выбросив из головы докторов и медицинские осмотры.
Сейчас ей предстояло решить куда более важные проблемы. Например, что надеть на званый вечер. И как себя вести с Дунканом. Она намеревалась стать его официальной подружкой в ближайшее же время. Нет, Бланш не хотела выходить за него замуж. Она вообще не собиралась становиться чьей-либо женой. В свои тридцать два Бланш привыкла жить одна и уже не желала ни под кого подстраиваться.
Сколько у нее было подруг, которые, связав себя узами брака, потом и шагу ступить не могли без согласия мужа! Бланш всегда отвечала только за себя и не собиралась ничего менять. И без того проблем хватало. Вот еще, заботиться о ком-то еще, кроме себя, любимой!
— Приехали! — прервал ее размышления шофер.
— Приехали, мисс Маркхэм, — недовольно поправила она его. — Что за люди у меня работают! Ничего ведь не смыслят в элементарных правилах приличия.
Вообще-то она сама нанимала таких, как Кристин или шофер. Да, они были не слишком-то вежливыми, зато верой и правдой служили своей хозяйке. Бланш всегда больше любила общаться с теми, кто попроще. Эти люди умели ценить то, что имели, и боялись потерять хорошее место. Однако Бланш все равно пыталась перевоспитать их. Иногда у нее получалось добиться тех или иных результатов. И тогда она считала себя чуть ли не героиней.
Доктор Смит принимал у себя дома. Его кабинет был оборудован по последнему слову техники. При желании Смит смог бы делать у себя даже несложные операции. Женщины шли к нему толпами. Лучшего специалиста было сложно найти. Бланш наблюдалась у него в течение пятнадцати лет и доверяла, как самой себе.
— Добрый день, мисс Маркхэм! — приветствовала ее медсестра в приемной. — Доктор Смит просит у вас прощения за то, что немного задерживается. — Она понизила голос: — У него очень сложная пациентка.
Бланш улыбнулась:
— Насколько сложная?
— Настолько, что всегда задерживает доктора как минимум на полчаса.
Бланш взглянула на часы. Торопиться ей все равно было некуда.
— Ничего страшного, я подожду.
Она направилась к диванчикам для посетителей и увидела молодую женщину с русыми волосами, собранными в хвост. Та окинула Бланш укоризненным взглядом и снова уставилась в прошлогодний журнал, который держала в руках.
И что это я ей плохого сделала? — удивилась Бланш, усаживаясь рядом и украдкой разглядывая незнакомку.
Типичная домохозяйка: глаза затравленной лани, усталое лицо, синяки под глазами, начавшая расплываться фигура, минимум косметики, ногти на руках давно нуждаются в качественном маникюре, мешковатая немодная одежда… Короче, ничего особенного. Хотя она могла бы быть даже красивой, если бы так не запустила себя.
Бланш достала из сумочки зеркальце и улыбнулась своему отражению. Она сразу же поймала очередной взгляд женщины, сидевшей рядом, и сама уставилась на нее.
— Вы тоже к доктору Смиту? — спросила Бланш, хотя ответ был очевиден.
Та кивнула и процедила сквозь зубы:
— Совершенно верно.
Бланш присмотрелась к ней.
— Мы знакомы?
— Нет, вряд ли.
— Тогда почему вы со мной так нелюбезны?
Незнакомка наконец взглянула ей в лицо.
Нет, я никогда ее не встречала, подумала Бланш. Но тогда… в чем же дело?
— Я… извините, я не понимаю, о чем вы говорите.
— Как знаете, — пожала Бланш плечами, кинула зеркальце в сумочку и потянулась за журналом.
— А вообще-то вы правы, — неожиданно заявила женщина.
— Ну и?
— Из-за вас я вынуждена торчать здесь целый час, — повысив голос, произнесла та.
Бланш заметила, что медсестра за стойкой занервничала.
— Вот теперь я не понимаю, что вы имеете в виду.
— Миссис Уэллс, я же вам все объяснила, — строго произнесла медсестра.
— И ваше объяснение меня не устроило! Я же отлично вижу, почему вы перенесли мой визит на более позднее время без предупреждения! Вот только не понимаю, почему я должна уступать этой даме. — Триша Уэллс указала на Бланш. — Мы платим одинаковые деньги за осмотр. Или у нее они лучше пахнут — духами «Шанель», например?
— Миссис Уэллс! — возмущенно воскликнула медсестра. — Ну что вы в самом деле! При чем тут деньги?
Бланш переводила взгляд с одной женщины на другую. Она не могла объяснить происходящее. Ясно, что эта Уэллс чем-то недовольна. Вот только чем?
— У вас есть какие-то претензии ко мне? — спросила Бланш, холодно глядя на свою невольную противницу.
Триша хмыкнула.
— Представьте себе, есть! И не надо делать вид, что вы не знаете, о чем речь.
— Но я действительно не знаю.
— Ну так я вам скажу. — Триша швырнула журнал на столик. — Мне было назначено на три часа дня! А уже — половина четвертого. И когда выйдет задержавшаяся пациентка, ее место займете вы, а не я! И только потому, что вы очень важная особа. А я вас не знаю и знать не хочу. Ни вашу особость, ни вашу важность!
Тришу душила обида. Она так рассчитывала на этого доктора. Ей рекомендовали его как компетентного специалиста и душевного человека. Она совсем не рассчитывала нарваться на грубость в его приемной. Перед ней даже не извинились за то, что осмотр переносится! Просто поставили перед фактом! Эта брюнетка вошла сюда с таким видом, словно все должны ей кланяться и падать ниц при ее появлении. У нее-то точно нет никаких забот. Она-то не старается забеременеть изо всех сил!
Триша шмыгнула носом. Бланш, приоткрыв рот, смотрела на нее. Медсестра лихорадочно соображала, как ей уладить конфликт.
— Вообще-то, — медленно произнесла Бланш, теперь разобравшаяся в ситуации, — я понятия не имела, что вам назначено на три часа. Я позвонила и попросила записать меня на это время, если доктор свободен. — Она кинула красноречивый взгляд на медсестру. — И мне сказали, что, мол, нет никаких проблем. Меня запишут на прием. Если я невольно заняла ваше место, прошу прощения. Я вас, разумеется, пропущу.
— Миссис Уэллс, — зашипела медсестра, — вы же все равно…
Она не договорила, так как дверь в кабинет доктора Смита отворилась и оттуда вышла женщина с некрасивым лицом. Ее правый глаз весьма заметно подергивался. Она одарила всех присутствующих подозрительным взглядом и направилась к выходу. Судя по ее нервному поведению, этой женщине стоило бы обратиться к психиатру, а не к гинекологу.
Медсестра нерешительно посмотрела на Бланш. Та криво улыбнулась и указала рукой на дверь.
— Проходите, прошу вас, миссис Уэллс.
Триша уже пожалела о своей вспышке. Ах, нужно научиться контролировать себя. Еще немного, и она начнет срываться на всех, начиная с продавцов в универмагах и заканчивая уважаемыми докторами.
Она встала и, ни слова не говоря, вошла в кабинет доктора Смита. Бланш с шумом выдохнула воздух и покачала головой.
— Какой удивительный день сегодня, — с сарказмом произнесла она. — Столько эмоций…
— Я прошу у вас прощения, — пролепетала медсестра. — Эта женщина здесь впервые и вообще не имела права ставить свои условия. Доктор Смит — самый лучший врач в городе. Она отлично знает это и
