Я подошла к окну и для психологической разрядки полюбовалась на пейзаж. Яблони еще цвели. В квартале от моего дома заканчивалось строительство двадцатичетырехэтажной башни причудливой архитектуры. Рекламные растяжки на стенах предлагали заранее приобрести здесь офис. Башня вклинилась между двух панельных девятиэтажек и возвышалась над микрорайоном. Крошечные человечки, похожие издалека на рыжих муравьев, такие же деятельные и неутомимые, копошились на верхней площадке. Поворачивалась стрела крана, плыли по воздуху, словно кубики конструктора, грузы…
Сколько стоит добыть разрешение на строительство? Огромное офисное здание на первой линии оживленной улицы – и оно влеплено в узкий проход между домами. Через квартал ударными темпами строится другая башня, дальше – третья… Какую мзду потребовал за свою подпись чиновник, задействованный в процессе? Хватило ли ему на загородный коттедж? Или он предпочел купить яхту?
Любая разрешительная подпись была бы доступна капиталисту Ремартову совершенно бесплатно, владей он английским контрактом на тринадцать миллионов фунтов стерлингов! Городом управляет мэр, на мэра имеет огромное влияние Андрей Холмогоров, а Холмогоровым понукал бы любитель кобр. Какая жизнь началась бы у Ремартова!
А Холмогоров-то! Вот счастливчик! Как все удачно для него сложилось. Контракт, его компрометирующий, загадочным образом оказался в руках депутата Воскресенского. Еще мгновение, тот передал бы бумаги своему другу – и чиновник угодил бы под пресс шантажа. Но фортуна усмехнулась и позволила Холмогорову вытянуть счастливую карту. Судьбоносные документы попали в руки девицы, планомерно соблазняемой чиновником весь апрель и начало мая. И барышня принесла ему кейс с бумагами. Доставила в клюве, как тащит червяка изголодавшемуся птенчику заботливая птица-мать…
Но все равно он подлец: забрал документы и сразу же испарился. Где он? Заграничная командировка – чудесное оправдание… А меня вот-вот разоблачит Ремартов и тогда…
Что там советуют психологи, пропагандирующие позитивное мышление? В любой ситуации надо попытаться найти положительные моменты…
Минут тридцать просидела, уставившись взглядом в одну точку. Мои волосы уже начали шевелиться от напряжения, но, увы, я так и не нашла ни одного плюса… Я даже не худею! Хотя могла бы, учитывая, какие нервные перегрузки сейчас испытываю. Так нет же! Наоборот, стресс только усиливает мой и без того здоровый аппетит… Нет, хватит пугать себя картинами грядущей расправы. Я обязательно выкручусь. Со мной не случится ничего плохого…
Я набрала номер Никиты. И, едва услышав голос любимого, проорала в трубку короткое приветствие:
– Милый, здравствуй, как же я по тебе соскучилась! Когда ты приедешь?! Мне тоскливо и одиноко! Мы не виделись целую вечность! Нельзя расставаться на два миллиарда лет, если продолжительность человеческой жизни всего несколько десятилетий! Мы неправильно тратим наше время! Ты стал реже звонить, ты, наверное, меня разлюбил. А люблю тебя по-прежнему! Я каждую секунду думаю о тебе! Никита!!!
– Юль, привет, ты прости, сейчас никак не могу говорить, – сдавленно прошипел в трубку мой принц. – Важная встреча, нужные люди. Только не обижайся, ладно? Я тебе потом перезвоню…
Закусив губу от обиды и разочарования, я вернулась к столу и уставилась в ноутбук. Плевать на неприятности, буду работать. Тем более в запасе имеется недописанная статья на безумно интересную тему – поставка запчастей и комплектующих для автотракторной техники. Именно этим занимается фирма, заказавшая рекламу в «Удачных покупках». Сейчас напишу про тракторы. После тонизирующих мыслей о мести Ремартова статья про запчасти подействует на меня расслабляюще…
Не успела я сочинить и строчки, как полет фантазии был прерван. Звонила Марина Аркадьевна.
– Здравствуй, дорогая. Ты только не смейся, – сказала она.
– Вы знаете, я буквально катаюсь по полу в судорогах, – призналась я. – До такой степени мне сейчас весело.
– Да, уже? Так я тебе сейчас добавлю. Как ты знаешь, мы в «Стильной леди» напечатали очередную анкету для читательниц…
– В курсе.
– Да, естественно. И знаешь ли… Выяснилась одна вещь. Наши читательницы хотели бы видеть на страницах журнала побольше статей о… О чем?
– О ницшеанской философии? – в восторге прошептала я.
– Нет. Вторая попытка.
– Неужели о способах производства фосфатных удобрений?
– Опять не угадала. Давай еще.
– О сексе в среде маргиналов?
– Мимо. Еще!
– Теряюсь в догадках. Ну… О путешествии Магеллана!
– Нет, Юля. Туго у тебя с воображением, туго. Наши читательницы хотели бы видеть на страницах журнала побольше статей о том, КАК ПОХУДЕТЬ!!! – прокричала мне в ухо Марина Аркадьевна.
– Вот до этой темы я бы в жизни не додумалась, – со вздохом призналась я.
– Так что, душечка, бросай все, чем ты сейчас занимаешься, и вскоре будь добра принести мне десять тысяч знаков.
– Вы смеетесь?
– Не-а. Я вполне серьезно говорю. В следующий номер и поставим. Желание читательниц – закон.
– Нет, не смогу.
– Юля! – изумилась Марина Аркадьевна. – Я никогда не слышала от тебя подобных заявлений! Что значит – не смогу? Надо!
– Ясно дело. Но я же столько статей написала про это! Хватит, надоело.
– Нет, не хватит. Смотри сама. Раньше ты весила как цыпленок. И писала о похудении отвлеченно, просто по моему заказу. А сейчас ты весишь шестьдесят шесть кэгэ! И тема сброса лишних кило для тебя стала насущной. Ты ведь, как и многие наши читательницы, постоянно думаешь о похудении. Вот садись и пиши.
– Я не вешу шестьдесят шесть! – возмутилась я. – Вы же сами меня взвешивали в кабинете и видели мой вес – всего каких-то шестьдесят четыре килограмма!
– Ой, Юля, с этими весами такой казус приключился. Я сразу после тебя взвесилась и удивилась – когда это успела потерять целых два кэгэ? И что ты думаешь?
– Что?! – похолодела я, предполагая самое страшное.
– Оказывается, под весы закатился колпачок от ручки.
– Нет!
– Да! Весы стояли неровно. И у них слегка съехала крыша.
– Они же супернавороченные! Электронные! Подумаешь, стояли криво! Ну и что! – со слезами в голосе прокричала я.
– Да, понимаю твое отчаяние. Но – увы, факт остается фактом… Я переставила весы, взвесилась и увидела свой привычный вес. Он у меня неизменен последние двадцать лет.
– Поздравляю, – безжизненно пробормотала я.
– А ты, мой пингвинчик, весишь уже почти семьдесят, – жестоко напомнила Марина Аркадьевна. – Вот садись и составь на бумаге план действий. Сначала расскажи, как ты докатилась до этого. Потом – что собираешься предпринять. Учитывая твою бесподобную манеру изложения, получится симпатичненький материал на десять тысяч знаков. А выразив свои намерения на бумаге, глядишь, и похудеешь. Помнишь, ты написала для нас статью о том, как бросить курить?
– Угу.
