– Тебя не было!
– Ах, Руслан, это утомительно! – скривив рожицу, молвила Лиза, высвобождаясь из удавьих колец. – Не допрашивай меня!
Лиза на самом деле просидела выходные дома. Она предавалась черной депрессии. Драгоценный сыщик Валдаев так и не появился, а то, что с телефоном у него довольно напряженные отношения, Лиза уяснила по истечении пяти дней жарких и безответных телепатических сигналов, посылаемых в сторону аппарата. Телефон, несмотря на страстную мольбу Лизы, не звонил. То есть звонил, но звонили не те. Восемнадцать раз, например, напомнил о своем существовании некий бизнесмен Р. Рудницкий. Ему пришлось разговаривать с автоответчиком.
Руслан ничего не понимал. Ведь вечер пятницы закончился для предпринимателя восторженной симфонией, пением соловьев, победными звуками фанфар: коварная Елизавета сделала ему столько авансов глазами, телодвижениями, намеками, что впору было бежать за обручальными кольцами. Руслан, кстати, так и поступил в субботнее утро. Лиза была фантастически мила (выполняла просьбу Алиночки), компетентно хвалила обстановку коттеджа, полностью съела праздничные деликатесы, заказанные в ресторане, напилась мартини с апельсиновым соком и танцевала с хозяином латиноамериканские танцы…
И вот после такого веселья исчезла на два дня, а в понедельник встретила Рудницкого, караулившего ее у дома, снежной вьюгой.
– Ты на работу?
– Да.
– Я подвезу.
– Нет! А моя «тойота»? Она что – останется на стоянке?
– Садись в машину, я кому сказал!
Тон Руслана был грозным, лицо – хмурым. Лиза поняла: сейчас лучше не спорить.
– Я все выходные посвятила твоему офису, – примирительно сказала она, занимая сиденье в джипе. – Ты не должен на меня злиться!
Не зная, как сократить вечность в преддверии следующего эпизода с участием Валдаева, Лиза рьяно взялась за работу. Она терзала компьютер, рисовала, чертила, клеила, кромсала ножницами куски обоев и ткани, шила, мастерила. Создала настоящий картонный шедеврик – офис Рудницкого в миниатюре, площадью двадцать квадратных сантиметров. Она проявляла чудеса работоспособности.
– Да к черту офис! – воскликнул Руслан.
– Вот она благодарность!
– К черту офис, если он мешает мне быть с тобой!
– Ты думаешь? – пожала плечом Лиза.
– Значит, у тебя все-таки кто-то есть? – повторил вопрос Руслан.
– Я думала, ты подробно обсудил тему с моей мамой, – усмехнулась Лиза. – Разве нет?
– Я наводил справки. Она сказала – ты свободна.
– Это правда, – кивнула Лиза, подавив вздох. – Я совершенно свободна.
– Тогда все гораздо хуже, – помрачнел Рудницкий. – Иначе твоя холодность объяснялась бы наличием соперника. – А так…
Удивительно, как ему удавалось вести автомобиль в столь расстроенных чувствах! Он страдал, он явно испытывал нестерпимые нравственные мучения, бедный, незаслуженно отвергнутый поклонник. Нельзя было оставаться безучастной при виде подобных страданий. Лиза прониклась жалостью, добрая девочка.
– Просто ты совсем не дал мне времени, – мягко заметила она. – Куда ты так торопишься?
– Вот. Это тебе.
Руслан протянул Лизе красную бархатную коробочку в форме сердечка. Внутри оказалось золотое кольцо, украшенное бриллиантами. Размеры драгоценных камней свидетельствовали как о силе чувства бизнесмена, так и о его безграничных финансовых возможностях.
У Лизы заколотилось сердце. Она, точно зная, что не примет кольца, не удержалась и надела его на палец. Бриллианты сверкали, пылали в солнечном свете, ослепляли. Милая дизайнерша, падкая на все красивое, едва не застонала: ей уже не хотелось расставаться с бесценным подарком.
– Нет, я не возьму! – Лиза решительно содрала с пальца кольцо. Алчность, жадность и меркантильность, словно голодные псы, жарко дышали внутри ее, разинув пасти и свесив мокрые языки, и просили: «Возьми, возьми, возьми!» Лиза мысленно показала им фигу.
– Значит, мое предложение снова отвергнуто? Ты не выйдешь за меня замуж?
– Руслан!
– Нет?
– Я должна подумать!
Рудницкий посмотрел на часы. Автомобиль остановился напротив «Артиссимо».
– У меня еще есть пятнадцать минут. Думай!
– Ты потрясающе настырен!
– Мои деловые партнеры того же мнения.
– И ты всегда добиваешься своего?
– Обычно я получаю то, что хочу. Только не задирай свой чудесный носик и не говори, что в случае с тобой я обречен на неудачу. Не возвращай мне кольцо сейчас. Поноси его пока. А потом, если все же решишь дать мне отставку, вернешь.
– Какой ты хитрый!
– Или не вернешь.
Лиза не удержалась, вновь заглянула в коробочку и вздохнула.
– Нет, нет, нет! Ты зайдешь? Я должна показать тебе эскизы.
– После, – хмуро ответил Руслан. Он открыл бардачок и швырнул туда бархатное сердечко, словно это была какая-то ерунда – авторучка, заезженная кассета. – Сейчас у меня встреча.
– Ну пока? – нерешительно спросила Лиза. Она чувствовала себя виноватой.
– Пока, – холодно бросил Руслан. – Маленькая вредная тварь, – прошипел он, когда Лиза скрылась за дверью дизайн-студии.
Зло пришпоренный педалью газа, джип резко рванул с места.
Взлелеяв обиду, пронянчившись с ней целую неделю, насладившись болью незаслуженно нанесенной раны, Здоровякин наконец-то решил вернуться домой. Он надеялся, что Маша сделала правильные выводы, точнее, он ни на что не надеялся, просто жутко соскучился по детям и жене. По совету доброго друга Валдаева Илья предварительно вооружился великолепным букетом хризантем, а детям купил итальянские гоночные машины.
Если бы родная квартира встретила его грудами поломанной мебели, если бы стены в ней были снесены тропическим тайфуном, если бы у подъезда на него набросилась, как ирокез, взвинченная соседка с негодующим воплем «Да когда же вы утихомирите своих детей?!!!» – это было бы нормально, привычно.
Но то, что увидел Илья, открыв входную дверь, не умещалось в голове.
За дверью царили тишина и идеальный порядок. Из детской доносилось лепетание Эдика и незнакомый мужской голос. С кухни тянуло умопомрачительным запахом жареного мяса. В комнате с компьютерной техникой раздавалось тихое постукивание клавиатуры, вздохи лазерного принтера, нежно урчал модем и что-то бормотала Мария.
Изумленный, Илья заглянул в детскую. Эдик и какой-то чужой парень были столь увлечены чтением вслух толстой книги, что даже не обернулись. Здоровякин в зеркале с огромным трудом разобрал название фолианта. Оно повергало в трепет мрачноватой загадочностью: «Бихевиоризм и бихевиористы». Слова были Здоровякину незнакомы. «Про ваххабитов», – понял он. Стерильная чистота в комнате наводила на мысль, что в природе нарушился обычный порядок вещей. И весь мир сошел с ума.
– Мария! – строго окликнул Здоровякин жену.
Та резво подскочила с кресла и бросилась было на шею к блудному, но вернувшемуся мужу, однако в последнее мгновение остановила себя и только смущенно улыбнулась Илье.
