— Почему ситх преследует вас? — магистр Бондара старался перекричать свист ветра.
И хотя Дарша тоже пришла к такому заключению, было странно слышать, как учитель озвучивает ее мысль. Во время учебы она вызуб рила кучу всего о ситхах, но все эти лекции и данные были абсолютно бесплотными, так как все вокруг считали, что древнего темного ордена больше не существует. Но кем, кем еще могло быть это создание ночи, которое неотступно следует за ними? Он адепт Силы, но очевидно, что не джедай. Других вариантов не остается.
Ассант увидела, что дроид и человек переглянулись. Они молча договорились о чем-то.
Дроид заговорил:
— Мы брокеры в области информации, — объяснил он, и что-то, точнее, отсутствие чего-то, в тембре его голоса удивило Даршу. Она не услышала раболепных интонаций, обычно встроенных в дроидов — особенно этим страдали протокольные серии. В его голосе и манере изложения чувствовалась уверенность, которую возможно было заметить даже в данной напряженной ситуации.
— Я известен под именем И5, а это Лорн Паван, мой напарник, — продолжал дроид.
Краем глаза падаван заметила, что магистр Бондара быстро взглянул на Павана, а потом снова вернулся к пилотированию.
Он знает это имя.
— Недавно мы встретились с неймодианцем по имени Хас Мончар. Он хотел продать холокрон, содержащий подробности торгового эмбарго планеты Набу, планируемого Торговой Федерацией.
Магистр Бондара сразу не ответил. Затем он спросил:
— Это месть за новый налог, установленный Республиканским сенатом в Торговой Федерации?
— Именно, — подтвердил Лорн. — Федерация боится, что новый налог ощутимо урежет ее доходы.
— Набу сильно зависит от импорта. Это нужно, чтобы поддерживать уровень жизни, — сказал Аноон. — Такие меры разорят ее жителей.
Кар снова завернул за угол. Пешеходы, зная об опасности репульсоров транспорта, двигающегося на такой высоте, разбежались в стороны.
— Но это не объясняет, почему ситх пытается убить вас, — продолжил наставник.
Даршу поражало хладнокровие джедая. С тем же успехом он мог вести эту беседу в комфортабельном читальном зале Храма, а не в разваливающемся аэрокаре, на предельной скорости выделывающем немыслимые пируэты.
— Теперь понятно, почему неймодианец так хотел сбыть с рук эту информацию, — сказал И5. — Мы не знаем точно, какое отношение к этому всему имеет ситх. Но Хас Мончар был убит тем типом, что теперь сидит у нас на хвосте.
— А что случилось с холокроном? — поинтересовалась Ассант.
— Мы уже почти его продали хатту по имени Янт, — ответил Паван, — когда ворвался ситх. Думаю, что хатт мертв, а ситх либо уничтожил холокрон на месте, либо забрал с собой.
— Эту информацию нужно немедленно доставить в Совет, — заявил магистр Бондара. — Вы двое будете в безопасности, до тех пор пока с ситхом не разберутся.
Дарша взглянула на Лорна Павана. В нем явно боролись досада и смирение.
— Джедаи… — пробормотал он. — Ну почему обязательно джедаи?
Ассант посмотрела назад. Бешеное кружение привело их в менее темную часть города, и теперь она могла четко разглядеть силуэт гравицикла, несущегося за ними. Даже не обращаясь к Силе, Дарша была уверена, что это ситх.
— А вот и он, — сообщила она. — Что-то слишком быстро.
Лицо Лорна побледнело, но вроде бы он не паниковал. Это хорошо. Сейчас только не хватает еще одного «фондорианца Оолта».
Девушка повернулась к наставнику. Тот разжал зубы:
— Бери управление на себя.
Приказ удивил ее, но тон учителя не допускал возражений. Когда тот привстал и перекинул ноги через спинки кресел, разделяющие заднее и переднее сиденья, Дарша скользнула на его место. Она посмотрела в заднее стекло и увидела, что ситх уже в пяти метрах от нее. Он вытащил меч, активируя два ярко-красных клинка.
