здорово тряхнуло на сиденье. Девушка выскочила из машины, прежде чем Донован успел отстегнуть ремень. Он поспешил за ней.
Крис нажала кнопку одного из шести звонков слева от передней двери.
— Давай-давай! — шептала она.
Включился интерком.
— Луиза. Это я. Открой нам.
Дверь щелкнула, Крис толкнула ее. Донован пошел за ней. Убогий коридор с потертым ковром и отваливающимися обоями. Крис направилась к лестнице.
Квартира Луизы находилась на втором этаже. Девушка выглядывала в коридор, на всякий случай накинув на дверь цепочку. При появлении Крис она распахнула дверь и обняла подругу. Поднимаясь по лестнице, Донован успел рассмотреть лицо заплаканной двадцатилетней девушки. У нее были черные волосы, коротко подстриженные, спереди длиннее, чем сзади.
— Это Ден. — Крис кивнула на Донована. — Пойдем присядем.
Крис подтолкнула Луизу в квартиру. Донован прошел за ними и закрыл дверь.
Все лампы и светильники были включены. Крис подвела Луизу к большому кожаному дивану и села рядом. Она указала Доновану на кухню и прошептала:
— Чай.
Ден отправился выполнять поручение. Кухня оказалась светлой и чистой, словно туда редко заглядывали. Он включил электрический чайник и обшарил полки в поисках заварки.
Когда Донован с подносом, на котором дымились три чашки с чаем, вошел в гостиную, Крис, сидя рядом с подругой, обнимала ее за плечи, а та вытирала глаза большим носовым платком. Он поставил поднос на кофейный столик перед девушками.
— Как вы? — спросил он Луизу.
— Простите, — всхлипнула она.
— Вам не за что извиняться, — сказал Донован. — Что произошло?
— Он вломился к ней и угрожал убить, вот что произошло, — объяснила Крис.
— Я сама виновата, — вставила Луиза. — Я думала, что сумею ему объяснить... знаете... — Она покачала головой. — Но он не понял. Требовал, чтобы я стада его девушкой. Говорил, если не он, то никто.
Ден подошел к Луизе и мягко отвел руку, которой она прикрывала лицо. Левая щека девушки покраснела, на горле остались следы пальцев.
— Он ударил тебя?
— Дал пощечину. Потом схватил за горло и ударил об стену. — Она улыбнулась. — Я двинула его по яйцам, схватила мобильник и заперлась в ванной, Пригрозила, что звоню копам.
— Но ведь на самом деле ты им не позвонила? — продолжал допрос Донован.
Луиза покачала головой.
— Очень надо, — ответила она. — Я позвонила Крис. Спасибо, что приехала. — Луиза погладила подругу по колену и улыбнулась ей.
— Не будь дурочкой.
Луиза вытерла глаза платком и протянула руку Доновану:
— Как бы то ни было, приятно познакомиться.
— Взаимно, — произнес Донован, ответив на рукопожатие. — Кто он, тот парень, что ударил тебя?
— Клиент. Когда я его увидела в первый раз, он казался вполне нормальным. Давал хорошие чаевые. Шутил.
— Как он узнал, где ты живешь? — спросил Ден.
— Я не давала ему адрес, если ты об этом.
— Нет, не об этом, — быстро объяснил Донован. — Как он нашел тебя?
— Должно быть, выследил. Потом посылал сюда цветы. Письма. Плюшевых медвежат. Сегодня вечером впервые сам появился перед моей дверью.
— Ты знаешь, где он живет?
Луиза кивнула.
— Он адрес написал на конверте. — Она фыркнула. — Хочет, чтобы я жила с ним.
Крис вздохнула и покачала головой:
— Что делать с такими придурками? Думают, что придут в стрип-клуб и встретят там женщину своей мечты. А мы, по их мнению, только то и делаем, что ждем там своего принца. Ни хрена! Нам достаются одни жабы.
Девушки рассмеялись и обнялись. Луиза кивнула на Донована, продолжая смеяться. Крис поняла, что она имеет в виду.
— За исключением присутствующих, конечно, — добавила Луиза.
Они снова захихикали.
Донован с улыбкой смотрел на девушек, пока они не перестали смеяться. Обе были красивые, и он понимал, что они получают в клубах хорошие деньги. Несмотря на свитер и мешковатые джинсы, было видно, что фигура у Луизы такая же потрясающая, как и у Крис, — полная грудь, длинные ноги и тонкая талия. У обеих девушек на руках был ярко-красный маникюр. Крис пребывала в полной боевой раскраске, у Луизы же не было и намека на помаду или тушь. Она выглядела так, словно только что выпрыгнула из постели: совершенно естественная. А полные слез глаза делали ее ослепительно прекрасной.
— Можно взглянуть на письма? — спросил Донован.
Луиза нахмурилась, опустила подбородок вниз, глядя на него как нашкодившая школьница.
— Зачем?
— Просто хочу посмотреть, с кем вам приходится общаться, — ответил Донован. — Ты должна понимать: раз он не встретил отпора, то может вернуться. И где гарантия, что в следующий раз ты успеешь спрятаться в ванной?
— Не знаю... — продолжала колебаться Луиза.
— Позволь ему помочь, — поддержала Дена Крис.
Луиза встала, подошла к серванту, вытащила оттуда стопку бумаг и протянула Доновану. Он просмотрел их, пока Луиза, сидя рядом с Крис, пила чай. Письма были написаны от руки, скорее пером, чем шариковой ручкой, на хорошей качественной бумаге.
— Сколько ему лет?
— По-моему, лет сорок.
Донован кивнул. Содержание писем не соответствовало названному возрасту. Они скорее демонстрировали страдания изнемогающего от любви подростка, чем мысли мужчины средних лет. Он писал, что хотел бы заботиться о ней, но ненавидит ее работу и ту жизнь, которую она ведет. Предлагал свою защиту. А взамен хотел любви и преданности. Вверху каждого письма стоял его адрес: дом в Ноттинг- Хилл.
Влюбленный подписывался как Ник. С тремя «целую» в конце, словно школьница, кропающая записку своему любимому мальчику.
— Как его зовут? — спросил Донован.
— Ник Паркер.
— Чем он занимается?
— Биржевой маклер или что-то вроде того. Может, банкир. Честно говоря, Ден, я едва слушала его. Он клиент. Я танцевала для него, он платил и заказывал выпивку. Я никогда не намекала ему, что возможно продолжение. Ты понимаешь?
Донован вернул ей письма.
— Да, понимаю. — Он показал на осколки разбитого керамического горшка на полу под окном: — Его рук дело?
Луиза кивнула:
— Разбил несколько вещей. Кое-что я успела убрать.
Донован взглянул на Крис:
— Ты видела этого придурка?
