионе, разве не так? Вы, наверное, боитесь, что ваша матушка забеспокоится, почему нас так долго нет. Мы позвоним ей, как только рассветет.
Не знаю, были ли у Уолтера причины тревожиться, или он просто вошел во вкус после приключения, пережитого накануне, и придумывал уловки, чтобы продлить острые ощущения. Так или иначе, когда трап снова подняли, он показал мне человека, стоявшего на верхней палубе и пристально смотревшего на нас. Паром отчалил, и тут мой коллега помахал на прощанье тому типу — не уверен, что он поступил разумно.
Мы устроились на террасе кафе, где собирались рыбаки: оно открывалось с раннего утра, едва только первый паром причаливал к берегу. Было шесть часов, солнце поднималось из-за холма. Маленький самолет взмыл в небо, развернулся над портом и полетел в сторону моря.
— Здесь есть аэродром? — спросил Уолтер.
— Если мне не изменяет память, только взлетная полоса, ею пользуются почтовые самолеты и иногда частные.
— Так поедемте туда! Вдруг нам повезет и мы улетим на одном из них, тогда мы окончательно запутаем наших преследователей.
— Уолтер, я вообще не уверен, что нас кто-то преследует.
— Эдриен, позвольте заметить вам, что, несмотря на дружеские чувства, кои я к вам испытываю, вы меня уже достали.
Уолтер заплатил за два выпитых нами кофе, и мне ничего не оставалось, как указать ему дорогу, ведущую на аэродром.
И вот мы с Уолтером встали на обочине и принялись голосовать. Первые полчаса не принесли никаких результатов, белые камни, залитые солнцем, слепили глаза, жара усиливалась.
Наше положение, похоже, очень забавляло подростков, собравшихся неподалеку. Наверное, они приняли нас за заблудившихся туристов, а потому очень удивились, когда я обратился к ним по-гречески, попросив о помощи и не сделав ни единого замечания по поводу их шуточек. Старший из подростков захотел на нас подзаработать; Уолтер, сразу все поняв, сделал ему достаточно убедительное предложение, и словно по волшебству мы получили места на заднем сидении двух мопедов.
И помчались вперед, крепко держась за наших отважных пилотов; только так я и мог их назвать, учитывая безумную скорость и крутой наклон мопедов на виражах извилистой дороги. Мы направлялись к маленькому островному аэродрому. Перед нами простиралось бралось обширное солончаковое болото, а за ним с востока на запад тянулась пустынная взлетная полоса. Один из двух наших водителей, тот, что посмышленей, сообщил мне, что самолет, через день доставляющий почту на остров, уже улетел, мы на него, к сожалению, опоздали.
— Должно быть, это его мы недавно видели, — заметил я.
— Как вы догадались? — усмехнулся Уолтер.
— Но если вы так спешите, есть еще медицинский самолет, — сообщил мне самый юный из подростков.
— Какой самолет?
— Доктор прилетает сюда, когда кому-то очень плохо. Так вот, у доктора есть развалюха. А вон там, в будке, — телефон, по нему можно вызвать доктора, но только когда дело срочное. У моего двоюродного брата случился аппендицит, и доктор прилетел меньше чем через полчаса.
— По-моему, у меня разболелся живот, причем очень сильно, — заявил Уолтер, когда я перевел ему то, что сказал мальчуган.
— Надеюсь, вы не собираетесь беспокоить доктора и лететь на его самолете в Афины?
— А вдруг у меня начнется перитонит? Я умру по вашей вине, и вас всю жизнь будет мучить совесть. А это тяжкий груз! — простонал Уолтер, падая на колени.
Мальчишки расхохотались. На ужимки Уолтера нельзя было смотреть без смеха.
