— Илья, слезай! — Колупаев неистово затряс высокую осину, на верхушке которой сидел скукожившись Муромец. — Слезай, кому говорю, не то хуже будет…
— А где Паньки? — осторожно спросил богатырь, пока что и не думая спускаться вниз.
— Вокруг города бегают, — ответил Колупаев.
— А что бояре?
— В Хмельграде остались. Ополчение по корчмам супротив нас собирают.
— Енто, интересно, из кого?
— А я почем знаю, — пожал плечами кузнец. — Слезай, кому сказал!
— Слезай-слезай, — поддержал Степана Лука. — У нас план есть, мы уже знаем, как все исправить.
— Точно знаете?
— Точно.
Илья неохотно спустился с осины на землю.
— У… остолоп! — Кузнец отвесил Муромцу хорошую оплеуху.
— Ты же обещал меня не бить! — обиженно заныл богатырь, хватаясь за покрасневшую щеку.
— Я соврал, — зло усмехнулся Колупаев. Он с чувством сплюнул и, достав из телеги золотой ларец, тихо произнес волшебную формулу…
— Гляди, Вован, мы снова здесь!!!
— Ну, блин, Санек, попадалово!..
Двое из ларца укоризненно глядели на русичей.
— Ну че вам, недоделкам, опять от нас нужно? — Кузнец объяснил.
— Один момент, — сказал Санек, и двое из ларца безо всякого предупреждения исчезли.
Раздался рев невиданного животного, и прямо из сгустившегося на мгновение воздуха на дорогу выскочил огромный, дышаший жаром, блестящий механизм.
Русичи в страхе отпрянули, ибо подобного не видели даже в самых страшных снах.
Больше всего ЭТО походило на самоходную повозку изобретательных мериканцев. Четыре необычайно толстых колеса, прозрачные выпуклые оконца, плоская крыша. Нет, это было нечто совершенно неописуемое.
Двое из ларца сидели внутри потрясающего механизма и дружно оттуда лыбились.
— «Гранд Чероки», последняя модель! — сообщил русичам улыбающийся Санек. — Совсем недавно в кредит взял.
— Крутая тачка! — кивнул Вован. — С понятием. — «Крутая тачка» приглушенно зафырчала и зажгла на плоской морде два длинных зловещих глаза.
— Ежки… — заорал Муромец и снова как по волшебству оказался на верхушке несчастного дерева.
— Ну так че? — спросил Санек. — Где дедки?
— Где-то рядом, — ответил Колупаев. — Вокруг Хмельграда круги наяривают.
— Ну так поехали!
И один из волшебных помощников распахнул в «крутой тачке» изящную дверцу.
Степан с Лукой в очередной раз одурело переглянулись.
— А я вас здесь обожду, обо мне не беспокойтесь, — прокричал сверху Муромец.
Русичи опасливо приблизились к чудесному механизму, от которого пахло настолько дивно, что бедолага Буцефал тут же принялся неистово трясти головой и не менее неистово чихать.
— Устроим настоящее древнерусское сафари! — заржал Вован, со щелчком закрывая за усевшимися на мягкие перины русичами блестящую дверцу.
— Верно секешь, братан, — отозвался расположившийся у большого кожаного бублика Санек. — Поохотимся сегодня на славу!
Джип мощно взревел и, обдав близкого к обмороку Буцефала мощной струей зловонного выхлопа, помчался обратно к высоким стенам Хмельграда.
ГЛАВА 18
Агент Шмалдер огляделся.
Никаким городом на берегу озера и не пахло.
Дорога-то была, а вот города, увы, не имелось.
— Значит, решили поиграть в прятки? — вслух произнес секретный агент и непонятно кому погрозил кулаком. — Ладно, сейчас-сейчас…
Бормоча себе под нос что-то невразумительное, Шмалдер открыл свой заветный черный саквояж и