— Доставь их в Храм! — крикнул учитель Бондара. Потом, прежде чем падаван сообразила, что он собирается делать, джедай встал на сиденье между Паваном и И5. Слишком поздно, чтобы пытаться остановить его. Тви'лекк включил свой лазерный меч, вскочил на чехол заднего двигателя — и прыгнул с летящего на полной скорости аэрокара.
15
Джедай тви'лекк, ведомый Силой, приземлился прямо позади Маула на задний двигатель Т- образного гравицикла. Это застало Маула врасплох. Он не ожидал таких смелых, даже отчаянных действий.
Несмотря на это, Маулу удалось отразить удар лазерного меча противника одним из своих клинков. Он быстро поставил транспорт на автопилот, а затем развернулся, направляя лезвие джедаю в грудь. Тот блокировал выпад, переходя в нападение.
Маул понимал, что дуэль не может продолжаться дальше в том же духе. Автопилот гравицикла не настолько совершенен, чтобы рассчитывать безопасный курс на высокой скорости в узких и ветреных улочках дна города. Ситх схватил руль и дернул гравицикл к парковочной платформе у ближайшего здания, висящей в тридцати метрах над землей. Они обогнали аэрокар, который затормозил после ухода джедая, и поднялись к металлической площадке. Как только сенсоры автопилота нащупали платформу, гравицикл сбросил скорость и опустился на феррокритовую плиту.
Ситх и джедай спрыгнули с гравицикла, чтобы продолжить схватку. Парковочная плита была только метров десять в ширину и пятнадцать в длину. Ее едва хватало для полноценных маневров. Маул знал, что джедая надо обезвредить быстро, прежде чем Паван в очередной раз растворится в лабиринтах нижнего уровня Корусканта. Он начал яростную атаку, блокируя удары и делая выпады. Сияющие клинки его меча искусно плели паутину вокруг.
Джедай был настоящим мастером боевых искусств, судя по мягким движениям, которыми он парировал удары. Но все же после первых секунд поединка Маул уже знал, что он превосходит противника. Он мог сказать, что джедай тоже знал это, но для Маула это было неважно. Джедай намеревался остановить ситха, в крайнем случае задержать, позволив уйти остальным. Даже если это будет стоить ему жизни.
Маул скрипнул зубами. Он не даст своей жертве снова уйти! Он удвоил свои усилия, увеличив натиск, прорываясь сквозь защитные приемы тви'лекка. Джедай стал отступать, но Маулу все не удавалось пробить его защиту.
Вдруг он уловил какой-то звук. Характерный вой поврежденного мотора аэрокара. Он раскрыл свое сознание навстречу волнам Силы. На его лице появилась удовлетворенная ухмылка.
Аэрокар и его жертвы возвращались.
Дарша никак не могла поверить, что магистр Бондара перепрыгнул с их кара на гравицикл ситха. Первые ее действия были рефлексами. Она сбросила скорость, намереваясь помочь наставнику.
— Ты что делаешь?! — заорал Паван. — Он сказал — в Храм!
— Я не собираюсь оставлять его этому монстру! — проорала в ответ Дарша. Она увидела, как гравицикл скользнул мимо них, поднялся вверх и направился к платформе, торчащей из полуразрушенного здания.
— Он знает что делает, — ответил ей дроид. — Готова ли ты сделать его жертву напрасной?
Дарша понимала, что слова дроида разумны, но ей было все равно. В конце концов, она делает сегодня ошибки одну за одной. Так зачем останавливаться? Она зашла слишком далеко, чтобы заботиться о последствиях. Все, что она знала на данный момент, это то, что не может оставить учителя Бондару сражаться с ситхом в одиночку. Дарша не могла представить ситуации, в которой ее наставник был бы превзойден в бою. Но если кто-то и был способен сделать это, то, она чувствовала, это именно ситх.
Дарша остановила аэрокар, развернула его и направилась обратно к парковочной платформе. Тут она поняла, что не все так просто. Поврежденный репульсор держал машину на максимальной высоте, а плита
