– Конечно, дельный, я других советов не даю.
– Валяй.
– Значит, так. – Аполлон сделал серьезное лицо. – Прямо сейчас отходишь от звездолета как можно дальше, затем разгоняешься и со всего разбегу в помеченное молотом место головой бабах! Уверен, это сработает.
Пожав плечами, Геракл принялся отходить от звездолета как можно дальше, но вовремя остановился, гневно обернувшись к ржущему соучастнику.
– Да ты издеваешься надо мной! – утробно взревел сын Зевса, закладывая в баллисту новый каменный снаряд.
Улыбку на лице Аполлона как ветром сдуло, затем в люке исчезла и сама наглая физиономия, но Геракл уже выстрелил.
На этот раз все обошлось без досадного промаха. Круглый камень угодил прямехонько в пассажирский люк. Раздался оглушительный грохот, а затем отчаянный вопль и отборная матерщина Аполлона.
– Попал! – довольно констатировал Геракл, к которому сразу же вернулось хорошее настроение.
– Все, пора, – Фемистоклюс стремительно встал с пола Олимпа.
Он наконец все обдумал и все взвесил: обратный путь для них был заказан.
– Что, уже? – Алкидий грустно посмотрел на приятеля.
– Да, уже, – бескомпромиссно подтвердил Фемистоклюс. – Промедление смерти подобно. (Знаю, что эта фраза не принадлежит ни одному из древних греков, но все равно звучит прикольно. – Авт.)
Приятели направились в глубь Олимпа.
Впереди шел Фемистоклюс, который теперь (еще раз напоминаю) хорошо знал расположение божественных помещений.
Через пару минут стало ясно, что за ними по пятам кто-то крадется.
Фемистоклюс с Алкидием остановились. Неведомый преследователь тоже остановился. Греки снова пошли. Преследователь тоже глухо затопал. Остановились. Аналогичный результат.
– Да он играет с нами! – гневно завопил Фемистоклюс.
– Кто играет? – испуганно прошептал Алкидий.
– Да этот, этот… – Рыжебородый и сам не знал, кто с ними играет.
Напряжение достигло своей наивысшей точки, и Фемистоклюс сделал то, что сделал бы любой нормальный человек на его месте.
Фемистоклюс допустил ошибку, свернув не в тот коридор.
То, что он ошибся, грек понял, уткнувшись в тупик, где не было ни дверей, ни квадратных вентиляционных решеток, в которые можно, если что, пролезть.
Размеренные шаги приближались.
– Все, попались. – Рыжебородый в отчаянии ударил в шершавую стену тупика кулаком. – Отбегались мы с тобой, дружище.
Алкидий затравленно оглянулся.
К ним, расставив мраморные руки, медленно приближалась ужасная статуя Ареса. Ну а чего ей было спешить, статуе мраморной? Видела ведь, зараза, что жертвам некуда убежать. Радовалась, видно, паскуда каменная, хотя лицо изваяния ровным счетом ничего не выражало.
– И кому нам теперь молиться? – сразу как-то поник неутомимый Фемистоклюс. – Не скотине же Зевсу, в конце концов. Ты хоть, Алкидий, в обморок упасть можешь, а для меня обморок непозволительная роскошь.
Статуя приближалась с неотвратимостью Рока. Вот еще два шага, три. До вжавшихся в стену тупика греков осталось всего ничего…
Алкидий, молодчина, держался стойко, не падал в спасительное беспамятство.
Еще два шага.
Мраморная статуя остановилась, зловеще нависнув над смертными.
Голова Ареса склонилась, словно в почтительном поклоне. Затем изваяние заговорило. Более ужасный голос было трудно себе представить.
– Приказывай, хозяин, – хриплым, дребезжащим баском проговорил мраморный Арес.
– Что, ни хрена не выходит? – весело спросил Гефест, появляясь из грузового отсека звездолета.
Геракл сладко зевнул:
– Да ты и сам прекрасно знаешь, что не так уж и легко пробить эту металлическую шкуру.
– Знаю, потому помочь тебе и пришел.
– Ну спасибо, братец…
На плече Гефест нес какой-то странный железный ящик, весь покрытый темными и светло-зелеными пятнами (камуфляжем. – Лет.).
– Что это у тебя? – поинтересовался сын Зевса, оторопело таращась на удивительный груз божественного изобретателя.
