На одной из голограмм был изображен Спаситель, парящий в космической невесомости в комбинезоне звездолетчика. Что это? Дань будущему или, быть может, насмешка над прошлым? Однако веселые ребята эти монахи.
— Пожалуйста, сюда.
Я вошел.
Уютное помещение. Вместо стен сплошные книжные полки. Книги? Настоящие книги с Земли? Одна или две уже стоят целое состояние. А здесь их тысячи.
Невероятно.
Я ошалело разглядывал разноцветные корешки, из-за чего не сразу заметил хозяина великолепной библиотеки.
Кто-то деликатно кашлянул, и я, повернувшись, увидел немолодого мужчину, сидящего в старинном кресле у терминала компьютера.
— Рад вас видеть, — приветливо улыбнулся мне настоятель Трэвор. — Не скрою, мы вас ждали.
На вид ему было где-то под шестьдесят. С аккуратной седой бородкой, пурпурная синтетическая одежда переливалась, полностью растворяя фигуру. Распятия на шее я не заметил, лишь светящийся бирюзой массивный перстень на правой руке. Отнюдь не оружие, а какой-то электронный ключ.
— Я вижу, вас заинтересовала наша библиотека?
— О да!
— Если желаете, можете взглянуть. Я подошел к ближайшему стеллажу.
Книги были самые разные — от Библии и Корана до Гомера и Шекспира. Настоящая сокровищница. Большинство авторов я и вовсе не знал. Возможно, их даже нет в базе данных «Архивоториума».
— Впечатляет!
— Вам понравилось?
— Просто грандиозное собрание.
— Коллекционирование древних книг, пожалуй, моя единственная слабость.
— Вряд ли на планете где-то найдется такая вторая библиотека, — слегка польстил ему я.
Настоятель снова улыбнулся:
— К сожалению, сейчас никто не ценит земную историю и культуру, а там было чему поучиться.
— Вокруг монастыря огонь, — вспомнил я, — что он означает?
— Огонь — путь к самопознанию, — ответил Трэвор. — Он очищает грешные души и одновременно напоминает нам об адских муках, ожидающих отступников от истинной веры.
— А еще, — добавил я, — он защищает от непрошеных гостей.
— Совершенно верно. Многие желали бы уничтожить нашу обитель, поэтому нам пришлось прибегнуть к крайним мерам.
— Меня направил к вам отец Тэтлиш.
— Да, я знаю. Наш брат отдал свою жизнь не напрасно. Будьте так добры, позвольте мне снять копию вашего мнемописьма.
Я передал ему кристалл. Настоятель поместил носитель под луч считывающего устройства, после чего бережно вернул его мне.
— Душа отца Тэтлиша живет в нашем мире и после смерти, разве это не прекрасно?
От комментариев я воздержался, имея на этот счет свое мнение.
— Я знаю, зачем вы пришли, — чуть помедлив, сказал Трэвор. — Вы ждете ответов.
— Я хочу найти того, о ком говорится в вашем пророчестве.
— Не все так просто. Мы поможем вам, но нужно помнить, что Его, — настоятель многозначительно поднял палец вверх, — многие ищут. Если им повезет больше, наш мир ждет катастрофа.
— Это я уже слышал.
— Тем не менее стоит напомнить еще раз. В этом человеке сокрыта великая сила.
— Вы поклоняетесь ему?
— У него нет пока имени. Он безлик, и поэтому мы называем его «Тот Кто Грядет».
— Кто он? Спаситель? Богочеловек?
— Нет, вы ошибаетесь. Он альфа и омега, начало и конец. Он человек и поэтому слаб, подвержен сомнениям и ошибкам. Это будет великое и последнее испытание для всех нас.
Доверить судьбу всего мира неизвестно кому? Какая странная легенда.
— Я вас не понимаю.
— От того, как он себя поведет, когда в полной мере осознает свою уникальность, зависит все. Вот почему так важно, чтобы вы нашли его первым.
— Почему именно я?
Настоятель задумчиво огладил бородку:
— Вы своего рода уникум. Доминатор, способный сомневаться. Сомнение было искусственно удалено из структур ваших личностей. Вы — приятное исключение. Вы не столь категоричны и эгоцентричны, как ваши коллеги.
— И кто же, интересно, пытался удалить мои сомнения? — не сдержавшись, усмехнулся я.
— Мы не знаем, — сокрушенно покачал головой Трэвор. — Это одна из самых важных загадок нашего мира. Найдя ответ на нее, мы сможем понять почти все.
— Снова красивые слова.
— В вас велико недоверие. Сомневаться не есть грешить. Сомневаться значит познавать, а тот, кто познает, рано или поздно приходит к пониманию истины. Вы действительно уникальны.
— Ну, спасибо…
— Вы знаете, что о вас упоминается в Библии?
— Обо мне?
— Нет, не о вас конкретно, а о доминаторах.
— Интересно было бы послушать.
— Я зачитаю вам отрывок по памяти. Откровение Святого Иоанна, глава четырнадцатая. «И взглянул я, и вот, светлое облако, и на облаке сидит подобный Сыну Человеческому; на голове его золотой венец, и в руке его — острый серп.
И вышел другой Ангел из храма, и воскликнул громким голосом к сидящему на облаке: пусти серп твой и пожни, потому что пришло время жатвы; ибо жатва на земле созрела.
И поверг сидящий на облаке серп свой на землю, и земля была пожата».
Признаюсь честно, я был поражен. Разумеется, я не мог хорошо знать Библию, как настоятель Трэвор. После его слов мне впервые за многие годы стало действительно не по себе. То, что я услышал, меняло многое, хотя ответов по-прежнему не было.
— Сын Человеческий — это Господь Иисус, — стал разъяснять настоятель. — Золотой венок у него на голове символизирует силу и славу. Острый серп в руке Господней означает, что Господь пожинает Божью ниву. А вы, доминаторы, и есть этот острый серп.
Я молчал.
— Но это еще не все. — Трэвор закрыл глаза и снова стал читать: — «И иной Ангел, имеющий власть над огнем, вышел от жертвенника и с великим криком воскликнул к имеющему острый серп, говоря: пусти острый серп твой и обрежь грозды винограда на земле, потому что созрели на нем ягоды.
И поверг Ангел серп свой на землю, и обрезал виноград на земле, и бросил в великое точило гнева Божия».
— Так, может, мы и есть эти ангелы? — усмехнулся я, хотя мне, конечно, было в тот момент не до шуток.
— Серп и ангелы одно и то же, — спокойно объяснил мне настоятель. — Господь посылает их пожать жатву, и земля будет пожата после того, как Антихрист заставит людей поклониться ему.
— Боюсь, это уже произошло, причем на Земле, много столетий назад, когда запылали костры инквизиции.
— Вы знаете земную историю?
— Отдельные моменты.
— В Библии праведники уподобляются смоковнице и пшенице, зло и порок — виноградной лозе. Слова
