справляется с обязанностями босса. Он даже внешне изменился. Раньше его колоритная фигура, массивная анатомия и шикарный голос разительно контрастировали с беспокойным выражением глаз. Он словно всегда был в чем-то неуверен, всегда чего-то побаивался. А теперь, заняв пост А.И., расцвел, как пион. Смотрит покровительственно, управляет, заботится.
Я тоже отлично справляюсь с новыми обязанностями. Силютин беспрекословно отдал мне на растерзание отдел по работе с клиентами. «Ты заслужила это место», – сказал он мне. Как мудро с его стороны!
Я боялась, что не сумею командовать. Но мои опасения были необоснованны. Стоило устроиться в кабинете Инги, как я ощутила внутри своего прелестного организма несгибаемый стальной стержень. В моем голосе зазвучал металл, в глазах засверкали молнии. А говорят, не место красит человека. Еще как красит!
…Разговаривала со следователем. Его зовут Сергей, он очень молод. Вряд ли наше запутанное дело ему по зубам. А я надеялась, что разбираться в вопросах исчезающих видов (в смысле Аркадия и Инги) будет Илья. И мы не раз с ним встретимся в процессе расследования. Но вероятно, это дело его совершенно не касается. Как жаль.
…Вася починил дверцу антресолей и приделал замок к кладовке. Ну наконец-то я смогу навести в квартире порядок! Теперь меня ничто не остановит!»
Глава 26
Ассоциация помощи Марии Здоровякиной
Чем занимаются люди в пять утра? Самыми разными делами.
Здоровякин храпел на диване. Мария сладко сопела на кухне, придавив толстой щекой клавиатуру ноутбука. На дисплее мелькали какие-то каббалистические знаки. В животе у Маши спали младенцы – две девочки, как поклялся врач-узист (пациентка пообещала бутылку шампанского, если пророчество сбудется). В спальне дрыхли угомонившиеся к часу ночи короеды в количестве трех штук. В раздвижном диване Эдика кряхтел во сне щенок. Его вчера контрабандой вывезли из бабушкиной деревни и до сих пор не предъявили родителям…
А из квартиры Валдаева доносились звуки, однозначно указывавшие на то, что Александр устроил у себя камеру пыток. Но почти все соседи Валдаева были приличными людьми, и поэтому в пять утра они спали, а не думали про Сашу всякие гадости.
– Бруниша, – сказал Валдаев нежно. – Ты такая эластичная!
Он слегка задыхался – экзекуция требовала от палача значительных энергозатрат.
– Красивый? Я красивый? – перевела Брунгильда.
– Да, да, очень красивая, – кивнул Валдаев. – Когда же ты русский-то выучишь?
Он сложил на подругу щупальца, уткнулся мордой в ее атласное плечо и, наконец, затих.
– Вылезать… – начала было Брунгильда. Она хотела сходить в ванную. – Саша, я мыться…
Выбраться из-под туши Валдаева не представлялось возможным.
– Блин! – сказала Брунгильда по-русски и почти без акцента. А затем добавила выражение из трех эпитетов, четыре из которых были абсолютно нецензурными.
Если бы Валдаев слышал, с каким блеском Брунгильда нанизывает одну за другой жемчужины слов, формируя ожерелье колоритной русской брани, он бы глубоко задумался. Кто сказал, что эта девушка не способна к обучению?
– Давно хотел спросить, что у тебя с Брунгильдой? – поинтересовался Здоровякин.
Они ехали на работу. Вернувшись из Европы, Валдаев еще не решил, чем займется. Молодость Александр отдал правоохранительным органам. Воспоминания о времени, когда он служил оперативником под началом грозного Зуфара Алимовича, грели сердце. Пусть в мире справедливости немного, но какая-то ее частица была восстановлена силами Валдаева и его коллег.
Наполняли теплом и мысли о фирме «Поможем!». Но это было чувство иного рода, меркантильное. Собственное предприятие, организованное несколько лет назад совместно с Ильей, вознесло на невиданную высоту материальное благополучие сыщиков. Ни до, ни после они столько не зарабатывали.
