Протектор выжидающе посмотрел на меня.
— Вы ее не получите, — спокойно ответил я.
— Ну что ж… выбор сделан.
— Усиливай защитный кокон! — успел выкрикнуть Тан, прежде чем на нас выплеснулся поток аннигилирующего поля.
Внезапно рядом возникли еще четыре «жнеца», добавившие новый слой в наш непроницаемый щит. В образованный помощниками круг вошел Дэмиен, а следом за ним из толпы доминаторов появилась Клото.
Мы с Танатосом пропустили их.
— Вы с нами? — весело спросил я.
— А то, — улыбнулся мне Дэм.
— А вы думали, мы вас бросили? — поинтересовалась Клотильда.
— Крошка, я тебя обожаю!.. — проревел растроганный Тан. — Можешь отстрелить мне голову, но я, наконец, это сказал.
— У тебя никаких шансов! — Клото смерила его холодным взглядом.
Доминаторы отступили, выпуская вперед «жнецов».
— Черт побери, как их много! — воскликнул Танатос.
— Вдвое больше доминаторов, — напомнила Клотильда. — Кто эта девочка, из-за которой вы зашли так далеко?
— Не знаю, — я пожал плечами, — обыкновенный ребенок…
— Понятно…
«Жнецы» за пределами защитного кокона стали сливаться. Я никогда не видел ничего подобного. Огромное вращающееся серповидное лезвие медленно надвигалось на нас.
— Мы выдержим? — с тревогой спросил Дэмиен.
— Не знаю, парень… — отозвался Танатос, — теперь я ничего не знаю…
«Оно легко пройдет сквозь нашу защиту, — подумал я. — И что будет потом?»
Тия у меня на руках пошевелилась. Я удивленно посмотрел на нее. Девочка открыла глаза:
— Опусти меня…
— Но ведь…
— Опусти…
Я подчинился.
Тия пошатнулась, и я поспешно поддержал ее. Она внимательно осмотрела каждого из нас и сделала шаг к полю кокона защиты.
— Эй, осторожно! — выкрикнула Клото.
Тия слегка наклонила голову. Внезапно налетевший порыв ветра короной разметал ее густые черные волосы.
Ветер?
Но как он смог пройти сквозь нашу защиту?
Вращающийся гигантский серп распался. Куски плавящегося металла расшвыряло по всей площади.
— Что… что она делает? — хрипло прошептал Танатос. — Что… она…
Защитный купол Нерноса лопнул.
Мощный поток протонов огненным вихрем промчался по улицам города. Высотные здания стали рушиться, погребая под собой людей. Невидимая сила легко расправлялась с доминаторами, швыряя их на камни.
Все так и остались лежать, никто не поднялся.
На какую-то долю секунды я увидел окровавленное лицо Слота. Окровавленное лицо! Еще мгновение — и его накрыла стена оседающего вниз небоскреба.
Нерноса больше не существовало.
Лишь маленькое пространство площади осталось нетронутым чудовищными разрушениями.
То место, где стояли все мы.
Осело каменное крошево, землю еще несколько тряхнуло, и все затихло.
Танатос присел рядом с девочкой:
— Скажи… ты сделала все это?
— Оставь ее в покое! — крикнула Клото.
Но Тан, казалось, не слышал ее.
— Ответь мне, ты убила всех этих людей? — Он грубо встряхнул девочку за плечи.
Тия не отвечала.
Танатос повернулся ко мне:
— А ты?! Что молчишь? Ведь ты все затеял… это… — его рука указывала на руины, — твоя вина, ТВОЯ…
Что я мог ему ответить?
— Пойдем! — Я протянул Тие руку.
Она послушно вложила свою маленькую ладонь в мою «длань», и я медленно повел ее через руины.
Огромные камни легко раздвигались перед нами, открывая дорогу…
Куда?
Дорогу в новый, неизвестный мир.
