денег не хватило бы и на карманные расходы, не говоря уже о том, чтобы содержать семью. Однако чувства их были настолько сильны, что Клара без колебаний согласилась стать женой Дейва. О чем думала восемнадцатилетняя девочка, решаясь на такой шаг?
Клара безумно любила Дейва, он тоже не представлял жизни без нее. Этого было достаточно. Родители Дейва жили в другом городе и, когда сын сообщил им, что женится, отказались присутствовать на свадьбе, да и вообще знакомиться с невесткой. Они объяснили это тем, что Дейв достаточно взрослый, чтобы принимать такие решения, и, если уж он не спросил у них совета, когда влюблялся в девушку из необеспеченной семьи, то теперь он вообще отрезанный ломоть. Клара не особенно расстроилась по этому поводу.
— Не переживай, милый, — сказала она Дейву. — Неужели мы не справимся?
— Я не переживаю… — Дейв выглядел растерянным, стоя с трубкой в руках, из которой раздавались короткие гудки. — Просто я не думал, что родители не проявят никакого интереса к моей судьбе. Ты уже сказала своей матери о нашем решении пожениться?
Клара напряглась.
— Сегодня скажу. Впрочем, ей-то уж точно нет до этого дела. Меня интересует только одна проблема: где и на что мы будем жить?
— О, это как раз не проблема, — уверенно произнес Дейв. — Мы не первые, кто решил пожениться, учась в колледже. Молодым семьям выделяют отдельную комнату в кампусе. Кроме того, мы будем работать… Не волнуйся. Я же люблю тебя!
Клара прижалась к груди своего возлюбленного.
— Когда я рядом с тобой, то верю, что все будет в порядке.
— Конечно, а как же иначе! Клара, я найду хорошую работу, обещаю.
— Я тоже не собираюсь сидеть сложа руки, милый.
Дэйв улыбнулся.
— И что же ты собираешься делать? Вышивать крестиком?
— А ты — дрова пилить? — парировала обиженная Клара.
— Я пошутил, прекрати дуться на меня, родная.
Клара поцеловала его в кончик носа.
— У меня уже есть план.
— И какой же? — поинтересовался Дэйв.
— Мне давно предлагали заняться переводами. Ты же знаешь, что я очень хорошо владею итальянским. Вот и начну пока с этого.
— Думаешь, тебе, еще не закончившей колледж девчонке, будут много платить?
— А думаешь ты сможешь зарабатывать сумасшедшие деньги? — возразила Клара. — В любом случае я буду работать.
— Да я не против. — Дэйв с нежностью посмотрел на Клару. — Меня восхищает твоя решимость. Я люблю тебя.
Клара обняла его.
— Я тоже тебя люблю, Дэйв. Уверена, что вдвоем мы справимся со всеми трудностями.
3
— Я так и знала! — Мать Клары была в ярости. — Предупреждала же тебя, чтобы ты была осторожнее!
— Мама, прекрати!
— Ты беременна! — безапелляционно заявила мать. — Не отрицай. Удивляюсь, как этот повеса решил на тебе жениться, а не сбежал сразу же!
— Я не беременна! — разозлившись, заорала Клара. — Ты думаешь — это единственная причина, по которой люди женятся? К тому же Дейв вовсе не похож на моего папочку, да и я не такая дура, какой была когда-то ты!
Мать с размаху залепила ей пощечину.
— Не смей так говорить!
— А разве я говорю неправду? — Клара держалась за щеку, глаза ее горели огнем. — Попробуй меня тронь еще раз — получишь сдачи! С каких это пор ты взялась меня воспитывать?!
— Тварь неблагодарная! — завопила мать.
Клара нервно рассмеялась.
— Почему же? Большое спасибо, что не сделала аборт и позволила мне появиться на свет! Я благодарна. Только не требуй от меня восторженного поклонения! За свои восемнадцать лет я слышала от тебя только попреки! Я достаточно наслушалась о твоей доброте и самопожертвовании, так что меня теперь просто тошнит от благодарности!
— Хочешь сказать, что я не заботилась о тебе?! — Мать задохнулась от злости и возмущения.
— Заботилась. Однако я ни разу не услышала от тебя банальной фразы: я люблю тебя. Понимаю, тебе безумно тяжело было с ребенком на руках искать работу, сводить концы с концами. Однако я тебя почти не видел в детстве! А потом, в школе, — разве когда-нибудь ты поинтересовалась, как у меня идут дела? Нет, ты разгуливала со своим любовником, а мне было безумно стыдно, потому что все мои одноклассники знали, что у меня нет отца и что моя мама спит с женатым мужчиной. Если бы ты хоть один раз проявила заботу обо мне, я наплевала бы на всех! Ты считаешь, что исполнила свой долг, когда оставила меня, родила, а потом кормила и одевала? Да, за это спасибо. Но я не могу тебя поблагодарить за то, что ты была хорошей матерью, скорее ты была неплохой воспитательницей!
Внезапно мать изменилась в лице. Казалось, она постарела лет на десять. Ее руки повисли плетьми вдоль тела, а глаза наполнились слезами. Кларе даже стало жаль ее. За всю свою жизнь она ни разу не видела, чтобы мать плакала. На секунду Клара пожалела о своих словах, но только на секунду. Ей стало легче оттого, что она наконец-то высказала все, накопившееся у нее за восемнадцать лет.
— Убирайся, — усталым голосом сказала мать. — Не думала, что мне придется выслушивать от тебя такое. Знаешь, ты права: я никогда не любила детей.
Клара отвернулась и пошла в свою комнату собирать чемодан. На удивление, вещей оказалось не так уж и много. В основном это была одежда и книги. Упаковав все, Клара без сожаления покинула свою комнату. Закрывая дверь, она услышала голос Дейва, который разговаривал с ее матерью. Клара пулей кинулась в гостиную.
— Я хочу, чтобы вы знали, молодой человек: теперь о Кларе будете заботиться только вы, и не ждите от меня помощи, — говорила ее мать.
Дейв выслушал ее сентенцию с непроницаемым лицом.
— Я и так это всегда знал. Мы справимся сами.
Клара подошла к ним и вручила Дейву чемодан.
— До свидания, мама, — проронила она, подталкивая возлюбленного к двери. — Полагаю, что не стоит звать тебя на праздничный ужин?
— Правильно полагаешь, — сказала ей на прощание мать и захлопнула входную дверь.
— Какого черта ты приперся ко мне домой? — тут же накинулась Клара на Дейва.
— Не мог же я, как трусливая крыса, прятаться в переулках, поджидая тебя?! — возмутился он. — Мне показалось правильным прийти за тобой, коль скоро ты станешь моей женой, а твоя мать — моей тещей.
— Не думай, что она в восторге от этого факта.
— Перестань, Клара. Мы начинаем новую жизнь, так давай не будем ссориться.
— Ты прав, прости. — Клара чмокнула Дейва в щеку и свободной рукой обхватила его за талию.
