— Я соврал! — ответил Тан. — Чтобы не испортить весь эффект. Пошли, а то сейчас остальные подтянутся…
Наши «жнецы» быстро одолели тяжелые ворота. Слаженно работая, словно единый механизм, они легко вгрызлись в титановую оболочку, пройдя ее насквозь.
За воротами нас поджидал энергетический барьер.
— А ну-ка, давай попробую… — предложил я, вытягивая вперед правую руку.
«Жнецы» выдвинули манипуляторы и ловко пробили защитное поле, открывая нам небольшой проход.
— Круто! — восхитился Тан.
— Давно думал о том, как преодолеть барьер, — признался я. — Поле имеет большую энергетическую плотность, поэтому помощники его просто скатали, словно кусок пластика…
Мы были внутри.
— Очередная глупость… — ворчал Танатос, когда мы шли через город к зданию Цитадели. — Почему они не оставили за куполом хотя бы одного доминатора?
— Риторический вопрос.
— Но я хочу знать!
— Наверное, готовят нам особенный сюрприз.
— Хотелось бы…
— Горишь желанием повоевать?
— Мое естественное состояние.
— Ну, тогда готовься…
Однако нас никто не пытался остановить. Странно.
Я вошел в спутник и сканировал Цитадель через тепловизор. Результат ошеломлял.
— Послушай… внутри никого нет… почти никого…
— Где же члены Триумвирата?
— Один уже мертв.
— Кто?
— Брюстер.
— Ты все-таки шлепнул ублюдка?
— Нет, не я.
— Все равно отличная новость. Лучшая из всех новостей, которые я слышал за последний месяц. Где остальные двое?
— Не знаю.
— А ты точно уверен, что в Цитадели никого?
— Нет, нужно проверить…
Мы нашли ее в одном из боксов медицинской лаборатории.
Тия была без сознания. Танатос попытался сделать ей инъекцию, но я вовремя остановил его.
— Не стоит, пусть лучше остается в таком состоянии.
— Но почему?
— А что, если укол убьет ее? Смотри, я не могу определить постороннее вещество в ее крови.
Я приложил к шее девочки портативный анализатор.
— Что же делать?
— Для начала заберем отсюда. Я посмотрел на ее руки. Запястья были закрыты одеждой. Проверить? Прямо сейчас? Нет, я не хочу знать. Пусть все остается как есть. Даже если родимое пятно на правой руке, что это меняет?
— Почему ты медлишь? — спросил Танатос, выглядывая в окно. — Не нравится мне затишье, очень не нравится…
Внизу в парке спокойно прогуливались андроиды.
Я взял Тию на руки:
— Скорее спускаемся вниз.
— Если они окончательно не спятили, то нас отсюда уже не выпустят.
— Твои предложения?
— Остаться здесь и блокировать все подступы к Цитадели.
— С четырьмя «жнецами»? Будет не просто.
— Но попробовать стоит.
— Ерунда, спускаемся вниз…
— Ну… как знаешь… — пожал плечами Тан. Мы прошли через парк… вышли в город…
— Смотри! — Танатос внимательно оглядывал пустынные улицы. — Десять минут назад в этом месте было полно манекенов.
— Вижу.
Тия у меня на руках ровно дышала, находясь в глубоком трансе. Что будет, если она вдруг погибнет? Небо рухнет нам на головы?
Проверять не хотелось.
Когда мы пересекали центральную площадь, Тан внезапно замер на месте.
— Что такое?
— «Центрком» снова накрылся.
— Не может быть!
— Проверь!
Танатос оказался прав.
— Почему ты остановился?
— Взгляни на тепловизор!
Я развернул экран сканирующего местность устройства. Мы были окружены.
— Но где они? Я никого не вижу.
— Сейчас увидишь! — пообещал Танатос, медленно вытаскивая пистолет.
Наши помощники заключили нас в защитный кокон.
— Вот они, красавцы…
На площади появились доминаторы.
Было их человек семьдесят, не меньше. Среди них я заметил двух оставшихся членов Триумвирата, Верховного протектора и солдат СБ. Но больше всего меня поразило то, что с ними были Слот и некоторые другие… в них я был уверен… думал, уж эти не предадут.
— Весь крысятник в сборе! — рассмеялся Танатос. — Ну подходите, засранцы… Давно не виделись. Слот, интересная у тебя компания, ты не находишь?
Слот не ответил.
Круг сомкнулся. Нам некуда было отступать. Вперед вышел Верховный протектор:
— Верните девочку!
— А ты подойди и возьми! — посоветовал Тан.
— Вам не выйти из города.
Все сразу же становилось на свои места. Нас заманили. Ловко придумано. Интересно, что они смогут с нами сделать? Даже таким количеством. Разорвут на куски? Вряд ли получится.
— Верните девочку, — повторил протектор, — она не та, за кого вы ее принимаете. Мы все ошиблись. Наши ученые успели исследовать ее, это обычный ребенок, такой, как все.
— Почему мы должны вам верить? — поинтересовался я.
— Я говорю правду.
— Хорошо, в таком случае зачем она вам?
— Ее нужно вывести из транса, иначе… она погибнет.
— Он лжет! — прорычал Танатос — Не слушай его…
