- Вот и хорошо, - обрадовался Хамфрис добровольному вызову. - Я вас немного провожу, укажу путь. А потом разберу и прочищу генератор, посмотрю что там к чему. Да, а где рация спасателей?
Он быстро открыл дверцу кабины.
- Я уже посмотрел, - сказал Мур. - Ее и след простыл, как не было.
- Что ж, - вздохнул Хамфрис, - и сообщать пока, собственно, не о чем. Может, - он посмотрел на фэбээровцев, - мне пойти с вами, вдруг парни там... лежат...
- Мы можем заблудиться в этом лесу? - спросила Скалли.
Хамфрис улыбнулся.
- Держитесь дороги, по которой на вырубку ездили автомобили, и не заблудитесь.
- Тогда занимайтесь генератором, - решил Молдер. - Вполне возможно, что придется обойти все места, где ваши люди рубили лес, а уж тогда без ваших знаний этих лесов мы вряд ли справимся. Да, там на карте обозначен еще один лагерь, не так далеко отсюда. Что это?
- Там никто не живет, - пояснил Хамфрис. - Там раньше был основной лагерь, но когда все стало приходить в негодность, решили не ремонтировать, а просто построить новый, в более удобном месте - там, в основном, все уже выработано. Это миль тридцать отсюда к северу...
- Может, лесорубы там?
- Очень сомневаюсь - что там делать? И идти туда полдня, это на машине быстро... Ладно, пойдемте, я покажу вам дорогу до ближайшей вырубки. Да, он остановился, - оружие у вас есть?
- Вы уже спрашивали вчера, - напомнила Скалли. - Да, есть 'Смит и Вессон', показать?
- Держите оружие наготове, мало ли что, - вместо ответа посоветовал Хамфрис. - И возьмите с собой на всякий случай веревку, в лесу может пригодиться.
Он довел их до начала разбитой дороги.
- За полчаса, самое большое, дойдете. Увидите сразу, там поваленный лес. Но слишком долго не задерживайтесь, скажем, вам на прогулку четыре часа. Ларри как раз поспит. Если найдете джип или тягач и они окажутся на ходу - на нем и возвращайтесь.
Он повернулся и пошел обратно к дому дровосеков.
- Да, - вздохнула Скалли, когда он отошел на достаточное расстояние, чтобы не слышать их слов, - в одном ты, кажется, был прав.
- В чем же? - спросил Молдер.
- Снежный человек не имеет к происшедшему ни малейшего отношения. Скорее всего, здесь потрудился обычный человек.
* * *
Дорога уходила вниз, перед Молдером и Скалли раскинулось свободное пространство с редкими оставшимися деревьями, каждое из которых было не менее трех-четырех человеческих обхватов в поперечнике, все остальное пространство занимали огромные пни, или, кое-где, поваленные деревья с уже обрубленными сучьями.
- Знаешь, - сказала Скалли, - в этом лесу забываешь обо всем. О повседневных делах, об усталости. Даже о том, зачем мы здесь. Хочется набрать полную грудь воздуха, взмахнуть руками и, как в детстве, на полной скорости побежать под горку, что-то радостно крича.
- Так кто тебе мешает? - пожал плечами Молдер и не спеша пошел вниз.
Скалли улыбнулась, но все же не побежала.
- Никаких машин здесь не видно, - заметила она. - Ты хочешь просто погулять?
- Я хочу понять, что здесь произошло, - серьезно ответил Молдер.
- И как ты собираешься это делать? Разгуливая между пней?
Молдер не ответил.
- Все равно надо проверить за тем массивом, слева, - сказала Скалли. Джип или тягач вполне могут оказаться там.
Огромные пни, за которыми, как за столом, запросто могла рассесться для пиршества дюжина человек, внушали уважение и какой-то суеверный трепет перед молчаливыми гигантами.
- Как ты думаешь, что означает этот красный крест на дереве? спросила Скалли, указывая пальцем на каком именно.
- Наверное, - предположил Молдер, - То, что это дерево комиссия по охране окружающей среде признала запретным к вырубке. На всех, что спилены, если ты заметила, нарисованы краской синие кресты.
В его голосе прозвучал оттенок иронии.
Скалли обиженно отвернулась.
- То же мне, внимательный какой выискался! Ой, Молдер, смотри - что это там?
Она указывала на высокое дерево, стоявшее у самой вырубки. За ним начинался нетронутый лесозаготовителями участок.
- Где?
- Вон там, наверху, на дереве. Белое. Что-то типа кокона или улья, но размеры...
- Да, - наконец нашел глазами искомое Молдер. - Странно. Очень странно. Может быть, это и есть то, за чем мы сюда приехали?
Скалли лишь пожала плечами в ответ. Оба быстрым шагом, обходя пни и очищенные от ветвей, готовые к сплаву стволы деревьев, направились к лесу, где на одном из деревьев, словно огромный плевок фантастического великана среди ветвей выделялся белый кокон.
Вблизи странный предмет оказался еще больше, чем представлялось с дороги - не менее полутора человеческого роста в длину, белый кокон висел неподвижно на высоте примерно с полдюжины ярдов.
- Действительно, что-то типа кокона, но какое огромное, - выдохнула Скалли, задрав голову вверх. - Никогда в жизни ничего подобного не видела, даже представить себе не могла...
- Надо бы рассмотреть это поближе, - задумчиво произнес Молдер. Знаешь что, Скалли, если я подсажу тебя до той ветки, ты уже сможешь добраться до него.
- И что я буду с ним делать?
- Попытаешься срезать ножом, - Молдер протянул ей охотничий нож в чехле.
- Что ж, - согласилась она, - давай попробуем.
Он встал к стволу дерева - не самого толстого в лесу, были и раза в три пошире - и сложил руки замком, чтобы Скалли могла поставить ногу.
- Вставай на плечи, - сказал он. - Дотягиваешься до той ветки?
- Да, жди меня здесь.
Она ловко стала взбираться вверх по толстым ветвям дерева.
- Добралась! - наконец услышал Молдер. - Это действительно как кокон. Это из словно из слизи, только уже подсохшей, отвердевшей. Даже рукой касаться неприятно.
- И это говоришь ты - врач-патологоанатом? - усмехнулся Молдер, стараясь рассмотреть ее снизу.
- Ладно, - донеслось до него, - сейчас срежу.
- Скалли, - крикнул он через несколько минут, - у тебя там все в порядке?
- Да, - крикнула она. - Отойди в сторону, чтобы это на голову тебе не упало.
И в то же мгновение послышался шум падения тяжелого предмета сквозь листву.
- Тебе помочь, Скалли? - спросил Молдер.
- Сама спущусь!
- Нож не потеряй при спуске. Он у нас один, без него мы не узнаем, за чем ты охотилась.
- Поняла.
Молдер подошел к огромному белому кокону и задумчиво глядел на него, размышляя, что это - разгадка тайны, ради которой они пересекли всю страну, или просто удивительный каприз природы?
Скалли уцепилась руками за ветку и ловко спрыгнула на землю, приземлившись на ноги.
- Ну? - спросила она.
- Я его не трогал. Нож-то у тебя.
- А нам обязательно смотреть, что там внутри? Может, просто какая-нибудь мерзкая куколка насекомого...
