его и бросила чайке. Та заранее взлетела и поймала угощение уже в воздухе.
– Как мне вас теперь увидеть? – спросил Лукас.
– Из какой Вселенной вы явились? Он помялся.
– Скорее, из ада.
София тоже помялась, внимательно на него посмотрела и с улыбкой проговорила:
– Так часто говорят жители Манхэттена, когда оказываются здесь.
В разыгравшуюся грозу им уже приходилось не разговаривать, а перекрикиваться. София взяла Лукаса за руку и сказала неожиданно тихо:
– Для начала вы мне позвоните, справитесь, как я поживаю, в разговоре предложите встречу. Я вам отвечу, что у меня работа, что я занята, вы предложите другой день, и я скажу, что это другое дело, я как раз отменила одну встречу…
Почерневшее небо прочеркнула новая молния. На пляже ветер уже походил на шквал. Казалось, сейчас наступит конец света.
– Не хотите укрыться от стихии? – спросила София Лукаса.
– Как вы поживаете? – проговорил Лукас невпопад.
– Хорошо, а что? – удивленно отозвалась она.
– Мне бы хотелось провести с вами и вторую половину дня… но вы заняты, у вас работа, уйма дел. Может, мы поужинаем сегодня вечером?
София улыбнулась. Он распахнул плащ, чтобы защитить ее от дождя, и так довел до машины. Волны уже захлестывали безлюдный тротуар, но при помощи Лукаса она преодолела потоп. Ветер долго не давал ему открыть дверцу машины. Но стоило им оказаться в уютном укрытии салона, как ливень стал еле слышен, стук струй по крыше был почти успокаивающим. Лукас довез Софию до авторемонтной мастерской, как она просила. Прежде чем отъехать, он посмотрел на часы. Она наклонилась к его окну.
– У меня сегодня вечером намечался ужин, но я попробую его отменить. Я позвоню вам на мобильный.
Он с улыбкой тронулся с места. София провожала машину взглядом, пока она не исчезла в потоке на авеню Ван Несс
София оплатила буксировку своего автомобиля и зарядку аккумулятора. Когда она выкатила на Бродвей, гроза уже кончилась. Из тоннеля она въехала прямиком в злачный квартал. На пешеходном переходе ей в глаза бросился карманник, облюбовавший себе жертву. Она затормозила, выскочила из машины и бросилась за ним.
Ее окрик не испугал воришку, наоборот, он попытался припугнуть ее саму.
– Не вздумай! – сказала ему София, указывая на ничего не подозревающую женщину с атташе- кейсом.
– Ты что, из полиции?
– Дело не в этом!
– Тогда не лезь не в свое дело, дура!
И он бросился вдогонку за женщиной. Он уже настигал ее, когда вдруг подвернул ногу и растянулся на асфальте. Женщина, ничего не подозревая, села в трамвай. София дождалась, чтобы неудачливый воришка встал, и вернулась к своей машине.
Открывая дверцу, она кусала нижнюю губу, недовольная собой. Все получилось не так, как надо: цель была достигнута, но не простым урезониванием злоумышленника. Она тронулась с места и поехала в порт.
– Поставить вашу машину, сэр?
Лукас вздрогнул и поднял голову. Работник стоянки как-то странно на него смотрел.
– Почему вы так на меня смотрите?
– Вы уже пять минут сидите неподвижно в своей машине, вот я и подумал…
– Что вы подумали?
– Что вам нездоровится. А уж когда вы положили голову на руль…
– Гоните лишние мысли, так вы избежите многих разочарований!
Лукас вышел из своего «купе» и бросил молодому служащему ключи. Когда открылись двери лифта, он столкнулся нос к носу с Элизабет. Та буквально налегла на него, спеша поздороваться. Лукас отшатнулся.
– Вы уже приветствовали меня сегодня утром, – сказал он ей, кривясь.
– Вы не ошиблись насчет улиток: они восхитительны! Успехов!
Двери кабины раскрылись на девятом этаже, и она исчезла в коридоре.
Эд встретил Лукаса с распростертыми объятиями.
– Встреча с вами, дорогой Лукас, – огромная удача!
– Можно сказать и так, – согласился Лукас, закрывая дверь кабинета. Подойдя к вице-президенту, он опустился в кресло. Херт держал в руках «Сан-Франциско Кроникл».
– Вместе мы свернем горы!
