знакомство. — Тема, кажется, была такой: как не потерять привлекательность для второй половины после долгих лет супружеской жизни.
— Для многих это особенно актуально, — хмыкнула Мадлен. — А то ведь становятся домохозяйками и дальше своего носа не видят. Думают, что пироги собственного приготовления лучше, чем качественный секс.
Это явно был камень в огород Триши. Сальма даже открыла рот от удивления, а потом произнесла:
— По-моему, здесь многое и от мужчины зависит. Разумеется, женщина всегда должна оставаться привлекательной и интересной для своего мужа. Однако одним сексом сыт не будешь…
— Расскажите это тем домохозяйкам, которым мужья изменяют с каждой встречной! — хохотнула Мадлен и зыркнула в сторону Триши.
Та явно расстроилась. Сальме вдруг стало обидно за нее. Знает ли эта милая женщина, что ее муж спит с другими, пока она изо всех сил старается создать уют в доме и поддержать огонь в семейном очаге?
— Я считаю, что мужчина, который не уважает свою жену, просто не достоин ее, — твердо сказала Сальма. — Стоит ли расстраиваться в случае, когда открываются его измены? Пинок под зад — вот достойный ответ на его выходки.
— Согласна, — вдруг сказала Триша. — Если бы я смогла найти доказательства того, что Питер мне изменяет, я бы…
Мадлен неожиданно поперхнулась. Она похлопала себя по могучей груди, откашлялась и приложила салфетку к губам.
— А ты думаешь, что Питер… Ну что он…
— Уверена, — мрачно сказала Триша, хотя все еще надеялась, что это не так.
— Ты застала его с кем-то?
— А почему тебя это так интересует? — вдруг спросила Триша.
Уж больно странно Мадлен себя вела: нервничала и смущалась. Такое поведение было ей не свойственно.
— Ты же знаешь, что я переживаю за тебя! — Мадлен поднялась. — Извините, мне надо в дамскую комнату.
Сальма положила руку на плечо Триши и шепнула ей на ухо:
— Простите, это не мое дело, но… Уж не влюблена ли эта женщина в вашего мужа?
— Уж не спала ли она с ним? — вслух спросила Триша, понимая, на что намекает Сальма. — Знаете, все может быть. Когда-то она за ним бегала и чуть ли не на шею вешалась. Триша посмотрела новой знакомой в глаза. — Сальма, вы что-нибудь слышали о похождениях моего мужа? По глазам вижу, что слышали. Умоляю, скажите. Мне нужно знать правду. Я больше не могу жить, постоянно сомневаясь и подозревая.
Сальма несколько секунд сверлила ее полными слез глазами, а потом тихо сказала:
— Простите, Триша… Да, слышала. Более того, я точно знаю, что у вашего мужа есть любовница. И, скорее всего, не одна.
Триша откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Она чувствовала себя так, словно ее ударили в живот: перехватило дыхание и все ее существо полностью заполнила невыносимая боль.
Внутренне Триша была готова к подобному удару. Жизнь с Питером давно перестала казаться ей сказкой. Однако осознать то, что тебя предал любимый, родной человек, было непросто. Хотелось убежать, спрятаться, вернуться домой и сделать вид, что ничего не произошло. Жить так, как раньше, — в неведении.
Так и поступают слабые женщины, мелькнуло в голове Триши. Они предпочитают ничего не видеть и не слышать, ограждают себя от проблем и продолжают спать с неверными мужьями.
— Мужчину всегда можно вернуть, — сказала Сальма, — при условии, что вам действительно нужен такой мужчина. Измена — это не такая уж серьезная проблема. Хуже, когда муж бьет свою жену.
Триша открыла глаза и посмотрела на Сальму.
— Простите, но так получилось, что я знаю о вашей проблеме.
Та широко улыбнулась, хотя глаза ее оставались грустными.
— Уже нет никакой проблемы. Я ушла от своего мужа сегодня утром.
— Вы шутите? — не поверила Триша. — Как же у вас силы нашлись?
— Просто у меня лопнуло терпение. Он ведь и изменял мне тоже. Но за это я его не корила.
— Да как же так?
— Ну что поделаешь… — Сальма передернула плечами. — Разумеется, я очень страдала, но молчала. Позволяла ему иногда развлекаться на стороне. Правда, из-за этого он окончательно обнаглел и даже перестал прятаться от меня. Но, Триша, поймите, мужчины по сути своей полигамны. Если муж вас любит, искренне заботится, обеспечивает, то какая разница, есть ли у него интрижки на стороне? Настоящие проблемы начинаются, когда мужчина влюбляется в другую. Вот этого вы не должны допустить.
— Но, Сальма, я ведь ему верила все эти годы… Он не давал ни малейшего повода для ревности.
— Может быть, вы не хотели ничего замечать?
Триша замолчала, потому что вернулась Мадлен. Та, по всей видимости, полностью пришла в себя и решила, что никто не заметил ее метаний.
— Еще по бокалу мартини? — спросила она.
Сальма и Триша переглянулись и поняли друг друга без слов.
— Мне что-то нехорошо. Наверное, будет лучше, если я вернусь домой, — сказала Триша. — Извините, что позвала вас, а сама так быстро ухожу.
— Ничего страшного, — лучезарно улыбнулась Сальма. — На самом деле, я тоже заскочила сюда лишь на полчасика. Вы как, Мадлен, остаетесь?
Та стрельнула глазами по сторонам и улыбнулась.
— Пожалуй, я ненадолго задержусь. Пока, девочки!
— Осталась в надежде познакомиться с кем-нибудь, — сказала Триша Сальме, когда они вышли из бара. — Она всегда так делает.
— Не очень приятная женщина. Извините, если оскорбляю ваши чувства.
— Нет-нет, — отмахнулась Триша. — Я сама ее всегда недолюбливала. Но мне так нужно было немного развеяться сегодня…
— А получилось совсем наоборот, — огорчилась Сальма.
— Здесь неподалеку есть еще один бар. Может быть, нам…
— Я хотела предложить то же самое! Триша, не переживайте так, все образуется. Ах, я чувствую себя виноватой…
Триша взяла ее под руку, и они зашагали по мостовой.
— Это хорошо, что я все наконец-то узнала. Теперь мне просто нужно подумать, как жить дальше.
9
Не то чтобы очень плохо… Но и оценку «отлично» я поставить не могу, рассуждала Бланш, лежа в кровати Дункана.
Сказать по правде, он ее несколько разочаровал. Да, были страстные поцелуи и пылкие объятия, но… Все закончилось как-то уж очень стремительно.
А сам Дункан, судя по всему, даже не заметил недовольства партнерши. Он лежал, раскинув руки, и блаженно улыбался.
Забавный какой, подумала Бланш, взглянув на него. Неужели всегда будет так… быстро? Возможно, у него давно не было женщины? Этим можно было бы объяснить молниеносность процесса.
Она повернулась к нему и принялась ласкать, чтобы выяснить, каким будет второй раз. Ровно через