Сейчас Валдаев склонялся к мысли о необходимости восстановления «Поможем!». Он планировал переманить к себе Илью. А пока, испытывая тоску по любимой работе и отдавая дань буйному темпераменту, всюду таскался за другом, нервировал его, давал мудрые советы.
Сейчас он вовлекал майора в рассуждения о происшествии на озере Саманкуль.
– А? С Брунгильдой? Любовь, – не задумываясь ответил Валдаев.
– Жениться, что ли, собрался?
Валдаев застыл.
– Черт, – выругался он. – Как же… Ты думаешь… Надеюсь, Брунгильда не рассчитывает, что я на ней женюсь?
– Почему не рассчитывает?
– Ты шутишь. У них в Европе знаешь как… Свободные нравы. Культ одиночек. Жениться вовсе не обязательно.
– Все девочки хотят замуж.
– Согласен. И это подспудная реализация могучего материнского инстинкта. Но нынче все девочки делают карьеру.
– Но Брунгильда-то не делает. Значит, она хочет замуж.
Валдаев приуныл. Если с Брунгильдой все так запущено… Надо принимать меры. Надо отлучать девочку от груди, пока она окончательно не утратила навыки самостоятельной жизни.
Тем более что в последнее время все мысли любвеобильного Александра концентрировались на другом объекте – тридцатисемилетней зеленоглазой Ольге Валентиновне.
Мария вошла в комнату и нос к носу столкнулась с щенком. Тот заморгал, попятился и сел на попу. Сразу понял, кто в доме главный. Дети притихли, соорудили на рожицах жалобные гримасы и с надеждой уставились на маму.
На Маше висел пылесос, живот с близнецами и груз нерешенных проблем. Только щенка ей не хватало!
– Это что такое! – возмутилась Мария. – Откуда? Когда успели? Кто разрешил?!
Щенок, коричневый с черным, завилял хвостом, заблестел глазами и разулыбался. Он ткнулся мокрым носом Маше в ноги, и его занесло в сторону. Свалился на бок, суматошно взбрыкнув в воздухе лапами.
– Маму-у-лечка! Давай оставим! – заныл Антоша.
– Ну, пожа-а-луйста, – загундел Леша.
– Решайтесь, мэм! – пропищал Эдик.
– Нет!!! – заорала Маша. – Для этого чуда у нас нет места!
Чудо шумно вздохнуло, склонило голову набок. «Я такой хороший!» – было написано в его янтарно- шоколадном взгляде.
Но жалобные взгляды сегодня Марию не трогали. С утра она была раздражена – поругалась с Ильей.
– Илюша, – нежно сказала она мужу за завтраком, выглядывая из-за компьютера, – ты бы поговорил с Зуфаром Алимовичем. Неужели он не поможет нам с квартирой? Неужели нельзя выделить многодетной семье доблестного майора четырехкомнатную? Из каких-нибудь фондов. А эту клетушку мы сдадим государству! Поговоришь?
Илья тут же прекратил жизнерадостное поглощение батона с колбасой и помрачнел.
– Не буду, – твердо сказал он. – Да и нет у нас никаких фондов.
– Ты, прямо, знаешь. Трудно спросить?
– Трудно! Не буду я попрошайничать!
– Отлично. Не попрошайничай, – спокойно согласилась Мария. Она демонстративно захлопнула ноутбук. – Оставайся гордым и независимым. Если жизнь в спичечном коробке тебя устраивает…
…Звонок в дверь отвлек Машу от дискуссии о дальнейшей судьбе щенка. В прихожую Мария отправилась вместе с пылесосом. На пороге стояла Брунгильда. Она сразу вникла в ситуацию.
– Собака, – сказала она. – Уборка.
– Да уж, – выдавила Мария. Она дергала пылесосный шланг, на котором повис щенок. – Отпусти ты!
