залегли под глазами чёрные тени – забыв о девочках и улётных клубных вечеринках, он зубрил ночи напролёт. Положение наследника фармацевтической империи обязывало. Ну, а если забыть о королевском статусе, Данила попросту боялся лишиться всех земных благ. Строгий папа пригрозил сыну, что в случае халатного отношения к учёбе отберёт и «мерседес», и квартиру, а также лишит малютку ежемесячного пособия, равного внешнему долгу Эфиопии. Подобная перспектива ужасала юношу, он привык жить на широкую ногу – раскатывал на дорогой машине, приглашал в гости девчонок. Шантаж – гениальное изобретение, особенно если речь идёт о взаимовыгодном сотрудничестве детей и родителей. Запуганный папашей, Данила старался изо всех сил и уже блестяще сдал один экзамен.
А Андрей блестяще завалил.
Ему не повезло, преподаватель вредничал и, повинуясь какой-то дьявольской интуиции, задавал именно те вопросы, на которые у парня не было ответа. А ведь Андрей что-то знал, он мог бы более-менее осветить несколько тем. Разве плохой результат для студента, день и ночь пропадающего в гараже? Преподаватель рассудил иначе и поступил жестоко и бессердечно: вместо того, чтобы оформить парню «неявку», закатал ему жирную «пару».
Сейчас два друга находились в гараже в обычной диспозиции: Андрей ковырялся в моторе чужого автомобиля, Данила сидел на раскладном стульчике рядом, у распахнутых ворот, и мужественно тянул из банки квас. Было пасмурно, мрачно, дул холодный ветер – погода мало напоминала о лете. Данила поёжился, посмотрел в небо. Оно наваливалось сверху плотной серой периной, над горизонтом краснело заходящее солнце, а на лобовом стекле «мерседеса», припаркованного тут же, виднелось несколько капелек дождя.
– Петрович к себе в сервис зовёт, – сообщил Андрей. – Даже смартфон мне подарил.
– Он ходит вокруг тебя, как кот вокруг сметаны. Ну и шёл бы к нему работать. Сейчас ты берёшь клиентов от случая к случаю, а в сервисе бы каждый день по несколько машин было.
– Ага, а учиться я когда буду? И так, вон, экзамен завалил.
– Дашечка-черепашечка в курсе? – поинтересовался Данила, сделав ещё один глоток ледяного кваса и содрогнувшись от холода. – Обрадовал сестричку?
– Издеваешься? – мрачно отозвался Андрей. На нём была рабочая куртка, испачканная машинным маслом. – Не знаю, как ей об этом сказать.
– Драться будет твоя Дашундра?
– Расстроится, – вздохнул Андрей.
У него зазвонил мобильник. Горе-студент быстро вытер чёрные лапы ветошью и двумя пальцами – всё ещё грязными – вытащил из заднего кармана джинсов телефон.
– О, это как раз она! – удивлённо сообщил он другу.
Поговорив с сестрой, Андрей окинул жадным взглядом мотор и захлопнул капот.
– Завтра доделаю. Всё равно одной детальки не хватает, – сказал он. – Поехали, Дашу заберём от торгового центра.
– Чего это она так поздно по магазинам мотается?
– Говорит, поехала за покупками, купила туфли, а теперь боится, что не дойдёт в них до дома. Наверное, натёрли.
– Пусть старые обратно наденет! – заботливо посоветовал Данила. Ему вовсе не хотелось встречаться с Дашундрой. Обязательно заведёт разговор о сессии и постепенно клещами вытянет из парней всю правду о заваленном Андреем экзамене. Уж лучше пусть друг сам разбирается со своей занудливой сестричкой!
– А ещё у неё сумки. Давай-давай, поднимайся, я закрываю ворота! Сваливаем быстро!
Через десять минут в вечерних сумерках, уже подсвеченных золотым светом уличных фонарей, автомобиль Данилы притормозил у торгового центра.
– Ну и где наше Дашутто? – осведомился Данила. – Где оно партизанит? Не вижу!
