– Да, кое-что говорила, – промямлила она.
– Ну тогда мне не надо ничего объяснять.
Подавив в себе желание возразить, Александра зачерпнула немного похлебки и поднесла ложку ко рту. Пища, попав в горло, прошла вперед довольно легко, так как оказалась более приемлемой по сравнению с другой дрянью, что ей приходилось есть на борту корабля.
Желая съесть еще, девушка снова опустила ложку, послышался звон – ее прибор столкнулся с ложкой Николаса.
– Надо подождать своей очереди, – проговорил Люсьен.
Убрав свою ложку, Александра с возрастающим раздражением наблюдала, как Жиро, тщательно примеряясь, ищет достойного его куска. В конце концов он поддел большой кусок мяса и вновь уронил его в миску.
Раздраженная до крайности, она подняла глаза и увидела его взгляд, устремленный на нее.
– Может, вы хотите выбрать для меня хороший ломтик, моя госпожа?
– Нет, не хочу.
– Это не урок любви, Николас! – резко одернул кузена де Готье.
Капитан вздохнул.
– Ну да, конечно. – Ухмыльнувшись, он подцепил большую порцию похлебки и, поднеся ее ко рту, на секунду приостановился.
– Хотя мог им быть. Тебе надо бы обратить внимание на эту часть образования Александры.
– Это уже не твоя забота, кузен.
Девушка наслаждалась таким проявлением ревности Люсьена, потому что никаким другим чувством его поведение не объяснишь. Может, он станет обращать больше внимания на нее? Она подвинулась ближе к Николасу и прикрыла его ладонь своей.
– Расскажи мне о языке любви.
На секунду капитан опешил. Нахмурившись, крепко сжав губы, он глянул вниз, туда, где ее юбки касалась его ботфорт, затем поднял глаза вверх. В них светилось понимание, капитан сообразил, чего она хочет. Он перевел взгляд на Люсьена, а когда его глаза встретились с взглядом Александры, в лице его произошла метаморфоза – он нежно улыбался.
– Любовь, – произнес Николас. – Дай мне подумать.
Зачерпнув еще одну ложку, он задумчиво пожевал, затем согласно кивнул. – А, да, это чудная штука.
Не глядя на де Готье, Александра молча ела, ожидая дальнейших разъяснений.
– Поклонник должен боготворить свою даму сердца и служить ей так, как рыцарь обязан служить своему лорду. Он клянется ей в верности и подчиняется ей...
Замолчав, капитан слизал с пальцев сок, бежавший по ним.
– И? – горела девушка нетерпением.
Люсьен едва сдерживал себя, ревность бурлила в нем. Сжав кулаки, он, пытаясь успокоиться, уставился на обоих собеседников.
– Затем дама оказывает ему предпочтение, – продолжал Жиро, – однако ты не должна сдаваться слишком скоро, Александра, твой поклонник должен немного пострадать. И если ты признала его своим любовником...
– Когда ты говоришь «любовник», ты имеешь в виду...
– Хватит, – вскочил с места Люсьен, и не будь скамья привинчена к полу, она бы перевернулась. Обойдя вокруг стола, он схватил девушку за руку, вытащил из-за стола и повел к двери.
– Мы поговорим с тобой об этом позднее, наедине, – предупредил он Николаса, затем подтолкнул Александру к лестнице, ведущей на палубу.
Приподнимая юбки, девушка шла за Люсьеном. Им вслед несся веселый смех капитана. Сначала де Готье направился в каюту, но внезапно изменил направление и повел ее в тень, отбрасываемую главной мачтой.
Де Готье понимал, что ему нельзя оставаться наедине с Александрой, потому что уже не хватало сил держать себя в руках. Каждый взгляд, прикосновение, слово Александры чрезвычайно волновали его. Поэтому здесь, в тени мачты, было гораздо безопаснее для них обоих.
Отпустив девушку, он широко расставил ноги и упер руки в бока.
– Из того, что я тебе говорил, ты не сделала никаких выводов? – потребовал де Готье ответа. Он говорил низким, напряженным голосом, достаточно тихо, чтобы никто не мог их подслушать.
Александра, последовав его примеру, тоже широко расставила ноги.
– Я научилась многому, но то, что я узнала, доставило мне мало радости, за исключением танцев с тобой и разговора о любви с Николасом.
– Хм, он очень мало о ней знает, – возразил Люсьен, – этот человек никого не любит, кроме океана.
– А ты знаешь больше? – вызывающе спросила девушка.
Стрела ее сарказма достигла цели. С окаменевшим лицом и глазами, превратившимися в щелочки,
