сильнее стыда.
– О да, да, я бы остался! – вскричал Саша и страстно прижал к себе девушку.
Да, ему необходимо было вопить достаточно громко и темпераментно, чтобы Лиза, получив отказ, не почувствовала себя оскорбленной. Чтобы поверила: только непреодолимая преграда мешает Валдаеву остаться.
– Но! Увы! Не могу. На сегодня у меня еще столько дел. Нырну в ванну – и опять за работу.
Лиза опустила голову. Опять дела!
Существовало иное объяснение. Если бы Валдаев воспользовался сейчас предложением Лизы, наутро (или через неделю) им все равно бы пришлось расстаться. Но с Лизой не хотелось вести себя по-скотски. На подобное предложение из уст Ирины Линьковой Валдаев бы откликнулся охотно. Саша чувствовал, что у них с Лизой ничего не выйдет. Слишком большая пропасть отделяла теперь его от новоиспеченной наследницы. С Маргаритой ведь тоже ничего не получилось.
Но Валдаев мудро предпочел свалить все на нехватку времени.
– Скоро увидимся, – бросил он на прощание.
– Правда? – с надеждой встрепенулась Лиза.
– Конечно. И наверное, Поль тебе позвонит. Как только закончатся реанимационные мероприятия. Он, остолоп, пока в довольно раскисшем состоянии. Думаю, оклемается и пригласит тебя на рандеву. Ознакомить с завещанием. Чао, малышка.
Глава 39
– Достаточно услышать слово «сюрприз» из уст драгоценной Анн-Мари, и меня прошибает холодный пот, – говорил Валдаев Здоровякину по дороге в офис.
Мушкетеры милой француженки сто лет не заезжали в родную конторку. И вот Анн-Мари, загадочно блестя глазами, сказала, что их «ждет сюрприз».
– Заминировала крыльцо, – догадался Александр. – А, Илюша? Каких еще сюрпризов ждать от Анн- Мари? Она сама – сплошной сюрприз!
– А меня волнует другой вопрос. Скажи, Саня, как из толпы хорошеньких девчонок ты безошибочно выбираешь ту, что вот-вот получит известие о наследстве? Ты их спинным мозгом чувствуешь?
– Обязательно, – тускло ответил Саша.
– В твоей биографии была Маргарита. Теперь вот – Елизавета.
– С Марго ничего не вышло. Кстати, видел кассету в продаже. Боевик. И она там на обложке. Виртуозно бьет кого-то пяткой в челюсть. И даже в титрах указана.
– Колоссально!
– Надо купить. Посмотреть.
– Что ж ты сразу не купил?
– Продавца не было. С Лизой, я чувствую, как и с Марго, тоже вряд ли что получится.
– Почему?
– Мне в ней чего-то не хватает.
– Чего? Пары миллионов? Так она их получит.
– Да нет. Ей бы каплю стервозности – и она сводила бы с ума. А ее деньги – скорее препятствие. С момента нашего знакомства я не особо рвался обладать Лизой. И если начну усердствовать сейчас, это будет выглядеть, согласись, мерзко. Словно я клюнул на приманку в виде наследства.
– Не занудствуй. Много думаешь, мыслитель. Женись, и точка. Старый пень.
– Спасибо за комплимент. Разумная аргументация – вот в чем ты всегда был особенно силен…
Анн-Мари ждала друзей на отремонтированном и отнюдь не заминированном крыльце. Она курила сигарету и выглядела ослепительно. Фасад фирмы был украшен гирляндой воздушных шаров.
– Добро пожаловать! – широким жестом пригласила Анн-Мари парней зайти внутрь и осмотреть изменения, произведенные в офисе «Русским модерном».
Свежий ремонт радовал глаз. Мадам, пытаясь загладить вину перед мальчуганами, так часто испытывавшими на себе прелестные последствия ее непредсказуемости, не поскупилась. Саша и Илья остолбенели. Пять минут они ошарашенно пялились на стены, потолок, новенькую мебель.
