«ауди». Потом оно прозвучало ещё раз. И ещё.
Целых полтора часа мы убили в ЖЭКе! В бухгалтерию стояла очередь, как в Лувр. Я открыла ноутбук, намереваясь поработать над текстом, однако рядом с машиной нарисовалась любимая свекровь и велела подменить её. От этой давки в коридоре ЖЭКа у неё поднялось давление, к тому же далеко не все представители очереди благоухали розами и говорили по-французски.
После эпопеи с бухгалтерией (как ни странно, Ланочке удалось добиться своего – ей всё пересчитали и выдали новую квитанцию) мы конечно же заехали в три магазина.
С тех пор как Никита устроился на работу в «Юниа-Транс», покупательская способность его мамули растёт день ото дня, но никогда не догоняет её запросы.
Пакет с едой я поставила у холодильника, два пакета с обновками выгрузила в гостиной. А затем бесшумно двинулась в обратный путь – в прихожую. Пыталась не делать резких движений, дабы не привлекать Ланочкиного внимания. Иначе она нагрузит меня ещё каким-нибудь поручением.
– Юля, ты куда? – удивилась свекровь. – Постой. Нам нужно серьёзно поговорить.
Я шумно вздохнула. Трюк не удался – засекли.
– Что стряслось, Лана Александровна? О чём вы хотите поговорить?
– О вчерашнем событии. Что ты стоишь? Присядь, пожалуйста.
Свекровь поджала губы. Выражение лица она, видимо, позаимствовала у судьи, отправившего на костёр бедняжку Жанну д’Арк. Ланочка тарабанила пальцами по столу, крупный перстень с небесным топазом сиял и отбрасывал блики.
Я села на стул, насупилась.
– Юля, я бы назвала твоё поведение неподобающим. Распущенным, – процедила Ланочка. – В десять вечера я застаю у тебя в квартире голого мужчину!
Струна со звоном лопнула в моём виске, разодрав миллион капилляров. Мне показалось, что кровь заливает глаза, – изображение стало мутно-красным. Из горла рвалось звериное рычание, я удержала его невероятным усилием воли.
– Что вы ко мне цепляетесь? – прошипела я сквозь сомкнутые зубы. Зубы сейчас были нужны исключительно для того, чтобы не пускать наружу негодующий вопль. – Вы на секундочку задумайтесь! Кто для вас делает больше, чем я? Кто заботится? Да я же вокруг вас танцую на пуантах, выполняю любую прихоть! Не-е-ет! Конечно! Я никогда вас не устраивала! Вы всем недовольны! Никите я не пара, да? Вы меня ненавидите, я знаю!
Ланочка изумлённо таращила глаза. Впервые она получила от меня отпор… Я поняла, что сейчас она придёт в себя, выпрямит спину, презрительно и высокомерно прищурится и королевским жестом укажет мне на дверь – не снизойдя до выяснения отношений. Она промолчит, но все точки над «i» будут расставлены: она – леди, я – зарвавшаяся негодяйка, недостойная быть членом их семьи.
Но вместо этого свекровь подскочила со стула и засуетилась:
– Юлечка, что ты, что ты! Понимаю, у тебя был тяжёлый день. Ещё и в ЖЭКе мы с тобой столько времени потратили. Ты успокойся! Зря я напомнила про соседа. Да и вовсе не голый он был, я преувеличила. А давай-ка выпьем чаю? Нет, нет, ты никуда не поедешь в таком состоянии! Я тебя не пущу! Чаю, да? Не хочешь? А я кофе сварю! Хорошо? Договорились?
И свекровь упорхнула на кухню, оставив меня сидеть в гостиной в полном оцепенении. После пяти лет чёрной эксплуатации, постоянных придирок, завуалированного пренебрежения я ожидала сейчас от неё чего угодно, только не подобной реакции!
В свои шестьдесят с небольшим Ланочка оставалась стопроцентной женщиной – она не утратила способность удивлять!
