— Но почему она химическая? — спросил Хорек.
'Танк' катил медленно и тяжело, казалось, широкие черные колеса его должны проминать асфальт, оставляя глубокие колеи. Впереди ехал броневик, за БХМ шли, растянувшись длинными вереницами, оборванные люди, по сторонам — вооруженные чужаки. Сзади ехали три тачанки, две — с пулеметами.
— Что значит химическая? — шепотом повторил Хорек, но никто ему не ответил.
Колонна стала поворачивать, собираясь обогнуть церковь и скверик позади нее, чтобы выехать на улицу, которая начиналась дальше.
— Кто стащил тела в вагончик? — спросил Игорь.
— Гражданские, — ответил Курортник. Лицо у него стало еще более напряженным, кожа натянулась на скулах.
— Их заставили чужаки?
— Они команды формируют, — стал пояснять Лабус, — по десять-двенадцать человек. Несколько этих, как их назвать… Короче, захватчиков несколько за бригадой наблюдают, всегда хотя бы одна тачанка с ними. Стаскивают тела в кучу, с тачанки берут огнемет, ручной. Сжигают. Еще мусорные баки жгут, помойки, ночью мы видели.
Рокот БХМ накрыл скверик. Некоторые люди в толпе спотыкались, падали, им помогали подняться, но никто не пытался сбежать. Конвоиры смотрели по сторонам — выглядывать из-за кирпичей приходилось очень осторожно.
— Ты, Игорь, разве сам не знаешь, что в городе происходит? — спросил Лабус. — Противник ведь не вчера появился.
— Мы не в Москве были, за городом. Есть у вас бинокли?
— В автобусе.
— Тогда дай винтовку свою, хочу к ним присмотреться.
Игорь протянул руку, но Лабус перехватил его кисть, крепко сжал.
— Но-но, Игорек, не шали, мы тебе еще не настолько…
Спец замолчал, когда в его живот под застегнутой разгрузкой ткнулся ствол 'макарова'. За кирпичами наступила тишина, все уставились на Игоря. Багрянец начал усиленно чесать лоб, Хорек сжал кулаки, мстительно осклабившись.
— Где ты пистолет взял? — спросил Курортник. Направить на Сотника 'бизон' он не мог, так как Лабус находился между ними, но рука спеца медленно поползла к ножу на ремне, чего Игорь не видел.
— В вашем автобусе. Еще на улице, на ходу.
— Стало быть, завалить нас давно мог. — Лабус не отпускал его запястье.
— Мне это не нужно, мы союзники. А вот оружие — нужно.
— А нам нужно… — начал Курортник.
С криком 'Командир, берегись!' Хорек прыгнул на него, зубами вцепился в руку, пальцы которой уже коснулись черной рукояти ножа, и замолотил кулаками по плечу. Курортник ударом локтя отбросил мальчишку. Лабус рванул кисть Игоря, заламывая ее, одновременно подался назад и ребром ладони врезал по стволу. Курортник отпрянул от кирпичей, чтобы напарник не закрывал от него Сотника, но не успел вскинуть оснащенный глушителем 'бизон', выстрел которого в колонне чужаков не услышали бы.
Не успел, потому что в дело вступил Павел Багрянов, курсант четвертого курса и победитель соревнований. С громким 'хук!' выдохнув воздух, он нанес четкий боксерский удар сбоку в голову Курортника, и тот мешком повалился на асфальт.
— Спокойно! — прошипел Игорь, вырывая руку из захвата и отталкивая Лабуса. — Всем замереть! Замри, сказал!
Они застыли: Хорек сидя на асфальте рядом с лежащим на боку Курортником, Багрянец — в боксерской позе, казавшейся нелепой и смешной, потому что здоровяк при этом сидел на корточках, а Лабус — наполовину вытащив ПМ из кобуры.
— Не дури, боец, — Игорь медленно опустил свое оружие. — Пистолет в кобуру засунь. Ну! Если начнем палить из 'пээмов', они нас сразу услышат.
Лабус вдруг улыбнулся. Качнул головой, выпустил воздух ноздрями и отправил 'макаров' в кобуру.
— Ладно, Игорь, — произнес он почти добродушно. — Я на самом деле тебе и так поверил, просто напарник у меня подозрительный мужик.
— Ну тогда хватит со мной как с девушкой обращаться. Я бы вас обоих тридцать раз мог завалить. Дай винтовку, пока они не уехали, и товарища в чувства приведи.
Лабус потеребил усы, хмыкнул с таким выражением, будто хотел сказать 'Ну, что с тобой поделаешь', и перекинул через голову ремешок СВД. Сунув пистолет за ремень, Игорь взял ее, положил ствол на кирпичи и приник к прицелу.
— Павел, Хорек, и вы успокойтесь, — приказал он напоследок, подкручивая настройку.
Он медленно провел оптикой по колонне, от замыкающих тачанок до броневика, на башне которого сидел серый с электрическим длинностволом. Броневик ничем не отличался от угнанного с базы связистов, тачанки тоже были привычными, а вот 'танк' впечатлял. Колеса у него были как у КРАЗА, корпус здоровенный и, наверное, очень тяжелый, его покрывали клепаные листы темного матового железа. Короткий круглый ствол, торчащий из башни в сторону церквушки, закрыт крышкой со свисающей цепью. В нижней части башни виднелись десантные люки… или не десантные, может, просто люки для экипажа.
Чужаки в колонне напоминали тех, что появились из портала, когда Игорь с Павлом и Хорьком прятались в ресторане. На большинстве были широкие шаровары и короткие куртки, хотя попадались и плащи.
Игорь глянул назад. Курортник сидел по-турецки, ворочал головой, держась за скулу, Лабус склонился к нему и что-то говорил. Багрянец опасливо поглядывал на них, а Хорек вовсю пялился на колонну.
— Командир, моего батю видишь? Он там может быть!
В последнее время мальчик реже поминал отца, и Сотник надеялся, что его немного отпустило, но сейчас глаза мальчишки вновь лихорадочно блестели.
— Я же не знаю, как он выглядит, — ответил Игорь.
Сзади донесся голос Курортника:
— Боксер, что ли?
— Мастер спорта, — подтвердил Павел.
— Мастер, твою мать… Как я это чувствую.
Хорек потянулся к СВД.
— Дай мне посмотреть!
— Убери руку, — ответил Сотник.
— Ну так сам его поищи! Он большой такой, волосы светлые, лицо красное, еще лысина у него! Видишь такого? Большой, ну как Багровый, два метра почти!
— Нет там такого, — сказал Игорь, поворачиваясь. Курортник пришел в себя, и хотя Лабус вроде бы успокоил его насчет намерений Сотника, сейчас было лучше не находиться к ним обоим спиной.
— Какое звание? — спросил Игорь, встретившись с Курортником взглядом.
— Прапорщики оба. — Спец, морщась, трогал челюсть. — Вот вмазал, мастер спорта!
— А что ж мне делать было? — развел руками Багрянец. — Ты ж за ствол схватился.
— Да все за стволы в тот момент схватились.
Рокот колонны стихал, она выкатывала на улицу за сквером. Все ждали, и Лабус тоже — они хоть и были в одном звании, но Курортник в этой паре явно выполнял роль старшего.
— Звать вас как? — спросил Игорь.
Курортник, помолчав еще немного, произнес:
— Значит так: надо пообщаться. Идем в церковь, там не барабан обычный, а башенка под куполом, в ней легко оборону держать. Все подходы видны. После разговора решим, что дальше делать. Я — Алексей Захаров, а Лабус у нас Константин Гордеев. Мы из внутренней охраны Федеральной Службы Безопасности.