– Обещала ждать на ступеньках, у входа напротив набережной.
– Так мы же рядом. Но тут её нет. Зато посмотри, какая охренительная тёлка там стоит!
– Да уж. Симпатичная девушка, – согласился Андрей.
– Андрюха, она не симпатичная. Она офигенная!
Друзья вывернули шеи, разглядывая незнакомку, замершую на ступеньках перед торговым центром. Ветер трепал роскошную гриву рыжих волос, нападал на многочисленные пакеты в руках девушки. Похоже, сегодня красотка отлично порезвилась в магазинах.
– Эх, хотел бы я быть тем, кого она ждёт, – сокрушённо вздохнул Данила. – Сногсшибательная штучка.
Он посигналил – так, для приколу.
Рыжеволосая «штучка» обернулась и вдруг обрадованно помахала рукой и сразу двинулась в сторону синего «мерседеса» Данилы.
– Господи! – заорал парень. – Андрей! Это же Дашундра!
– Ты спятил?
– Это Даша, я тебе говорю!
Парни пулей выскочили из автомобиля – так, словно он был заминирован. И, потрясённые, устремились навстречу девушке. Ребята деградировали: если ещё днём они изъяснялись довольно связно, то сейчас только мычали и мотали головами. Они изумлённо рассматривали со всех сторон преобразившуюся Дарью, Андрей даже щупал и поворачивал из стороны в сторону, а Данила замер, как истукан, выпучив глаза и почтительно сложив руки на груди.
– Ну как? – засмеялась Даша. – Я вам нравлюсь?
Она уже не сомневалась в положительном ответе.
Пока ждала брата на ступеньках торгового центра, ей раз пять предложили «подбросить до дома», а также звали в ресторан, клуб и даже театр.
– Даша, ты выглядишь обалденно! – признался брат. – Что ты с собой сделала?
– Ты наняла стилиста? Шопинг-консультанта? – предположил Данила.
– Да, – кивнула Даша. – Совершенно верно. Обратилась к специалисту. Вдруг захотелось сделать себе подарок.
– И не сказала!
– Готовила сюрприз.
– У тебя получилось! Мы оба в шоке.
– Господа, а не отправиться ли нам куда-нибудь, а? – предложил вдруг Данила, алчно посматривая на Дашу. Её – вроде бы строгое – платье не скрывало ни одного достоинства фигуры. – Посидим, пообщаемся… Или потанцуем!
– О нет, спасибо! – отказалась Даша. – Я совершенно без сил.
– Шопинг с консультантом – это, наверное, нелегко? Сколько часов вы бегали по магазинам? – сказал Андрей.
– Ох, прилично. Данила, отвези нас домой, хорошо?
Андрей сгрузил покупки в багажник, Данила почтительно придержал дверцу, помогая Даше усесться, – раньше он никогда этого не делал. Всю дорогу парни смотрели на Дашу: Данила – в зеркало, Андрей – извернувшись всем телом на переднем сиденье.
Как ни странно, сестра не поинтересовалась результатами экзамена! Похоже, она просто об этом забыла – неслыханное дело!
Когда Кольцовы выгрузились из автомобиля во дворе дома, Андрей немного отстал от Даши и отвесил другу затрещину.
– За что?! – вытаращил глаза Данила. – Ты чё дерёшься?!
– За то, что обозвал мою сестру «охренительной тёлкой», – тихо пояснил Андрей. – И за то, что пялился на её грудь. И попу.
– Так она и есть охренительная тёлка! – возмутился Данила и тут же получил удар под дых. – Негодяй! Какой негодяй! Друга бить! – прохрипел он, согнувшись пополам. Потом крикнул: – Дашенька! Дашундрик! Может быть, тогда завтра прошвырнёмся куда-нибудь все вместе, а?
Виктор гнал автомобиль по вечернему городу, превышая скорость и резко тормозя на светофорах, – так он выплёскивал раздражение… Хотя, если рассудить, он его уже выплеснул – когда закатил истерику в
