— Оставь в покое телевизор. — Альберт встал с дивана, поставил стакан на столик и приблизился к Кларе. — Разве то, что я им сказал, неправда?
— А разве я давала тебе ответ?
— Мне казалось, что наша свадьба — дело решенное.
— Ах, тебе казалось! — Клара гордо вскинула голову. — Я никому не позволю принимать решения за меня. Даже человеку, с которым я прожила под одной крышей целый год.
Альберт попытался взять Клару за руку, но она в раздражении оттолкнула его.
— Не надо меня сейчас трогать. Сядь, пожалуйста, обратно на диван.
Альберт послушно вернулся на место.
— Теперь тебе легче? — насмешливо спросил он.
— Объясни мне, — не унималась Клара, — как могло получиться, что ты, не поставив меня в известность, растрезвонил о наших планах журналистам?
— Клара, разве ты отказываешься выйти за меня замуж?
— Да, Альберт, — твердо сказала Клара. — Отказываюсь. Меня все устраивало в наших отношениях и без их регистрации в мэрии.
Альберт побагровел от злости.
— То есть ты даешь мне от ворот поворот? И все из-за какого-то глупого интервью?
— Интервью совершенно ни при чем. Ты позволил себе распоряжаться моей жизнью. Я что-то, если быть честной, не заметила у тебя горячего стремления взять меня в жены. А вот о том, чтобы я оставила свою работу, слышу постоянно. С чего бы это? — ядовито заметила Клара.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Догадайся сам, любимый! У меня такое чувство, что ты завидуешь мне.
Альберт снова вскочил, на этот раз он потерял самообладание.
— Да кому ты нужна! Я решаю все! Ты без меня полный ноль!
— Так почему же клиентки идут ко мне, а не к тебе?
— Только потому, что ты работаешь в моей конторе! Если я завтра уволю тебя, то Клара Харт, знаменитый адвокат, перестанет существовать!
Клара улыбнулась.
— Отлично, давай проведем такой эксперимент. Посмотрим, кто без кого сядет в лужу. Однако я оказалась права: жена тебе не нужна. Оформляя брак со мной, ты просто хотел избавиться от соперницы, ведь так?
— Плевал я на тебя! — выкрикнул Альберт. — Можешь выметаться отсюда. Через неделю сама приползешь ко мне проситься обратно!
— Смотри, как бы тебе не пришлось встать на колени, — ответила Клара и ушла собирать чемоданы.
9
Эмма покачала головой, дослушав рассказ Клары.
— Как жаль, что Альберт оказался таким.
Клара усмехнулась.
— Я в общем-то даже понимаю его. Он был уже не молод, а тут какая-то выскочка переманила всех его клиентов. Он, наверное, сотню раз пожалел, что когда-то взял меня на стажировку.
— Что с ним стало?
— Когда я ушла из конторы, то скоро основала собственную. Поток клиентов ничуть не уменьшился. Альберт, насколько я знаю, одно время находился в весьма плачевном положении. Почти никто не обращался к нему. Все предпочитали меня. Я даже чувствую себя перед ним виноватой. Однако потом его дела кое-как наладились. Сейчас он уже не работает. У Альберта достаточно денег, чтобы не бояться будущего и спокойно стареть.
— Он так и не женился?
— Что вы! Честно говоря, хоть я и обижена на него, однако мне его жаль. Я любила Альберта.
Эмма вздохнула.
— Надо же, чего только не бывает. Как вы думаете, Клара, если бы вы согласились выйти за него, как продолжалась бы ваша совместная жизнь?
— В любом случае Альберту не удалось бы заставить меня отказаться от карьеры. Даже если бы я родила ребенка, то все равно вернулась бы в адвокатуру. — Клара задумчиво потерла подбородок. — Наверное, этот союз я тоже разбила своим упрямством, Альберт был прав. Однако я не могу сидеть дома и воспитывать детей, зная, что ничего собой не представляю в профессиональном плане. — Клара улыбнулась. — Вот такой я странный человек.
— Вовсе не странный, — возразила Эмма. — Я вполне вас понимаю.
Клара посмотрела на часы.
— О, вот уже и обед. Эмма, мы весьма плодотворно коротаем время. Вы собираете сюжеты для романов, а я, пожалуй, впервые высказываю то, что наболело.
— Да, в результате все остаются в выигрыше.
— С вами очень приятно разговаривать.
— Наверное, это и называется синдромом случайного попутчика.
— Не думаю, что только в этом дело. Мы могли бы стать подругами, — сказала Клара. — Что ж, пойдемте обедать.
Женщины направились в ресторан. Закончив обед, они обе разошлись по своим каютам: Клара — отдыхать, а Эмма работать. После того, как были исписаны несколько листов, писательница отложила ручку и устало закрыла глаза.
— Кажется, не лишним будет немного вздремнуть.
Эмма проспала до позднего вечера.
Клара стояла на палубе и ждала свою новую знакомую. Скоро ужин, а ее все нет и нет. Наконец Эмма показалась.
— Я уж начала волноваться, не заболели ли вы! — воскликнула Клара.
— Просто не знаю, что на меня нашло… — смутилась Эмма. — Сплю с самого обеда.
— Ничего, бывает. Наверное, на вас так влияет свежий морской воздух.
— Возможно. У меня такое впечатление, что день проходит однообразно — сплошные завтраки, обеды и ужины. Не знаю, что делала бы, если бы вас тут не было.
— Согласна с вами. Таковы морские путешествия. Однако большинству они именно поэтому и нравятся. Многие мечтают о покое и уединении.
— Тогда и мне должно это нравиться. Я жуткая домоседка.
— Мне кажется, что вы плохо знаете себя. Разве вам приходилось оставаться одной надолго? Наверняка же вы с кем-то общались, ходили в гости или приглашали к себе?
— Да, верно.
— Так с чего вы взяли, что вам нравится одиночество?
Эмма рассмеялась.
— И правда. Просто я не путешествовала. Мне казалось, что это из-за боязни окружающего мира.
— Возможно, что такое тоже присутствует. Тогда вам просто давно необходимо было сменить обстановку. Эмма, у вас впереди целая жизнь! Смотрите вперед широко открытыми глазами.
Эмма и так уже смотрела во все глаза. На Клару. Более жизнелюбивой женщины она не видела.
— Я вам немного завидую, — призналась Эмма.
— Да? — удивилась Клара. — Почему?
— Вы любите жизнь.
