— Не понял, — удивился Гуго. — Что ты плетешь про девяносто лет, ты же на виде не старше нас!
— Да вы что — еще ничего не знаете, что ли?
— Вот именно — ничего, — вздохнул Сергей.
— Так ты и растолкуй нам что к чему, пока нас не прирезали на этих Испытаниях, — сказал Дельфин.
— Как вы попали-то хоть сюда?
— По пьяному делу, как же еще, — сказал Сергей. — Разве по трезвому согласится кто на такой бред? Познакомились с одним… В общем, на концерте в честь годовщины Джона Леннона… Знаешь такого?
— Знаю, знаю… — кивнул Шмель, — продолжай.
— Ну вот… этот и предложил спасти Леннона от убийцы… Мы, конечно, послали его куда подальше, но, как назло на «спецмедслужбу» нарвались. Стали удирать, а этот… ну Брайан… все там стоял… Вот мы и удрали от милиции… — Сергей грустно усмехнулся.
— Ладно, не расстраивайтесь! Обычно и не на такие глупые удочки попадаются, — успокоил его Шмель. — Я, например, был шестнадцатилетним сопляком, когда написал в газету, что у меня, мол, нет друзей, родители далеки по духу … ну и вообще, поплакался в газетку.
— Ну и?… — нетерпеливо спросил Дельфин.
— Ну и пришел ко мне добрый такой дядя по объявлению. Рассказал много интересных вещей и привел меня и еще троих таких же лопухов сюда… А тут все и понеслось: Коридор, Испытание… Тогда еще этого Великого Арнольда в Коридоре и знать-то никто не знал… Да и сейчас никто не знает. Великим его лишь лизоблюды называют… Так на чем я остановился? Ах да, так вот — учебный пункт, затем служба, интриги, задания, пьянки, гадости, кабаки, интриги, реальности, бабы… Врезал этому гаду по глупости, кто ж знал, что он новый фаворит самого… Хорошо хоть на месте не расчленили… А так-то раз плюнуть выкарабкаюсь и не из таких передряг вылезал…
— Ты хотел рассказать, что вообще такое этот Коридор, — напомнил ему Сергей.
— Коридор… Хм… Трудно вот так сразу взять и объяснить… — Шмель потер небритый несколько дней подбородок. — Откуда взялся Коридор сейчас уже, наверное, никто и не знает… Каждый отдельный коридор тянется в обе стороны бесконечно, не считая, конечно, маленьких переулков… Каждая лестница тоже бесконечна — можно спускаться и подниматься годами, и на каждом этаже свои бесконечные коридоры… И в каждом множество входов в различные реальности… Много чего рассказывают, но каждая реальность — это Земля в… как бы это выразиться… в одном из возможных вариантов истории и моментов времени… не знаю как бы это поглаже сказать… Говорят, что сперва был только один коридор с действующими входами и вели эти входы в один и тот же вариант развития Земли, но в разные точки времени… Вроде через каждые десять лет… У Коридора много нелогичных законов и правил, которые нельзя поменять и в которых очень тяжело разобраться… Их можно только запомнить и подчиняться им. Так, например, если кто из Коридора войдет в реальность и сотворит там что-то, повлиявшее на естественный ход событий, то сразу же в другом месте Коридора в любом… без всякой системы… возникнет эта реальность без изменений, как и должно было бы быть… А в первой все идет по-новому… Происходит вроде как размножение реальностей… Так вот… Я понятно излагаю?
— Не совсем, но давай дальше — время кончается, — сказал Гуго, внимательно слушавший Шмеля, как впрочем и Сергей с Дельфином.
— Так вот… Коридор существует давно… очень давно — может миллион лет, а может и еще больше… И естественно за это время тут такого наворотили, что теперь уже вообще ни в чем не разобраться… — Александр налил себе пива и стал делать бутерброд.
— Слушай, Александр… А чего нам Брайан… ну этот, который заманил нас сюда, сказал, что мы вернемся в тот же момент времени домой. Это правда? — спросил Сергей.