– Вы довольны? – немного застенчиво поинтересовалась Анн-Мари.
– Отпад! – не сдержал эмоций Здоровякин.
– Гениально! – сказал Валдаев. – Но вы, наверное, вбухали в ремонт весь наш гонорар!
Илья, очаровательно улыбаясь мадам Деманже, завел руку за спину Валдаева и хорошенько треснул его промеж лопаток.
– Именно так мы и собирались истратить деньги! – быстро поправился Валдаев. – Вы очень разумно поступили, Анн-Мари!
– Ребята, я так счастлива! Я фантастически, непередаваемо счастлива! И я вас очень люблю! Вы славные!
Валдаев и Здоровякин зарделись.
– А гонорар… Он здесь. – Анн-Мари протянула конверт.
Александр смутился. Илья потупил взор.
– Мы так долго вас мучили, что нам вообще не положено никакого гонорара, – заметил он.
– Самокритичность и совестливость – не самые удачные качества для бизнесмена. Так ваш бизнес зачахнет на корню. Берите, берите!
Появление в офисе новых лиц сгладило минутную неловкость, связанную с передачей конверта. Это был Поль Деманже. Приведенный в чувство стараниями специально приглашенных врачей, Поль выглядел сносно. Взгляд его был решителен и суров, темные круги под глазами напоминали о месяце возлияний в домике на берегу озера Ачаккуль. В одной руке француз держал папку с документами. На локте другой руки висла Ирина Линькова. Девушка была одета в кожаную куртку-«косуху» с металлическими клепками, маленькие черные шорты и модные узкие сапоги до колен. Ярко-рыжие волосы каскадом падали на спину. Владельцы фирмы «Поможем!» испытали второе за утро потрясение (первое было вызвано видом отремонтированного офиса).
– Всем привет! – бодро провозгласила Ирина. – Анчик… (девица почмокала воздух в направлении Анн- Мари) мальчишки… Это ваш офис? Круто! Суперски!
Ирина отцепилась от Поля и свалилась на диван. Она закинула ногу на ногу. У Саши, отличающегося тонкими нервными реакциями, когда дело касалось красивых женских ножек, заболело сердце.
– Вам не нужна секретарша? – спросила девушка.
– Я как раз вчера думал над этим вопросом! – темпераментно воскликнул Валдаев.
Илья посмотрел на него, как спецназовец на чеченского боевика. Ирина посмотрела на Валдаева гораздо нежнее.
Развить тему уместности секретарши в офисе «Поможем!» Александру не удалось – вновь появились посетители. Теперь это была Лиза и с ней ее мама Алина Владимировна.
Алина Владимировна блистала, сияла, переливалась, искрилась. За короткое время после получения известия о наследстве она мысленно прожила восемь жизней. У ее ног лежали все страны мира. Она встречала восход на деревянных стенах японского храма Киомидзудера, любовалась розовым цветением сакуры, путешествовала на верблюде среди египетских песков, подставляла лицо влажному финскому ветру, пила кофе в Вене под звуки уличного оркестра, танцевала с гаитянками, наслаждалась тишиной на берегу Женевского озера. Алина Владимировна подчистила запасы ювелирных магазинов и модных бутиков в районе между 12-й и 60-й параллелью, она курсировала между Миланом – Лондоном – Парижем в соответствии с графиками показов haute couture. Ей все было подвластно теперь. Она ликовала, она безумствовала!
Лиза выглядела менее радостной, но не менее взволнованной. Она, направляясь по приглашению Поля Деманже в фирму «Поможем!», думала прежде всего о встрече с Александром, а не о наследстве…
Валдаев быстро убрал глаза с ног Ирины и бросился к Елизавете. Он горячо пожал руку девушки, поцеловал ее в щечку, вызвав прилив румянца у целуемого объекта.
– Лиза, ты представишь меня своей маме? – спросил он.
– Мы вроде бы уже виделись? – сказала Алина Владимировна. – Припоминаю. В ресторане «Герр Тайлер».
