во время нашей последней встречи. Если ВэПэ работал в «Интеркоме», то, возможно, у него на компьютере стоит такая же антивирусная защита, как и у Дроздовцева. Если нам никто не звонит, значит, все-таки придется самим выходить на похитителей. Только бы сообщить им, что мы на все согласны.
Я набрала номер Вячеслава Петровича. «Только бы не автоответчик», повторяла я про себя, как впервые согрешившая монашка вновь и вновь настойчиво повторяет слова покаяния. Ответила женщина:
— Вячеслава Петровича нет дома, что ему передать?
— Мне с ним встретиться надо, — взмолилась я, — прямо сейчас.
Женщина, видимо, нисколько не удивилась моему пожеланию обязательно встретиться ночью (уже было начало двенадцатого).
— Приезжайте, — ответила она. — У вас есть адрес?
Если это была жена, то Петрович выбрал себе прекрасный экземпляр.
Через сорок минут, оставив дома взволнованную троицу, проехав пол-Москвы, оживленной, яркой, я позвонила в дверь ВэПэ. Дверей было две: первая — железная и вторая — массивная дубовая.
Мне открыли быстро, не дав как следует потрезвонить. Женщине, с которой я разговаривала по телефону, оказалось лет сорок. Она извинилась за халат, впрочем, шелковый и красивый. Из прихожей (если этот зал можно было так назвать), в коврах и с огромными диванами, на второй этаж вела лестница без перил, с широкими ступеньками из гладкого светлого дерева. Даже в моем взвинченном состоянии я отметила про себя, что Петрович живет на широкую ногу. Надо было в молодости податься на юридический факультет, а не в журналистику, подумала я, опускаясь в глубокое кресло. Где же вы ходите по ночам, Вячеслав Петрович? От нетерпения я вертелась в кресле с энергией молодого мыша, попавшего в мышеловку. Жена Тупольского проявляла ко мне удивительную терпимость. Я представила, как бы к Сержу в час ночи завалила неизвестная девица. Стала бы я ей кофе предлагать, как же.
В пять минут второго Тупольский наконец соизволил вернуться в лоно семьи. Я слышала, как в прихожей жена тихо говорила ему обо мне. Здороваясь со мной, ВэПэ не выглядел удивленным по поводу того, что я так своеобразно поняла его приглашение «бывать в гостях».
— Роскошные апартаменты, — сказала я после приветствия. — Вячеслав Петрович, вы просто обязаны мне помочь.
— Ради вас, Татьяна, что угодно, — улыбнулся Тупольский, не заботясь о том, что жена находилась в зоне отчетливой слышимости. Или это не жена?
— Лена, — крикнул ВэПэ, — принеси нам в кабинет кофе! И еще что-нибудь. Пойдемте в кабинет.
Кабинет Тупольского ломился от книг и импортной техники. Автоответчик «Панасоник» (67 операций), компьютер, факс, ксерокс — все говорило о том, что хозяин этих предметов ведет напряженную трудовую жизнь.
— Я вас слушаю, Татьяна.
И я начала свой печальный рассказ. О том, что как-то раз проникла в кабинет Дроздовцева и списала у него зашифрованную дискету. О том, как хотела ее распечатать и не смогла. О том, как меня изловили два головореза и как я ловко от них сбежала. И о похищении Кати. И еще о моей надежде, что Тупольский поможет мне выйти на похитителей и обменять Катю.
— Где у вас дискета? — спросил ВэПэ. Он ни разу не перебил меня во время моего истерически- нервного монолога.
Я торопливо полезла в карман куртки.
— Значит, вам так и не удалось ее распечатать или снять с нее копию, повторил он, направляясь к компьютеру.
Я засеменила следом.
— Нет, к сожалению, там какой-то страшный новый вирус, все боятся. Ой, осторожнее ради Бога!
Тупольский усмехнулся и защелкнул дисковод. Постучал клавишами, и на экране появился знакомый мне текст — фамилии, адреса, счета, суммы. Я замерла.
— Откуда вы знаете шифр?!
Вообще-то я никогда не дергаю беспричинно лицо, чтобы избежать преждевременных морщин, но тут я вся сморщилась, как поджаренный утюгом капрон, в ожидании какого-то жутко неприятного открытия.
Тупольский не ответил на мой вопрос.
— Это действительно та дискета, — произнес он, просматривая страницы на экране. Одновременно его рука потянулась к телефонной трубке.
Ми-фа-фа-ля-до-ми-фа — проиграли кнопочки «Панасоника» набираемый номер. Я уже все поняла.
— Дима, отвези девочку домой, — приказал Тупольский в трубку. — Что? Да.
Я бросилась грудью на стол и схватила Тупольского за руку:
— Дайте мне с ней поговорить! Пожалуйста!! ВэПэ, как всегда, был великодушен.
— Катя, — сдерживая вопль, позвала я в трубку, — Катя!!!
«Панасоник» взмок от моих ладоней. Тупольский пристально наблюдал за мной, но мне уже было плевать на него.
— Тань, привет, — ответил спокойный голос Кати. Кажется, она там что-то жевала.
Силы меня оставили, я повисла на краю огромного полированного стола, как сдутый воздушный шарик на тополиной ветке после первомайской демонстрации.
— Катя, как ты там?
— Да нормально, — бодро прохрустела Катерина. — Скучно. Какой выкуп за меня потребовали?
— Катя, они ничего тебе плохого не сделали? — замирая, спросила я.
— Да нет вроде. Видик смотрю. Я их тут развивала, как могла. Домой охота. Как там мама? Наверное, в панике?
— Это слишком мягко сказано… Тупольский постучал ногтем по циферблату часов:
— Они опоздают на самолет.
Про самолет я совсем забыла. Я наконец-то смогла расстаться с Катей. Современное дитя похищение воспринимает как нечто обыденное.
— А я, пожалуй, сварю еще кофе, — сказал Тупольский, устав дожидаться, когда я выйду из транса, — ночь, полагаю, будет длинной.
Я, видно, совсем не разбираюсь в людях. Порядочность и честность воплощались для меня в Тупольском, а он оказался не тем, за кого себя выдавал. Для характеристики его поведения в богатом русском языке существовало несколько емких и энергичных созвучий, но пять курсов высшего образования не позволяли мне произнести их вслух.
Он вышел, а я метнулась к компьютеру. Конечно же вся информация была уничтожена, дискета радовала своей девственной чистотой. Но я приготовлю Тупольскому сюрприз. Достав диктофон, я настроила его на работу в режиме автоматической паузы (будет записывать, только когда звучит голос) и положила в карман рубашки. Надеюсь, ВэПэ не станет меня обыскивать?
Ту польский вернулся, везя с собой поднос на колесах, уставленный закуской. Кажется, он не собирался со мной расставаться еще очень долго.
— Отметим наше знакомство.
— Да, Вячеслав Петрович, no-настоящему я узнала вас только сегодня.
— И вам приоткрылась лишь ничтожная часть. Разочарованы?
— Потрясена.
Тупольский предложил мне тарталетку со шпротиной и яйцом. Несмотря на то что до этого я почти двое суток на нервной почве ничего не ела, сейчас аппетита не было, хотя на импровизированном столике присутствовали весьма заманчивые деликатесы.
— Ну, если вам даже бутерброд из моих рук неприятно принять, берите сами.
— Спасибо, но мне что-то не хочется.
— Тогда коньяк?
— Я за рулем.
Тупольский глянул на меня так, что я подумала: за руль мне сесть больше не придется.