— Правда, — подтвердил Шмель с набитым ртом и, прожевав, объяснил: — Выйдешь из реальности в Коридор и хоть через год возвращайся — момент времени и место будут те же… Но вот если за этот год в эту реальность войдет кто другой их Коридора — то пока он не вышел, время там течет, как в Коридоре… — Александр потянулся за куревом.
Ребята молчали, переваривая информацию.
— Каждый, кто находится в Коридоре — бессмертен! — провозгласил Шмель и окинул ребят любопытным взглядом — как они прореагируют.
Они, видно, еще не поняли смысл его слов.
— Обычным человеком Коридорный становится только вернувшись в родную реальность… Но таких дураков немного находится. Вы совсем недавно в Коридоре, поэтому вас еще можно убить довольно легко. А вот, скажем, лет через пятьдесят можно будет убить — как меня, например, — только повредив мозг или там… отрубив голову. А если прожить здесь лет триста, так и это не страшно — голова и прирасти может…
— Вот оказывается почему Брайан таскал с собой голову рыжего… — догадавшись, воскликнул Гуго.
— Кстати, а почему Брайан нас сюда обманом затащил? Не мог что ли силой взять, угрожая пистолетом, к примеру… — спросил Сергей.
— Я же говорил, что законы Коридора странные и нелогичные… Так вот, из родной реальности человека против воли не вывести — он тут же, на пороге Коридора и погибает. Никто не знает почему так, но лишние трупы в Коридоре никому не нужны…
— Слушай, Александр, а что это за Армия этого самого Арнольда? И что в этом их Учебном Пункте? — спросил Дельфин.
— Ну-у… — хотел было ответить тот, но в этот момент дверь отворилась и на пороге опять появился усатый ноуфер.
— Ваше время кончилось, — холодно сказал он. — Берите выбранное оружие и пошли.
Ребята без лишних слов встали, оделись и взяли вооружение. Шмель не обращая внимания на приказ продолжал жевать свой бутерброд, запивая пивом.
— Шмель, тебя что силой тащить? — заорал широкоплечий и в зал тут же вошли двое охранников.
— Да ладно, не ори. — Александр неохотно встал, вытащил из спинки кресла кинжалы, взвалили двуручный меч на плечо и направился к выходу.
Опять узкая и темная винтовая лестница, но на сей раз друзья и не заметили, как миновали ее. В ближайшее время решится их судьба. Они как-то не верили, что могут погибнуть.
А из учебки можно и удрать. К тому же Юрий на свободе, он их обязательно найдет и выручит. Если, конечно, они останутся в живых…
Без малого почти сутки провел Юрий в сказочном городе будущего. Мир, в который попал Юрий оказался прекрасным миром коммунистического будущего — вернее, таким как это самое коммунистическое будущее Юрий себе когда-то очень давно в школе представлял. Значит, это все ж не бред марксистов — возможно… Только Юрий не выяснил — на всей ли планете процветает этот прекрасный мир, или только на Африканском континенте, где Юрий оказался…
Мир чистый и светлый. Юрий почти целый день бродил по городу, заходил в магазины, кафе, в которых не знали денег, пол дня провел в великолепных музеях, любуясь непривычными, но несомненно прекрасными работами еще не родившихся для Юрия художников и скульпторов. Больше часа наслаждался в этакой фантастической суперванне, как следует отоспался в суперномере супергостиницы. В одном из магазинов выбрал себе великолепную куртку вместо своей порванной… И люди… разговоры… разговоры… разговоры…
Юрий с сожалением покидал этот гостеприимный мир и то только потому, что где-то в беде его друзья. Мир действительно был прекрасный. Но жить в нем Юрий бы не хотел. Слишком этот мир чист для него. Вот «жить и работать» для того чтобы родной мир Юрия впоследствии стал таким — это да, для этого можно и жизнь отдать…
Выйдя обратно в Коридор, Юрий занес на всякий случай номер этого входа в сою записную книжку. Затем прошелся по коридору и нашел-таки на углу опознавательные знаки. Он записал и их. Подумал: не
