— После того что он учудил вчера…
— Подожди, не рассказывай. Давай посидим в кафе. Кстати, почему ты не на машине? И совсем без вещей?
— Не успела собраться. Но ты же сама велела мне замолчать. Давай уж дойдем до кафе. Я, кстати, ничего не ела со вчерашнего дня.
Бланш плотно сжала губы, пытаясь заставить себя даже не думать о еде. Что поделать, если она любит поесть. Это у нее от родителей. Те всегда были полными и никогда не страдали по этому поводу. А вот она, жертва современной моды, страдает!
Они вошли в кафе, сели за столик и заказали для начала по чашке кофе. Однако Сальма не выдержала и тут же вернула официанта обратно, чтобы попросить полноценный завтрак.
— Вчера Роб целый день гонял меня по дому. А потом я закрылась в ванной и просидела там весь вечер и всю ночь. Спала на полотенцах, представляешь? — Сальма невесело усмехнулась.
Бланш, сделав глоток, медленно опустила чашку.
— Что произошло?
— Он умудрился притащить в наш дом любовницу в мое отсутствие. А я всего лишь на пару часов вышла прогуляться.
— И кто она?
— Я с ней, к счастью, не знакома. А когда застала их в постели, то эту женщину особенно не рассматривала.
— И после этого Роб хотел тебя избить?
— А ты думала, что он начнет просить прощения? — фыркнула Сальма. — Роберт заявил, что это я виновата во всем. Мол, перестала уделять ему внимание… А напоследок он вообще сообщил, что волен делать то, что захочет.
— Ты так спокойно говоришь об этом… — удивленно произнесла Бланш.
— Я уже наплакалась ночью. К тому же я всегда ждала, что он устроит когда-нибудь нечто подобное. Так что не могу даже сказать, что я удивлена.
— Он просто сволочь! — с чувством сказала Бланш. — И ты правильно делала, что ушла от него! Сколько можно терпеть эти издевательства? Ох, прости меня, Сальма, я до сих пор не собралась поговорить с ним.
— Еще чего! Теперь даже я с Робом разговаривать не хочу.
— Наверняка он объявится на днях и будет умолять тебя вернуться. Как и в прошлые несколько раз.
— Да, но теперь я не повторю прежних ошибок, — гордо сказала Сальма. — Пусть даже он бухнется на колени и проползет несколько километров, все равно не прощу.
— Ты же говорила, что любишь его.
— Себя я люблю больше, — призналась Сальма и, широко раскрыв глаза, начала рассказывать:
— Сегодня я проснулась в ванной на груде полотенец, с болью в спине и сказала себе: «Какого черта, Сальма? Почему ты должна терпеть издевательства своего мужа?». И вот тогда-то я и поняла, что не хочу больше так жить. Ты меня понимаешь?
— Сальма, я не понимала тебя, когда ты за все прощала Роба. А сейчас я тобой восхищаюсь. Лишь бы ты не передумала.
Сальма отрицательно помотала головой, отчего ее пушистые светлые волосы рассыпались по плечам в беспорядке.
— Клянусь, Бланш, это была последняя капля! Готова заплатить тебе десять тысяч долларов, если я нарушу свою клятву! Ты ведь была права, когда говорила, что Роберт не изменится. Пусть он мучает теперь свою любовницу, но только не меня! И знаешь… — Она подалась вперед и понизила голос до шепота: — Я завтра пойду к лучшему адвокату по бракоразводным делам. И, если у меня будет такая возможность, оставлю моего негодяя мужа в одном нижнем белье!
— Вот это правильно! — рассмеялась Бланш. — Давно бы так. А теперь поешь, и мы отправимся ко мне домой. У нас с тобой ведь один размер? Значит, мои вещи тебе подойдут. Пока ты не свяжешься с адвокатом, тебе нельзя возвращаться в ваш с Робом особняк.
— Как хорошо, что у меня есть ты, — с улыбкой сказала Сальма, и на глазах ее выступили слезы умиления. — Что бы я без тебя делала?
— Пряталась бы от мужа по подворотням, — усмехнулась Бланш. — Кстати, ты так и не рассказала мне, как тебе удалось сбежать.
Сальма пододвинула к себе тарелку с яичницей с беконом и, орудуя ножом и вилкой, продолжила говорить:
— Роб вчера напился после того, как не сумел вышибить дверь в ванную. Честно говоря, мне кажется, что, если бы у него все-таки получилось это сделать, он бы меня убил. И я не шучу, Бланш. Короче, я хорошо знаю, что после вечера в компании с бутылкой Роб спит как убитый. Я тихонько вышла из своего убежища, на цыпочках прокралась вниз и выбежала из дома. Успела захватить только сумочку. А в ней — лишь помада и зеркальце.
— Это две самые важные вещи, которые должна иметь при себе женщина, — едва сдерживая смех, произнесла Бланш.
— Не издевайся. Если бы я начала копошиться в поисках бумажника, Роб мог бы проснуться и повторить вчерашние бега со скачками по дому.
— Я все отлично понимаю, дорогая, — кивнула Бланш, с вожделением поглядывая на яичницу.
— А почему ты не ешь? — удивленно спросила Сальма, заметив ее взгляд.
— Кристин сказала, что я поправилась.
— Она тебе завидует, — рассмеялась Сальма и, прищурившись, оглядела подругу. — Хотя, впрочем, она права.
— Тьфу! И ты туда же! — рассердилась Бланш, но снова заулыбалась, когда поняла, что Сальма над ней просто подшучивает. — Ох, совсем забыла сказать… Сегодня вечером у меня свидание. Надеюсь, ты не против? Я дам указание никого не пускать на территорию моего дома и в случае незаконного проникновения вызвать полицию. Роб не достанет тебя.
— Перестань заговаривать мне зубы! Скажи лучше, с кем у тебя свидание.
— С Дунканом Коулом! — гордо сказала Бланш.
Сальма сникла.
— Ох, дорогая, будь с ним поосторожнее. Я ему не доверяю.
— Все будет в порядке. Дункан чудесный человек. Сегодня прислал мне корзину белых лилий… Ну разве может негодяй вести себя так галантно?
— Может, если это умный негодяй.
— У тебя развилась паранойя на фоне происходящих с тобой событий, — огрызнулась Бланш.
— Пусть так. Но я ведь не понаслышке знаю, какой сволочью может оказаться приличный на первый взгляд мужчина, — заметила Сальма и смахнула сбежавшую по щеке непрошеную слезу.
8
— Как я выгляжу?
Бланш вертелась перед зеркалом. Вопреки неблагоприятным прогнозам Кристин синее платье оказалось впору. Ткань нигде не морщинила, а, наоборот, плотно облегала фигуру, словно вторая кожа.
— Не очень вызывающе? — спросила Бланш, пытаясь самостоятельно застегнуть молнию на платье сзади. — Я рассчитывала надеть черное платье, если не втиснусь в это. Как считаешь?
— Все отлично. — Сальма помогла подруге справиться с непослушным замком. — Ты просто красотка!
— Сегодня Дункан будет мой, — сказала Бланш и прикусила нижнюю губу от нахлынувших чувств.