А после того как я пригубила из чашечки, Ланочка продолжила бенефис:
– Ты права, Юля. Если окинуть мысленным взором пятилетнюю историю наших отношений, то получается, что я всегда была к тебе несправедлива.
Я едва не рухнула со стула от такого признания!
Что происходит с моей свекровью? Может быть, она тайно посетила курсы личностного роста или работает с психологом? И он открыл ей глаза, какой бриллиант достался Никите в жёны, а ей – в невестки.
Но скорее всего, восторжествовала природная мудрость Ланочки. Если бы вечер закончился моей депортацией, ещё неизвестно, когда бы мы помирились. У Никиты в хозяйстве завелось бы две штуки неуправляемых и враждующих особей женского пола. А Ланочка вмиг лишилась бы личного водителя, курьера и эпизодической уборщицы.
Но Ланочка проигнорировала мой злобный выпад, она спустила всё на тормозах. И я вышла из квартиры, изнемогая от чувства вины перед свекровью. Как грубо я ей ответила! Как невоспитанно себя повела! Придётся очень долго замаливать сегодняшний грех…
Я возвращалась домой от свекрови по самым пробкам. На каждом светофоре и повороте толпилась очередь из автомобилей, машины выстраивались в длинную вереницу, складывая ожерелье из бусин всех форм и размеров: блестящая маленькая «шкода», за ней – огромный «КамАЗ», потом – сверкающий чёрным лаком джип «БМВ», а следом – ржавый «жигулёнок»… Моторы глухо гудели, клубы выхлопных газов растворялись в вечернем воздухе, превращая его в густое сизое марево. Водители сидели в своих авто с отрешёнными лицами.
Час пик. Проехала мимо трёх ДТП. Неужели нельзя ездить поаккуратнее?! Как это делаю я, например!
Подъезжая к светофору, сбросила скорость и, повернув голову влево, невольно засмотрелась на пассажира в соседней машине… Парень увлечённо ел… цветы. В его руке был аккуратный праздничный букетик, наподобие тех, что изготавливают для счастливых невест. И юноша с явным удовольствием поедал белые бутончики и листья. Прихватывал головку цветка зубами, тянул, отрывал и сладострастно жевал…
От удивительного зрелища удалось оторваться лишь в тот миг, когда на меня обрушился шквал автомобильных сирен, сопровождаемый визгом тормозов. Засмотревшись на цветочного маньяка, я выехала на перекрёсток на красный свет! И едва не получила в бок бампером голубой «мазды». Только отменная реакция водителя (я успела заметить его побелевшее лицо) и хорошие тормоза «мазды» спасли нас от столкновения. Я утопила педаль газа, чтобы побыстрее убраться с перекрёстка…
А через пару минут слева вновь возник автомобиль с поедателем бутонов, – они меня догнали. Я посмотрела на пассажира. Он держал в руке «нарезной» батон, и уже где-то треть была съедена. Некоторое время машины ехали рядом, парень, посмотрев на меня, покачал головой и повертел пальцем у виска…
В моей квартире было как-то странно. Я ощутила это, едва ступив на порог…
Аромат Никитиного одеколона – он витал повсюду… Но Никита в командировке! И вернётся только в конце сентября!
Недоумённо пожав плечами, я стянула кожаную курту, ставшую причиной моей истерики в кабинете у главного редактора «Стильной Леди».
Да, сегодня я отличилась. Днём наорала на Марину, вечером – на свекровь.
Ведь обычно мой нрав не назовёшь вспыльчивым, я тише воды, ниже травы… С Ланочкой прокатило.
Но ещё неизвестно, как себя поведёт главный редактор. Возможно, она смертельно обидится. И навек лишит меня режима наибольшего благоприятствования, чем я всегда пользовалась в редакции «Стильной Леди», – все мои материалы шли сразу в номер, гонорар неизменно радовал.
